Звук. Капает вода. Размеренно, неспешно. А может, это моя кровь стекает со стола. Хотя, что это я, пытали меня в другом помещении. Зачем, что хотели? Не знаю. Не помню. Боль затмила все мысли и чувства. Хочется умереть. Попытка шевельнуться, и яркая вспышка отправляет меня в забытье.
Запахи. Кажется, я очнулся. Боль окутывает всё тело, мешая думать. В этот раз я чувствую запахи. Медный, душный запах крови. Сырой и затхлый от стен. Пыли, гниющей соломы от пола. Тошнит. Я поворачиваю голову, чтобы не захлебнуться, и такое простое движение снова вышвыривает меня из реальности.
Вокруг темнота. Мелькнула мысль, не ослеп ли я от боли, но, кажется, в темноте проступают контуры предметов. Конечно, это просто иллюзия уставшего разума. Здесь нет окон, и нет даже щелей под дверью, откуда мог бы проступать свет.
Я не уверен, есть ли здесь двери. Может, это яма, и меня просто скинули в бесконечную глубину, и мне никогда отсюда не выбраться? Я не увижу сестру. Может, так и лучше. Не думаю, что ей стоит видеть то, во что я превратился. Искалеченное тело, которому даже мысли причиняют боль.
Стон. Странный звук. Кто может здесь стонать? Я ведь один. Или это я? Зачем? Я не хотел. Что я здесь делаю? Не помню. Кто я?
Болезненно громкий скрип, гром шагов ворвался в голову. Ослепительно яркий свет, который выжигает глаза. За мной пришли? Снова пытать? Пусть! Я выдержу. С трудом удерживая уплывающее сознание, чуть повернул голову. Два силуэта, у одного в руках простой масляный светильник. А раньше их свет казался мне тусклым. Помещение пронзил острый, как копьё, крик:
– Лари!
Странное слово. Имя? Чьё оно? Сознание, наконец, покинуло меня, и я провалился в никуда.
***
<p>Рита</p>Эль перенёс нас в какое-то помещение. Тяжёлые малиновые шторы на окнах, минимум мебели – шкаф, пара кресел перед пустым холодным камином.
– Что это за место? – я неосознанно держалась ближе к Элю.
– Где-то в этом доме Лари. Он на грани безумия, – прислушиваясь к чему-то, наклонил голову Эль.
– Тогда пойдём! – я рванула было к двери, но Эль удержал меня за руку.
– Я пойду первым, – мягко, но непреклонно произнёс Хранитель. Я послушно посторонилась.
Эль подошел к двери и коснулся рукой. Прикрыл глаза, вновь прислушиваясь.
– Стой там и не приближайся к дверям, пока я не позову, – проинструктировал Хранитель, потянув за ручку. Миг, и я в комнате одна. Приглушённый невнятный шум, что-то упало, кто-то вскрикнул. Хотелось выглянуть, посмотреть, всё ли в порядке с Элем, но я заставила себя стоять на месте. Время тянулось безумно медленно, но, вероятно, прошло меньше минуты, прежде чем Эль заглянул в комнату.
– Можно идти.
Я не сдержала вздох облегчения и поспешила вслед за Хранителем. В помещении царил полумрак. По полу разбросаны игральные карты, круглый стол топорщит ножки к потолку. В углу бесформенной кучей лежат три человека в серых одеждах.
– Чем ты их связал? – в полголоса поинтересовалась, отвернувшись от людей. Смотреть на них было неприятно.
– Их плащами. Порвал на ленты. Идём.
