Когда образ бывшего мужа всплыл в ее сознании, Зои позволила себе на мгновение подумать о нем с нежностью. Глен сдержал слово и разобрался с продажей дома и их имущества. Он перевел ей причитающуюся долю денег, и теперь у нее была солидная сумма на банковском счете, которой она могла распоряжаться по своему усмотрению. Возможно, впервые в жизни Зои наконец-то почувствовала себя свободной. Эта мысль одновременно окрыляла и ужасала. Она пыталась обсудить это с Беном, но он посоветовал наслаждаться моментом. Истинную свободу, как он сказал, найти трудно.
Когда прозвучал хит группы Take That, Зои потянулась через большой круглый стол к руке Бена, и он улыбнулся.
– Принести нам еще выпить? – спросила она, перекрикивая рев группы Fleetwood Mac.
– Думаю, тебя кто-то опередил. – Бен указывал куда-то поверх ее плеча. Зои обернулась и увидела, как к ним приближаются Майлз, Сара и Кэндис с бутылкой шампанского и пятью бокалами.
– Посмотри, что нам принесла твоя сестра! – восторженно воскликнула Сара, высоко подняв бутылку «Вдовы Клико».
– Она всегда стремится поскорее начать вечеринку, – пошутил Бен, выдвигая стул для Кэндис.
– Я ожидала какого-нибудь саркастического комментария, – парировала Кэндис, целуя брата, а затем Зои в щеку.
– Я подумал, что мы могли бы открыть ее сейчас и распить узким кругом. – Майлз умело разливал содержимое по пяти бокалам.
– Потому что у вас сегодня недостаточно шампанского? – подколола его Зои, принимая бокал от Майлза.
Майлз рассмеялся, бросая взгляд на башню шампанского позади них.
– Ты про это дешевое дерьмо? Нет, мы будем наслаждаться вкусными напитками.
С этими словами он высоко поднял свой бокал, и остальные последовали его примеру.
– Спасибо, Кэндис, и я пью за всех вас.
– За вас, ребята! – Бен чокнулся своим бокалом с остальными. – Желаю вам долгой и счастливой совместной жизни.
Когда все хором присоединились к пожеланиям, слово взяла Кэндис:
– Так вы назначили дату свадьбы?
Майлз и Сара обменялись взглядами.
– Мы подумали, что могли бы нацелиться на будущее Рождество.
– Ах, прелестно, – ухмыльнулся Бен. – Рождественская свадьба – это нечто особенное. Может, выпадет снег, если повезет.
– Только не в Оз, дружище, – рассмеялся Майлз.
– Я думала, вы собирались сначала просто съездить посмотреть страну? – уточнила Зои.
Сара пожала плечами.
– Неважно. Пришло время для нового старта. Сердце Майлза принадлежит Австралии, а мое сердце принадлежит Майлзу.
– Это не совсем настоящая любовь, – застенчиво произнес Майлз. – Если ты не хочешь, можем не ехать. Я останусь здесь.
– Ты бы остался в Британии? – удивленно спросила Зои.
– Ради тебя я готов на все, Сара, – нежно взглянул на нее Майлз, и его лицо было воплощением искренности.
– Пожалуйста, не оставайся здесь, – пошутил Бен. – Австралия намного лучше.
– Ты бывал там? – Сара посмотрела на Бена.
– Когда мне было чуть за двадцать. Мне понравилось. Мэнли-Бич – это круто.
– Именно там мы планируем устроить прием. – У Сары перехватило дыхание, когда она посмотрела на Майлза с любовью в глазах. – Вам придется взять отпуск, когда вы с Зои приедете.
Бен кивнул.
– Обязательно. Я бы хотел видеть Зои, когда она снова окажется на родине. Посмотрим, проявится ли у нее тот акцент.
– У меня все еще австралийский акцент, – запротестовала Зои.
Все за столом рассмеялись.
– Ты совсем его растеряла, Зои, теперь говоришь практически как обитательница «ближних графств», – заметила Сара.
– Отлично! – воскликнула Зои. – Хотя акцент вылезает наружу, когда я разговариваю с мамой.
– И когда Глен был здесь, – отметил Майлз, поднимая свой бокал.
– Держу пари, тебе это идет, – вставил Бен. – Ты должна гордиться своими корнями.
– О, Бен! – воскликнула Кэндис, когда Зои рассмеялась. – Хватит корчить из себя психолога, расслабься, ладно? Это вечеринка!
Все разразились смехом облегчения, и Бен покачал головой.
– Видите, вот что происходит, когда я пытаюсь пофилософствовать. Появляется моя сестра и обрубает мне крылья. Не потому ли ты не привела с собой спутника? Чтобы никто тебя не отвлекал и не мешал портить мне веселье?
Кэндис подняла бокал и подмигнула Бену.
– Ты слишком хорошо меня знаешь. Ну, кто пойдет за следующей бутылкой?
С этими словами Кэндис отправилась на поиски шампанского, а Зои теснее прижалась к Бену.
– Так ты собираешься отвезти меня на свою родину, когда мы полетим в Австралию на свадьбу твоей подруги? – спросил он.
Зои посмотрела на него снизу вверх.
– Разве тебе этого не хочется? Увидеть, где я выросла, и все такое? Познакомиться с моей мамой?
Бен приподнял пальцем ее подбородок и прижался губами к ее губам.
– Конечно! Я хочу знать о тебе все-все-все.
На мгновение Зои задумалась. Сможет ли она вернуться туда, после того как сбежала тайком? Но, заглянув в глаза Бена, поняла, что, когда он рядом, ей ничего не страшно.
К девяти часам вечеринка была в самом разгаре. Пока ритмы The Killers разносились по залу, Зои наблюдала, как Бен со всей страстью отдается танцу. Она танцевала с ним последние три песни, но теперь, чувствуя себя совершенно без сил, взмолилась о пощаде.
