— Вы только вдумайтесь. Отряд студентов закрыл треть всех разломов. Эта небольшая кучка, без сомнений, сильных людей. Студентов, некоторым из которых всего лишь двадцать лет. И стоит отметить, что на осенней практике эта команда была лучшей. И думаю, теперь понятно почему.
В этот момент в студию вошла женщина, и она очень спешила. Предав мужчине лист бумаги, женщина поспешила уйти.
— Срочные новости. Все девушки из команды Древова, теперь… Древовы. Поздравляю молодожёнов! А мы продолжаем.
Следом были показаны полевые госпитали и городские больницы, полные раненых и пострадавших от энтропии солдат.
— Следуя из выводов генералов, участвовавших в операции по уничтожению разломов, можно сделать заключение, что техника и солдаты эффективны лишь против маленьких, слабых разломов, — продолжил рассказывать ведущий за кадром. — Более крупные разломы создают столько энтропии, что техника выходит из строя, а солдаты… Вы сами видите.
Были показаны почерневшие люди, зацензуренные раны от когтей и укусов, а также боль и страдания.
— В тоже время группа студентов не понесла потери, потому что были достаточно сильны, чтобы противостоять энтропии и действовать эффективно.
Вновь было показано видео Древова. Но на этот раз другое.
— Из этого следует логичный вывод. Закрывать крупные разломы должны сильные маги. Аристократы. Те самые, которые в подавляющем большинстве своём отказались участвовать в операции…
На этих словах телевизор был выключен, а Жуков окинул всех собравшихся суровым взглядом.
— Император начал действовать, и времени у нас не осталось, — сказал князь и посмотрел на одного из аристократов, которым был среднего роста пожилой мужчина. — Лёва, скажи мне, что теплицы готовы?..
— Князь… Вы просили не тропиться с ними… — начал отвечать граф Львович.
— Степень завершённости? — нахмурился князь.
— Примерно тридцать два процента… А также превышение бюджета в три и две десятых раза… — граф вжал голову в плечи, понимая, к чему это ведёт.
— Нас первая же проверка с потрохами сожрёт, — князь прикусил губу.
Он сам приказал тянуть из бюджета как можно больше денег, предполагая, что операция Императора по освобождению Мёртвых земель будет провальной. Тогда бы всё отменили, как и теплицы. Но нет… ко всеобщему удивлению, армия не только справилась, но и перевыполнила план. С чем, как только что выяснилось, немало помог Древов.
— Может, пожар? Скажем, что вражеские диверсанты… — предложил Львович.
— Да, устрой, — кивнул Жуков и перевёл взгляд на другого аристократа. Им был полный лысый мужчина, пятидесяти лет. — Жечев, что с платежами?
— Осуществлены. Ещё немного, и можем переезжать в Африку, — довольно улыбаясь, ответил мужчина.
— Где найти столько денег-то? — вздыхал Жуков, а слово взял другой аристократ.
— Из-за этого щенка мы понесли колоссальные убытки. Имперская канцелярия давит по всем фронтам. Но действуют они излишне осторожно. Так что мы успеем.
— Да, Тём, успеваем. Но ты сам видел, — Жуков кивнул на экран, — Император начал действовать. По факту, теперь он может обвинить любого аристократа в том, что он едва ли не предатель родины.
— Действуем «экстремально»? — спросил крепкий мужчина.
— Да, Тём, нужно ускориться. Минимум в три раза.
— Но где нам взять столько денег? — спросил другой аристократ.
— Да плевать! — рыкнул Жуков и хлопнул по столу. — Хоть банки грабьте! Хоть людей тысячами продавайте на Запад и арабам. Время! У нас нет больше времени. Или мы купим своё королевство в Африке, или Император призовёт нас к ответу и придётся нам с боем бежать в Казахстан! А в Африке у нас будет лишь крошечный клочок земли. Или королевство где-нибудь в пустыне!
Люди поморщились. Они мечтали о местечке в безопасном раю, а не плеваться песком.
— Понял, сделаем, — согласился аристократ.
— Мой банк уже опустошён! Шестьдесят три миллиарда! И всё было выплачено беженцам, этим ублюдкам чёртовым! — выругался Жуков, едва не вспыхнув магией. — Этого хватило бы на несколько выплат…
— Так что произошло-то?
— Понятия не имею! Никто ничего не знает! — вновь рыкнул князь и хлопнул по столу. — Игната точно кто-то выбросил в окно и заставил совершить возврат средств. Причём сделали очень грамотно, я слышал запись его разговора по телефону. Неизвестным удалось всех убедить, что сейчас их будут сажать и отправят на каторгу, если они тут же не вернут средства и не уничтожат все свидетельства. Теперь банк парализован!
Люди замолчали, размышляя над сказанным князем, пока один граф не поднял руку.
— Давайте ограбим армейских? — предложил он. — Продадим в Казахстан оружие и технику. Или же можно сразу арабам.
— Нет, грабить нельзя, по крайней мере в открытую… — возразил Жуков. — Но идея хорошая, возьмите в разработку. Однако сперва подавим этот «Антикняжеский альянс». Уничтожим и поглотим их. Это даст нам денег на новый платёж.
— А если Древов вмешается? Он же в каждой бочке затычка, и всё ему сходит с рук! — кто-то вмешался.
