– Нет. Но он говорил… Говорил, что если со мной что-то случится, ты станешь жестоко мстить не только виноватому, но и всем его близким. И что это я виновата в разжигании войны между людьми и эльфами, – выпалила я и с надеждой уставилась на Хранителя. Тот серьёзно смотрел на меня. Тяжёлое молчание длилось безумно долго, целый миг. Потом Эль ободряюще улыбнулся.
– Он просто заговаривал тебе зубы. Боялся, что ты позовёшь меня, и тогда он не сможет уйти. Всё в порядке. Пойдём, – Хранитель протянул мне руку.
Между домов сновали люди. Двое мужчин несли вёдра, полные воды, женщина со стопкой простыней спешила к дому с вывеской доктора – каплей крови в окружении венка из трав. Эль подвёл меня к самому большому скоплению народа. Там обнаружились начальник отряда с помощником, староста деревни и ещё несколько уважаемых мужчин селения.
– О, а вот и она, – воин, заметив нас, махнул рукой. Староста тут же поспешил навстречу и принялся пожимать мне руки. Эм?
Оказалось, начальник отряда всем рассказал, что у меня было видение, и только поэтому его солдаты очутились здесь. Мужчина извинился, что не верил мне, и пожал руку Элю. Я была возмущена, что Дик рассказал кому-то про мои сны. Но, с другой стороны, я ведь не просила его молчать.
После таких откровений жители деревни смотрели на нас как на святых, и каждый хотел выразить благодарность лично. Я попыталась объяснить, что я тут совершенно ни при чём. Благодарить надо солдат, а я так, в сторонке стояла. Вернее, лежала в полуобмороке под кустом. Эль хмыкнул и заявил, что лучшей благодарностью его хозяйке будет кров и стол.
Нас поселили в доме старосты. Выделили уютную комнатку на втором этаже возле лестницы, с раздельными кроватями, шкафчиком, умывальником и парой стульев у окна с занавесками в цветочек. Хозяйка, тучная энергичная шатенка с толстенной косой, перекинутой через плечо, в цветастом длинном платье, окинула меня внимательным взглядом и покачала головой. Спросила, есть ли у меня, во что переодеться.
Получив ответ, всплеснула руками и принесла целый ворох одежды. Странно, но некоторые вещи даже были почти моего размера. Всей деревней собирали, что ли? Я не стала кочевряжиться и поблагодарила за заботу. Старший сын хозяйки принёс огромный поднос с едой, которой хватило бы на весь отряд бойцов.
– Эль, почему все на меня так странно смотрят? – я жевала домашний творог с мёдом и сметаной. Эль настоял, что мне надо плотно покушать, чтобы восстановить силы. А потом спать. И, хотя есть не хотелось совершенно, а проснулась я всего пару часов назад, я решила не спорить.
– Они видели меня в бою, – пожал плечами Хранитель, с аппетитом уплетая что-то мясное.
Я переоделась в любезно предоставленное хозяйкой платье, умылась из кувшина над деревянным тазом и уснула, едва голова коснулась подушки.
Удивительно, но в этот раз никакие видения меня не посетили. Проснувшись, первое, что я увидела – дремлющего на стуле Эля. Почувствовав, что я уже не сплю, он встрепенулся и открыл глаза.
– Добрый вечер, Хранимая.
– Рада тебя видеть, Эль. Ты хоть немного отдохнул? – я села на кровати и потянулась.
– Спасибо, я почти восстановился, – кивнул чуть помятый после сна Эль. Выглядел он намного лучше, что внушало надежду.
– Значит, мы можем вернуться? – с надеждой посмотрела на Хранителя. Как там Дик?
– Увы, не так скоро. Прости, Хранимая, – понурился Эль.
– Ну что ты опять, знаешь ведь, что не буду ругаться. Ты делаешь всё, что возможно, это главное. Пойдём вниз? – я побрызгала на лицо водой, проверила одежду, в которой перенеслась сюда. Увы, но на походный костюм никто заклинаний чистоты и живучести не накладывал, а потому вещи были грязные, а на коленях и локте ещё и дырявые. М-да.
Решив, что заштопаю и постираю костюм позже, я накинула на плечи шаль из вещей, которые мне выделила хозяйка, и взяла сумку. Мало ли, куда меня ещё забросит в этом мире. Надо будет не забыть попросить нитку с иголкой. Удивительно, в моей сумке можно найти лекарства, маленький термос, зажигалку, но швейный набор положить я не додумалась.
Хозяйка в пёстром переднике и с заплетёнными «короной» волосами убирала со стола, когда мы спустились. От аромата свежей выпечки тут же проснулся аппетит и потекли слюнки. Мы поздоровались. Женщина поинтересовалась, как мы себя чувствуем, спросила, нужно ли что-то.
Оказалось, её сыновья и муж только что ушли на совет деревни. Вернутся через час с новостями. В столицу отправили почтовых птиц, пленникам отнесли еду и воду, но гордые эльфы не притронулись к продуктам. Сидят молча, смотрят прямо перед собой и ни на что не реагируют.
– Я тебя к ним не пущу, – тут же предупредил Эль.
– Да я и не рвусь, – вздохнула в ответ, присаживаясь на край лавочки.
Хозяйка тут же поставила на стол крынку тёплого молока, пару стаканов, корзинку ватрушек и несколько плошек с вареньями и мёдом. Я поблагодарила и вгрызлась в булочку. Ум! Вкусно! Хозяйка улыбнулась и принялась наводить тесто на завтра на дальнем конце стола.
– Ты их жалеешь, – парировал Эль, присоединяясь к ужину.
