– Ах, это старье? – ухмыльнулась Кэндис, оглядывая свое шелковое кимоно в цветочек, ниспадающее поверх джинсов. На этот раз она повязала на голову яркий желто-черный шарф и благоухала ароматом Pomegranate Noir от Jo Malone, богатым и в то же время повседневным. Зои, хотя и позаимствовала у Сары симпатичный черный топ в стиле бродери англез, рядом с Кэндис чувствовала себя замарашкой. Пробежавшись рукой по седеющим светлым волосам, она пожалела, что не приложила больше усилий.
– А где Бен? – спросила Сара, улавливая смущение Зои.
Кэндис закатила глаза.
– Паркует свою драгоценную машину. Не смог найти свободного места на улице, поэтому ищет идеальный уголок.
Тут Зои поймала себя на том, что ей и в голову не пришло спросить, на какой машине ездит Бен. Она как раз собиралась задать этот вопрос, когда на дороге раздался рев дорогого спорткара.
– Шикарный мерзавец, – проворчала Сара, когда гладкий «Порше 911» графитового цвета затормозил на площадке перед кафе.
– Какой красавец! – восхитилась Зои, разинув рот при виде обтекаемого корпуса и культового шильдика на капоте. Благодаря Глену в зрелые годы она научилась ценить автомобили. Он открыл для нее силу и свободу, которые можно испытать за рулем, и еще до рождения Шона они вдвоем часто проводили выходные на ралли или посещали шоу классических автомобилей. Теперь, когда распахнулась водительская дверца, Зои удивленно вскрикнула, увидев высокого, но знакомого длинноногого мужчину, выходящего из машины.
– Бен!
– Бен водит машину, которая стоит сто тысяч! – ахнула Сара, проследив за взглядом Зои.
– Это его гордость и радость, – простонала Кэндис, не отрывая глаз от меню.
Войдя в кафе, Бен остановил свой взгляд на Зои и одарил ее широкой улыбкой.
– Я думаю, это у тебя классная тачка, – восхищенно произнесла она, жестом приглашая его за столик. – Сару ты помнишь, а это Мэтти.
– Привет, – Сара улыбнулась, подталкивая дочь локтем, чтобы та отвлеклась от оладий.
– Здравствуйте. – Мэтти мельком взглянула на Бена и Кэндис и вернулась к своему завтраку.
– Извините. – Сара пожала плечами.
Кэндис отмахнулась от ее извинений:
– Если бы мне пришлось выбирать – поздороваться с нами или есть оладьи, я знаю, какой вариант показался бы мне более интересным.
– Так что там за история с машиной? – Зои кивнула в сторону «Порше». – Ты держал это в секрете.
Бен одним плавным движением выдвинул стул и быстро заказал два латте проходившей мимо официантке.
– Я не раскрываю всех секретов сразу.
– Но как, черт возьми, ты можешь позволить себе такую тачку, да еще и шикарную квартиру? – Сара понимала, что задает неприличный вопрос, но любопытство взяло верх. – Ты же медбрат.
– Он не всегда был медбратом, – вставила Кэндис. – Прежде чем стать таким благодетелем, он поработал менеджером хедж-фонда. На самом деле это он подтолкнул меня к тому, чтобы заняться банковским делом, хотя я никогда не училась в университете, в отличие от некоторых, особо одаренных.
Сара выглядела впечатленной, в то время как Зои ошеломленно уставилась на Бена.
– Я думала, ты пошутил.
– Боюсь, что нет. – Бен выглядел слегка смущенным. – После универа я хотел зарабатывать деньги, и приятель моего приятеля устроил меня в компанию своего отца в Лондоне. Какое-то время я получал удовольствие от работы, но знал, что это не то, к чему лежит душа.
– Судя по этой машине и квартире в верхней части города, дела у тебя, должно быть, шли хорошо, – заметила Сара, когда официантка поставила два кофе перед Кэндис и Беном.
– Да. Сделал несколько солидных инвестиций, которые оплатили учебу в медицинской школе.
– И как же тебе удается все это содержать? – поинтересовалась Зои. – Прости, что спрашиваю.
Кэндис хихикнула.
– Как уже говорила, я все еще занимаюсь банковским делом!
– Ты ни за что не платишь, сестренка! – огрызнулся Бен.
По его тону Зои поняла, что это щекотливая тема, и увела разговор в сторону:
– И давно вы обзавелись этой квартирой?
– Около семи лет назад, – ответила Кэндис.
– Мы всегда хотели там жить. – Бен сделал глоток кофе. – Когда мы увидели, что на продажу выставлена квартира, которая нуждается в ремонте, тотчас ухватились за это предложение.
– Еще бы, – мечтательно произнесла Сара. – А вы родом из той части города?
Кэндис и Бен дружно расхохотались. Смех был громким, но душевным. Зои смотрела, как они смеются, зеркальные отражения друг друга. Она взглянула на Мэтти, которая так же завороженно наблюдала за ними.
– О боже. – Бен едва успокоился, вытирая слезы. – Можешь себе представить, Кэнди? Мы наконец-то выбились в люди. Нас принимают за аристократов.
Кэндис хлопнула в ладоши и покатилась со смеху.
– Вообще-то мы с другой окраины, той, что рядом со старой газовой станцией. Знаете это место?
– Смутно, – ответила Зои. – Кажется, однажды я доставляла туда записку.
– Ну, вот откуда мы родом. Мать одна воспитывала нас, после того как наш отец свалил, бросив нас, годовалых, – объяснил Бен.
