Руфь нашла убежище в туалете, этажом выше. В отдельной кабинке, запершись на задвижку. Отгородившись от жестокого мира фанерной дверью и запахом жасмина, дешевого одеколона для дезинфекции помещений. Что за милое местечко! Можно спать, курить травку, заниматься сексом.
Утолив голод, Руфь почувствовала себя счастливой и сонной. За последние несколько часов слишком резкие перемены произошли с ее организмом: от полного истощения до блаженной сытости. Если бы Руфь была котенком, она бы замурлыкала от внутреннего тепла и уюта. Но она не была котенком. О нет, господа. Скорее чертенком. Поэтому она умылась, прополоснула рот и привела как могла волосы в порядок. Хорошо, что дальше?
Ей следовало бы позаботиться о трех вещах.
1. Найти убежище, надежное и безопасное.
2. Найти пищу про запас – как она это называла.
3. Разыскать кое-кого и взыскать старый должок (глаза крошки при этой мысли опасно сузились).
Волевым усилием стряхнув с себя сон, Руфь двинулась к лифту. Выйдя из лифта на третьем этаже, вампирша на миг смутилась – вокруг было слишком много народу.
Фу, как стыдно, глупая деревенская девчонка, – тут же отругала она себя и, одевшись в лучезарную улыбку ангела-медсестры, пошла по коридору. Она не искала ничего конкретного, просто полагалась на случай.
– Милый вы мой, да это же проще простого! – толстый врач с курчавой кокетливой бородкой, проходя мимо, так громко заговорил, что Руфь вздрогнула. Врач разговаривал со своим пациентом, а возможно, другом. Он катил собеседника в инвалидной коляске.
– Я найду для тебя сиделку без труда! В конце концов, это же больница! Здесь работает высококвалифицированный персонал. Да и женский присмотр тебе не помешает, а, старик? – Толстяк густо хохотнул, а его друг поморщился.
– Не хочу создавать тебе проблемы, Генри. Я вполне могу сам о себе позаботиться, только вот руки… слегка подводят меня.
– Какие ещё проблемы, Людвиг! Мы же выросли вместе! Как-никак тридцать лет дружбы!
Руфь не верила своим ушам – вот так удача! Мужчина-инвалид, нуждающийся в сиделке, одинокий. Это шанс!
– С таким нестабильным кровяным давлением, как у тебя, Людвиг, нельзя быть одному. Ни в коем случае! Это я говорю тебе как врач. Ты не калека, нет, но за тобой нужен хороший уход. Как в горах – ты можешь быть лучшим среди скалолазов, но даже самому лучшему нужна страховка.
Толстяк так и сыпал словами, Руфь даже слегка разозлилась. Она уже некоторое время шла за ними следом, готовясь выйти на сцену. ПОРА.
– Простите, доктор? – Руфь обогнала собеседников и обратила сияющий взгляд на толстяка.
– Чем могу служить, мисс?
– О-о-о, прошу прощения, доктор! Дело в том, что я уже некоторое время прислушиваюсь к вашей беседе. Я – сестра Хауэлл. Мне кажется, нет, я просто уверена, что могу помочь вам и вашему другу! Я работаю в больнице на полставки, и у меня уйма свободного времени. Я могла бы поработать сиделкой.
Взгляд толстяка, откровенно разглядывающего молодую нахалку, несколько смягчился.
– Вы давно работаете у нас, деточка? Что-то я вас не припомню, – взгляд толстяка скользил по ее ногам, бедрам, раздевая, а мужчина в кресле выглядел безучастным и, казалось, не интересовался ею. Это отчего-то задело Руфь.
– Я работаю только два месяца, доктор. Но старшая сестра говорит, что я справляюсь.
(Руфь скромно потупила глазки – не девушка, а цветочек полевой.)
– Ну что ж, Людвиг, вот тебе и решение проблемы! – толстяк был явно счастлив, что выполнил свой долг, не шевельнув и пальцем.
– Как ваше имя, сестра? – инвалид поднял голову, и она вдруг захлебнулась в его глазах, светлых, как июльское небо. – Как ваше имя?
– Руфь.
Кроме всего прочего, первым делом она избавилась от мисс Хауэлл. В тот день медсестра была в отпуске, поэтому Руфь беспрепятственно воспользовалась ее рабочей одеждой. Разыскать сестру Хауэлл оказалось совсем не трудно. Она жила в своем доме, в пригороде и была одинока. Звонок в дверь, приветливая улыбка, молниеносный взмах скальпеля – разорванное горло.
Насытившись, вампирша-малютка опустила свою жертву в подвал, крепко обмотав со всех сторон целлофановой пленкой, затем накидала сверху старые тряпки и всякую всячину. Разыскала хозяйскую кошку и задушила ее. Голодная кошка способна поднять всю округу на ноги, знаете ли. Кошачий труп она положила в хозяйственную сумку и взяла с собой. Надо же иметь хоть небольшой запас пищи.
