Карты региона раздали всем, и она была окрашена в три цвета. Зелёная — это первые сорок километров от начала Мёртвых земель. Далее восемьдесят километров — жёлтая зона, но с пятнами красной зоны. Видимо, места обитания удильщиков. Туда разрешено заходить лишь спецотрядам. Включая наш.
Всё остальное — «серая зона». Туда не заходили разведчики. И, конечно же, наша цель как раз находится в серой зоне.
— И нас допустили до таких опасных мест? — удивилась Вика и кинула взгляд на Волкову, лежащую в своей кроватке.
— Почему-то, да, допустили. Но Дима сам сказал брать самое сложное задание. Может, там не всё так страшно?
— Возможно… Или снова это попытки его убийства, — Вика кинула на меня взгляд, а Фомина вздрогнула.
— Вполне возможно. И если так, тот я сам позабочусь о убийцах. Как и чудовищах. Ваша задача не попасть под раздачу, — я кинул на Вику серьёзный взгляд, и та кивнула.
— Кстати. А ты не боишься энтропии? — спросила Настя. — Ты ведь немаг.
— Я Древов, у нас свои секреты, — ответил улыбкой и вернулся к готовке. — Но сразу уточню, в случае опасности я всех спасу и даже с того света смогу вытащить вас. Поэтому не паникуйте и верьте в меня.
— Звучит романтично, — подметила Волкова и кинула на Фомину хитрый взгляд. — Смотри, а то влюбимся в тебя да прокрадёмся в твою кровать…
Фомина тут же вспыхнула краской, видимо, вспоминая ночёвку у меня дома. А Вика, похоже, уже всё разболтала… Вот… женщина…
— Кровать? — рассмеялся я. — Ты забыла, что они мне маленькие? Спать мне на полу…
— Тогда нет… На пол я лезть не буду. Обойдёшься без красавиц в постели, — улыбалась серая.
— И слава богу. А сейчас давайте обедать. Нас уже ждут земли, полные чудовищ, приключений и киллеров. Ну и, может, сокровища…
— Сделай уже что-нибудь! — ругалась статная черноволосая женщина, стоя перед рабочим столом своего мужа. Сам муж сидел на кресле и массировал виски. От криков жены у него началась головная боль.
— Пытаюсь я. Не кричи.
— Буду кричать!
— Ну и дура, — рыкнул граф. — Ты сама читала о происшествии в МГУ. Имперская Канцелярия лютует, но пока их удаётся сдерживать и отвлекать на другие «важные дела».
— И кто же такой псих, что устроил такое в университете? И главное, как этот щенок-переросток выжил⁈
— Чудом выжил. Чудом, — мужчина достал из столпа папку документов и бросил на него, а женщина подошла и, взяв, начала просматривать.
— Ой… жуть какая. И при этом он выжил? Ещё и на практику поехал?.. Монстр… — ужасалась женщина, смотря на фотографии Древова в момент попадания в госпиталь.
— Добить его во время лечения не удалось. Имперская Канцелярия надёжно защищала парня.
— А ты пытался? — хмыкнула графиня.
— Нет, конечно! Не знаю, кто всё это устроил, но лезть в его планы я не осмелюсь.
— Если бы осмелился, возможно, Древов уже бы сдох…
— Замолчи, глупая женщина! Если нечего сказать по делу, то просто промолчи! — прорычал граф, а та обиженно фыркнула. — Заварзины уже занялись им. Практика у него получится «интересной», — ухмылялся он.
— Насколько всё было бы проще, если бы мы раньше его придушили… — графиня вздохнула и бросила документы обратно на стол. — Но эти жадные ублюдки из Рассвета… Ещё и тот урод…
— Молчи, глупая, молчи! — вновь прорычал граф. — Ты не знаешь, какие планы нарушило это Новогоднее Нашествие. Оно стало катастрофой для всех нас! А то, что парень «потерялся», лишь большое везение для него. Но всему есть свои…
Договорить мужчина не смог, так как раздался громкий стук в дверь.
— Войдите! — крикнул граф, испытывая раздражение, а затем внутрь прошмыгнула служанка.
— Ты смерти хочешь, отвлекая нас⁈ — теперь уже графиня рычала на стройную девушку модельной внешности.
— П-п-прошу прощения, но там приехали… люди… Важные… люди…
— Что ты несёшь? — недоумевала графиня, а граф поднялся.
— Проводи их в комнату для гостей и всё приготовь! — приказал он и поспешил уйти.
— Кто это?.. — спросила жена.
— Не твоего ума дело. Возвращайся к себе и не мешайся! — рыкнул мужчина и ушёл.
Мы ехали по осыпающейся асфальтовой дороге, а всё вокруг было чёрным и гнилым. Лишь редкие верхушки деревьев были покрыты зеленью.
— Сколько же зависти было в их глазах, — ухмылялась Вика, сидевшая на кресле Штурмана. На двух других сидели Фомина и Макс, который управлял дронами. Они летели впереди, показывая нам дорогу.
— Ну так они пешком, а мы на машине, — я слегка улыбнулся, вспоминая другие отряды. В Мёртвые земли хлынули тысячи студентов, и на практике вполне реально умереть. Прозевал клеща, и тот вопьётся в шею…
Про остальных тварей я молчу.
— Сразу к основной цели едем? — спросил меня Максим.
— Да. Нет смысла распылять силы, пока не…
Я замолчал, так как увидел пролетающий в небе боевой вертолёт. А за ним два транспортных вертолёта. Летели они куда-то на северо-запад. Мы же едем на север.
