– А что я мог сделать? – пожал я плечами. – Он напал слишком неожиданно. Между прочим, минусы проклятия твоей богини, если бы мы были в одной группе, он не смог бы меня убить.
Хотей расхохотался.
– Я вообще не об этом. Убил и правильно сделал, я иногда как посмотрю, что ты творишь, тоже хочется тебя прибить.
– Так это же все твои проделки, – недовольно заметил я. – Из-за тебя мне постоянно не везет. Так что не тебе меня критиковать.
Говоря о невезении, я поспешно заглянул в инвентарь, но к немалому удивлению выяснилось, что я вообще ничего не потерял. Даже договор остался на месте.
– Вот же неблагодарный, – всплеснул руками Хотей и спрыгнул с надгробия на каменную плиту. – Не везет ему. Да ты знаешь, сколько усилий мне приходится приложить, чтобы устроить все эти, как ты называешь, «неприятности»?!
Наверное, мне стоило бы разозлиться, но за последние дни я так устал, что эмоциональность и без «Сердца Вьюги» понизилась чуть ли не до нуля.
– И зачем?
– Ты говоришь «неприятность», а я это называю возможностью стать сильнее. Ты слишком сильно отстаешь по уровню от других игроков, а каждая такая «неприятность» дает возможность увеличить твои силы. Разумеется, если ты не будешь тормозить, что обычно и делаешь, кстати.
– А почему просто не выдать задание, дающее достаточно опыта и денег?!
Хотей повертел пальцем у виска.
– Рехнулся? Это будет слишком заметно.
– Кому?
– Другим богам, разумеется. Я же не могу помогать тебе открыто, это привлечет лишнее внимание.
Вот тут я заинтересовался.
– А вы следите друг за другом?
– Ну, не прям следим, – немного подумав, поморщился божок. – Подглядываем. Поэтому ты давай тоже хоть немного поднапрягись, чтобы мне не нужно было вмешиваться по несколько раз в день.
У меня от такой наглости даже дыхание перехватило. Оказывается, я все еще был способен злиться, пусть и на полтора-два балла по десятибалльной шкале.
– Что?! Да я… да я как белка в колесе!
– Вот именно, – наставительным тоном заговорил толстячок, начав ходить туда-сюда по каменной плите. – А пора уже айкью повышать как-то, выходить из зоны комфорта и начинать действовать не как тупой пушистохвостый грызун, бегущий на одном месте. В общем, напрягай извилинки-то, напрягай.
– Если я такой тупой, то почему твоя богиня вообще выбрала именно меня? – раздраженно спросил я.
– А сам ты не догадываешься? – лукаво прищурился Хотей.
Я помотал головой.
– У тебя высокая психологическая адаптивность и еще более высокий болевой порог. Не так много людей смогли бы выдерживать постоянную практически стопроцентную боль во время боев в Арктании и не получить при этом алгофобию.
– Эээ…
– Боязнь боли.
– Понятно.
Пожалуй, он меня сейчас даже похвалил.
– Говоря проще, – продолжил Хотей, уловив в моих глазах легкое самодовольство, – на мой личный взгляд ты слишком туп, чтобы бояться чего-либо всерьез. Но в этом твое главное преимущество. Иной человек бы начал сходить с ума от того, что виртуальные боги вмешиваются в его реальную жизнь, получить экзистенциальный нокаут и купить годовой абонемент к психологу, но ты молодец, держишься.
Я глубоко вздохнул, стараясь не отвлекаться на эмоции.
– А если пропустить оскорбления, то ты можешь, наконец, сказать, зачем вообще я вам нужен? Что даст выполнение квеста «Дороги мечей»? И что будет, когда болевые ощущения достигнут ста процентов?
– Ничего себе у тебя вопросики, – присвистнул Хотей. – Мне вообще не рекомендуется с тобой общаться и что-либо объяснять, но иногда так и тянет заглянуть и посмеяться над твоим глупым выражением лица. – Он аж подпрыгнул от удовольствия. – Да, да, вот таким! Должны же быть и в моей неблагодарной работе какие-то приятные бонусы. Эх, ладно, сделаю доброе дело – отвечу на один твой вопрос. Выбирай.
По манере общения Хотей напоминал Нэ-Тарка, хотя гремлин меня никогда не оскорблял. Просто убил в самый неожиданный момент, а так, вполне себе приятным по общению игроком казался.
– Аа…
– Любой вопрос кроме тех, которые ты уже назвал, – поправился божок.
Вот же зараза.
– Ну, ну, – заторопил меня Хотей. – Даю минуту на размышления. Что ты хочешь спросить?
Так, если нельзя спрашивать о квесте и болевых ощущениях, то что мне остается? Узнать, кем являются боги Арктании? На меня это знание по большому счету никак не повлияет. Какие у них цели? Что-то мне подсказывает, что на действительно серьезные вопросы Хотей напрямую отвечать не станет и как-нибудь отшутится или заговорит зубы общими словами. Поэтому нужно найти не слишком конкретный вопрос, который может открыть мне хоть какую-то информацию о происходящем.
– Тик-так, тик-так, – напомнил о себе Хотей.
– Сколько таких же как я игроков, получивших игровые способности в реальном мире благодаря блоку «ЭСУГМИ-3.02»?
– А ты хи-итрый, – протянул божок. – Ладно, отвечу честно – точной цифры я не знаю, но примерно три-четыре десятка. И это гораздо меньше, чем количество экспериментальных блоков, поскольку они лишь инструменты, а кто получит способности решаем все-таки мы.
Неожиданно четкий ответ сразу на два вопроса. Расщедрился коротышка, нужно пользоваться моментом.
