Мы ещё много говорил с Машей. Обсуждая многие моменты из её жизни, вспоминая детство и деда, который сделал из маленькой девочки и её сестёр проводника и аккумулятора магической силы. И о том, что эти знания по какой-то причине оказались утеряны вместе с его смертью. Понятия не имею, почему Заславские не вели записей, но выяснилось, что секретом создания уникальных людей обладал только Михаил Заславский. Не знала Маша и про мастеров боевых искусств, внезапно появившихся среди представителей других поясов. Обсудили мы факт вмешательства в работу портала, девушка ещё когда мы только появились в осколке, призналась, что не знает магии, способной такое сделать. Как и не знает, что с другими магам, сопровождающими нас во время прыжка. Живы ли они или попали в иные осколки — вопрос, остающийся без ответа.
Мы проговорили до позднего вечера, я старался узнать как можно больше о семье Маши и о её способностях, пока она была разговорчива и была не против объяснить мне многие непонятные моменты. К примеру, удалось выяснить, что те же Заславские после моего появления обратили очень пристальное внимание на боевые искусства, начав изучать их впервые за последние несколько десятилетий. Как и другие Великие Семьи. Оказывается, моё представление во время инцидента в Охранной Цитадели сильно впечатлило очень многих. И совсем неспроста Евгений Заславский предложил мне место Наследника, по словам Маши, если бы я немного задержался в поясе — такие же примерно последовали бы и от других благородных семейств. Необычная откровенность для дочери одного из таких семейств:
— Но всё равно ты и сам поймёшь, что самым щедрым останется наше. Потому как только нам известно, насколько ты важен. Что же до других… то с них станется попытаться устранить тебя, если не получится купить. Помни об этом.
Странное ощущение. Я понимал, о чём говорила Маша, но даже так со всей очевидностью это было давление. Пускай и с очевидным желанием помочь, сейчас девушка непроизвольно открыла мне свои эмоции, позволив заглянуть в них. И этот внезапный переход на «ты», чего обычно она себе не позволяла.
— Мастер, — Маша чуть подвинулась, её глаза оказались напротив моих. — Вы можете нам доверять! Доверять мне! Клянусь, Заславские никогда не станут предавать вас.
Её эмоции были настолько сильными, что мешали сосредоточиться. Девушка верила в то, что говорила всем сердцем. Но верить и знать точно не одно и то же. Я постарался ответить как можно мягче, так, чтобы не обидеть.
— Маш, ты можешь говорить за себя, возможно, говорить за своего отца, но за всю семью не имеешь права. Мы оба с тобой понимаем, что если Евгению Михайловичу потребуется, он не задумываясь пожертвует любым из нас. К тому же я всё ещё не хочу вступать в семью к кому бы то ни было. Меня вполне устраивает и своё нынешнее положение.
«А главное — возрождение Школы», — мысленно добавил я. Уже сейчас благодаря ученикам приюта и связям с Заславскими это становилось вполне посильной задачей в будущем. Главное, чтобы с поясом ничего не произошло. А то, что это вполне может случиться, я уже не сомневался. События последних месяцев ясно говорили, что мы на пороге кризиса.
— Мастер, — Мария опустила плечи, не такого ответа она ожидала. — Мне очень важно, чтобы вы были всегда рядом…
— Если ты не заметила, я и так всегда рядом с тобой, — я не смог удержаться от улыбки и немного подсластил свой отказ обещанием. — Давай подумаем об этом после того, как выберемся отсюда? Хорошо?
— Да, Мастер.
Я очень хорошо чувствовал эмоции Маши, её желание, и мне пришлось сделать над собой усилие, чтобы сдержаться. В конце концов, девушка была мне очень симпатична. Но переспать с Наследницей сейчас было не самым разумным решением, мягко говоря. Подобный шаг «привяжет» меня к Заславским раз и навсегда. Потому пришлось сосчитать до десяти и мысленным усилием очистить сознания от идиотских мыслей. Я мастер боевых искусств, а не просто девятнадцатилетний парень.
Из башни, на короткое время ставшей нашим домом, мы ушли через несколько часов. Перед этим успели выспаться, привели себя немного в порядок и восстановились. У меня совсем выпал из памяти тот простой факт, что я успел несколько часов сражаться под стенами аванпоста пояса против Орды монстров, а затем ещё бодро прошагал несколько километров по лесу к этой башне. Так что ничего удивительного, что сразу после того, как установил охранные духовные метки, меня просто вырубило на несколько часов. Не помогло даже огромное количество природной энергии вокруг.
Перед тем, как уходить, вместе с Машей поднялись на вершину башни, чтобы осмотреться и проверить наш дальнейший путь. А глянуть там было на что. Река, изгибаясь, поднималась всё выше и выше. Впереди можно было разглядеть длинный горный кряж. Тот самый, где как я помнил, должен был находиться храмовый комплекс и лагерь с активным порталом в наш пояс.
