— Нет… — замотала она ушастой головой. — Мёртвые! Гнев богини Инни поднял мертвецов и обратил лес против живых.
— Это многое объясняет, — я вспомнил город орков. Они жгли деревья и валили их вокруг города, но, судя по всему, он продолжал расти и двигаться к городу.
Также теперь понятно, зачем им высокие стены. Но в том плане, что они стоят на высоте в сто, а то и более метров от подножия горы. И понятно, почему у них нет ферм.
Что-то мне расхотелось посещать этот мир.
Ладно, посмотрим.
— Я не собираюсь вас прогонять, — сказал я перепуганной эльфийке. — Если желаете здесь остаться, я буду только рад. Мне нужны рабочие руки.
— Благодарю вас, — девушка встала и слегка поклонилась. Но видно, что она ещё не отошла от шока и страха.
— Однако здесь тоже небезопасно.
— Мы уже поняли, где оказались и что нас здесь ждёт, — она сложила руки на груди и большущими глазами посмотрела на меня, а ушки поникли. — Мой народ не защитил своё Мировое Древо, чем навлёк беду на весь мир… Но мы поможем защитить ваше Древо! Может… может, так мы хоть немного да искупим свой грех…
— За вами нет греха, — покачал я головой.
— Может, и нет… Но все мы ощущаем вину. И… если вы всё же попадёте в наш мир… Прошу! — воскликнула она. — Найдите другие племена! Они охотно присоединятся к вам, к тому же так мы сможем сохранить свой вид…
Эльфийские ушки встали торчком, а взгляд впился в мой. Апельсинки очень ожидала моего ответа. Положительного ответа…
— Как я уже сказал, мне нужны рабочие руки. И если они согласятся защищать моё Мировое Древо, то я их с радостью приму. И да, благодарю за информацию, она мне очень помогла.
— Обращайтесь, — облегчённо улыбнулась та. Вроде успокоилась и даже руки убрала от груди. — Я, как старейшина, отвечу на все ваши вопросы, а также постараюсь распростись людей.
— Буду благодарен, — вернув ей улыбку, поднялся. А затем в моей руке появилось яблоко. — Тебе.
— Это же… — она расширила глаза, а ушки дёрнулись.
— Яблоко жизни, плод Древа Мира.
— Спасибо… — тихо пискнула эльфийка, а уши покраснели. Затем и щёки начали румяниться.
— Что?..
— Яблоко жизни… легендарный плод… он делает людей крепче и более здоровыми… в стародавние времена его дарили… тем, от кого хотят сильное потомство…
— Оу… а я его Косте с Максом тоже дарил! — пришёл я в ужас, а эта посмотрела на меня, похлопала глазками и рассмеялась.
— Прошу прощения. Это всего лишь наши традиции и история. У вас наверняка всё по-другому.
— Совершенно по-другому, и очень интересно узнать, что имеется в виду, когда дарят этот плод? — я показал грушу.
— Не знаю… А что это?
— Груша жизни.
— У нас она иначе выглядит… Но обычно их дарили жёны своим мужчинам, сражавшимся с тьмой, дабы очистить их от тёмной силы, и они потом могли дать сильное потомство.
— Ла-а-адно… А это? Слива красоты.
— Отцы дарили своим дочерям, дабы те выросли красавицами и смогли найти сильных мужчин. И уже те дарили своим женщинам яблоки… — девушка выглядела немного смущённой. Я же подозревал, что Древо переводит названия плодов на аналоги из мира Апельсинки. Но брат об этом ничего не знает.
— А это? Абрикос магии, — показал плод, и девушка упала на колени, с восхищением смотря на вкусняшку.
— Великий плод… Он породил первых магов, давших отпор тьме… Такие давались избранным! Самым достойным и талантливым.
— Породил? Странно, у нас магов много и без абрикосов.
— Много?.. — удивилась та.
— Александра и все остальные — маги. Лишь негры не маги. Сюда я не переношу магов, сразу убивая, ведь их пока что невозможно контролировать, — ошарашил я девушку. — К тому же я видел у орков шамана. Он магию использовал.
— Видимо… Это был потомок одного из проклятых магов…
— А у вас в племени были маги?
— Нет… — она поджала губы. — Лесные эльфы это все те, кто был изгнан с Мирового Древа. На ветвях оставили лишь самых талантливых, умелых, красивых и умных…
— Понятно. Вас изгнали, и вы расселились вокруг Мирового Древа, постепенно распространяясь всё дальше. Но при этом охраняли лес и старались жить с ним в гармонии.
— Да, вы прекрасно нас поняли, — удивилась та, а я продолжил:
— Вот только из-за множества ограничений развить свою цивилизацию вы не смогли, оставшись полудикими племенами, — добавил я, и девушка вздрогнула.
— Вы немного несправедливы… Нам нравилась наша жизнь…
— Но все мечтали о жизни в Мировом Древе?
— Да… — девушка опустила голову, и ушки поникли.
— «Мы жили богато за счёт того, что все остальные жили бедно», — вдруг вспомнил я что-то из ранее почитанного. — Если я правильно понял, то племена поставляли Высшим эльфам богатства леса?
— Так… и есть… — слегка ошарашенно ответила девушка.
— Выходит, что вы не защитники, а добывающие колонии?
Эльфийка поджала губы и пустила слезу. Блин, а это уже удар ниже пояса. Не терплю женские слёзы.
— Прости, не хотел обидеть, — я подошёл и положил ладонь ей на плечи. — У вас своя культура, и я в ней не разбираюсь.
