Я не успел его толком рассмотреть, как бог одним лёгким движением отправил этот огненный знак в мою сторону. Кожу на лбу тут же обожгло, зато я теперь узнал нужное заклинание поиска. Оно было довольно сложным, и требовало немалого навыка. Нитлимион знал об этом, и предусмотрительно вложил в скупую информацию ещё и многочисленные видения о том, как он использовал эти чары. Это очень сильно напоминало некую ложную память, и на какое-то время я перестал понимать, кто я и, где нахожусь.
— Это неприятное чувство, я знаю… Но по-другому никак, уж извини… — вздохнул Нитлимион.
Я не стал медлить, и тут же воспользовался его «подарком». Даже, имея почти безграничные силы за спиной, всё равно было невероятно сложно отыскать Жнецов в огромной и тёмной Вселенной. Они использовали для маскировки такие чары и способности, о которых я даже и помыслить не мог… Ровно, как и все остальные смертные. Уж не знаю, как Нитлимион умудрился отыскать это поисковое заклинание, однако оно сработало.
Я ощутил слабое дуновение холодного ветра на коже. Потом мозг неприятно кольнуло, и вот я уже обладал нужным знанием. Но не тем, где Жнецы сейчас, а где они должны быть в самом ближайшем будущем. Это было странное чувство. Сознание словно бы снова раздваивалось, только на этот раз оно существовало одновременно в двух временных линиях…
Не в силах сказать и слова на прощание, я тут же открыл портал. Его мрак и безлюдность впервые за всё время показались мне почти что приятными. Это было несколько минут столь долгожданного облегчения…
Однако, как и всё хорошее, это очень быстро закончилось. Я вышел из портала прямо посреди оживлённого города, который показался мне очень знакомым. Уж не столица ли это?!
Но, немного присмотревшись, я понял, что ошибся. Хотя городские улицы и верно, были очень сильно схожи…
Никто, к счастью, не обратил внимания на моё появление — уж не знаю, были ли тому причиной маскировочные чары, или просто все уже настолько привыкли к открывающимся посреди улицы порталам…
Как бы там ни было, я мог спокойно осмотреться. До появления Жнецов было ещё примерно четверть часа, однако я уже почти видел, нависшую над планетой тень. Если моё оружие против них окажется бесполезным, то, что тогда делать? Я ведь не смогу спасти всех этих людей.
Нет! Нельзя об этом думать. Это просто очередное задание, которых я уже выполнил немало. Самовнушение сработало слишком быстро и легко. Это немного напугало меня, зато все горожане вмиг как бы потеряли свою индивидуальность. Теперь я смотрел на них и видел не конкретных людей, а как бы общую, бесцветную массу.
«Ещё бы узнать, хорошо это или плохо…» — мысленно произнёс я и принялся ждать Жнецов.
Сначала появились их тени. Они накрывали собой целые городские улицы, вместе со всеми жителями. Потом подул холодный, пронизывающий ветер. И, наконец, все живые существа начинали чувствовать приближение чего-то неправильного, того, чего в их мире попросту не должно было быть…
Вскоре люди увидели Жнецов; естественно, потому, что им было позволено это сделать.
— К чему прятаться, да? — усмехнулся я, глядя на то, как на фоне тёмного неба появляются громадные и устрашающие силуэты. — Или вам даже нравится их ужас? Может быть, так их души становятся «вкуснее»?
Естественно, они меня заметили. Я был единственным, кто продолжал стоять посреди улицы, в то время, как остальные люди пытались спастись бегством. Да и энергию, идущую от меня, было невозможно скрыть.
Жнецы тут же забыли о своих изначальных целях. Абсолютно бесшумно они двинулись ко мне сразу с нескольких сторон. Удивительно, но страха я почти не испытал. Во многом потому, что я уже успел испытать на прочность свой магический щит, и знал, что он точно сработает.
Так и вышло. Сразу несколько кос Жнецов с ужасным, оглушительным треском отскочили от невидимого щита. Выброшенная при этом энергия, выбила окна всем ближайшим зданиям, а по стенам некоторых и вовсе, побежали трещины.
Мне безумно хотелось ударить своих противников обычной магией, чтобы её давление на меня хотя бы немного ослабло, однако я знал, что это не принесёт мне тех результатов, которые нужны.
Потому я сдержал этот отчаянный порыв, и тут же вытянул вперёд руку. Холодная рукоять тут же услужливо прыгнула мне в ладонь, и коса стала видимой.
Все окружающие меня Жнецы разом замерли. Они увидели и поняли, чем именно я был вооружён.
— Это невозможно… — донёсся до меня низкий голос одного из них.
— Ваше начальство передаёт привет, — отозвался я, и пустил косу в ход.
Как я и предполагал, для её действия вовсе не требовалось того, чтобы лезвие непосредственно коснулось какого-либо предмета или существа. Действовала сама сила, заключённая в этом древнем, как сам мир, оружии.
В следующий же миг послышался уже знакомый мне долгий и протяжный вой. Оказалось, что тело Жнеца всё же не было таким уж бесплотным. Я почувствовал, как рукоять содрогнулась в моей руке, словно бы лезвие прошло сквозь кожу, плоть и кости. Это было попросту невозможно, ведь физически я их точно не коснулся… Но ощущения не могли обманывать.
