– Так это был ты?!
Принцесса мигом растеряла весь свой аристократизм, подпрыгнув на стуле и опрокинув на меня блюдо с едой.
– Ээ…
– Это из-за тебя я оказалась в таком положении!
– Эй, вы чего так разнервничались?! – воскликнул я, отпрыгивая от стола.
– Ты оскорбил меня перед моими подданными! Чуть не убил моего возлюбленного и стал причиной моего похищения! И теперь спокойно сидишь здесь, рассказывая об этом с ехидной ухмылкой?!
Какова была вероятность встретить в Пиренте ту самую гремлиншу, устроившую мне проблемы в Аркеме? Но я же не виноват, что они все для меня на одно лицо. И пол зеленых карликов кроме как по одежде разобрать очень сложно. Но интуиция мне подсказывала, что если я скажу это принцессе, то только еще сильнее ее разозлю.
– Эй, никаких драк в баре, – рыкнул из-за стойки Гранит. – Ну-ка успокойтесь!
– Да я-то спокоен, – крикнул я в ответ и успокаивающе выставил перед собой руки. – Слушай, принцесса, мы, люди, не очень-то различаем гремлинов. Я тогда увидел со спины гремлина в рабочем комбинезоне и логично подумал, что это мужчина. Я же не хотел тебя специально оскорбить.
– Идиот! Кого волнует, специально это было или нет?!
Меня, например. Моя совесть чиста, что бы там не говорила гремлинша. А судя по тому, как она говорила, хорошие манеры принцессы испарились туда же, куда и вежливость. И, если честно, наглость шла ей куда больше, чем приторное «выкание».
– Ну, повздорили немного, подумаешь, – как можно мягче сказал я. – Как это вообще связано с тем, что ты оказалась здесь?
Нападения принцессы я совершенно не боялся. Мы сейчас с ней примерно одного уровня, но на мне надета топовая броня, да и боевые навыки наверняка получше. Меня больше беспокоила вероятность потери такого удобного, а главное, бесплатного, проводника в Аркем.
– Из-за твоей тупости противники нашей фракции воспользовались моментом и похитили меня.
– Ну, конечно, – хмыкнул я. – Я-то тут при чем?
– Они появились сразу после твоего исчезновения, схватили меня, а окружающим заявили, что меня похитил именно ты.
Ах вот почему моя репутация с гремлинами так опустилась! Ну, конечно, если я якобы уволок местную принцессу, то вполне логично, что меня стали ненавидеть.
– Хорошо. А как ты оказалась в Пиренте?
– Держать меня в Аркеме было слишком рискованно, поисковые заклятия гремлинов отлично действуют на нашей земле. А раз уж по версии заговорщиков похитителем являлся человек, меня и вывезли в Империю. – Гремлинша опустилась обратно за стол и устало махнула лапкой. – Да что я тебе объясняю, если ты настолько тупой, что даже мужчину от женщины отличить не можешь.
– А ты, значит, отлично различаешь людей и меня сразу узнала? – скептически спросил я.
– Вообще-то для нас вы все на одно лицо, – неохотно призналась Ар-Норте. – Но уж с полом я бы точно не ошиблась! Ты тупой мужлан!
Странно, но я чувствовал, что она на меня уже совершенно не злится и ругается просто из любви к искусству оскорбления собеседников.
– Ну да, я тупой мужлан, но моя помощь тебе все равно нужна.
– Ровно так же, как и тебе моя, – осклабилась принцесса. – Ты ж для Аркема враг номер один, никто тебя туда не проведет и не поможет в поисках артефакта. Я бы даже сказала, что ты сильнее нуждаешься в моей помощи.
Хмм, теперь, когда я узнал о причинах понижения моей репутации, у меня тоже возникло такое ощущение. Если получится вернуть принцессу в ее земли, то и репутацию можно легко восстановить, а то и улучшить. Это точно будет не лишним, поскольку я даже не знаю, где искать меч.
– Ладно, сойдемся на взаимовыгодном сотрудничестве, – предложил я. – Я провожу тебя в город, а ты восстанавливаешь мою репутацию.
– Договорились, – подозрительно быстро согласилась принцесса, протянув мне лапку для лапкопожатия.
Вот, блин. Я же не должен был принимать задание без Фрама. Конечно, с виду все выглядит довольно логично и никаких условий сверх договоренности нет. Жаль только, что эти две тысячи репутации всего лишь возвращают нейтральное отношение, но это явно лучше, чем ненависть. И штраф за невыполнение в принципе приемлемый, хотя терять опыт совершенно не хочется. А уж уменьшение репутации вообще штука сомнительная, поскольку она у меня и так опущена дальше некуда. В общем, если что-то пойдет не так, то отделаюсь малой кровью.
– Пойдем к твоему гному, – неожиданно бодро заявила принцесса, словно и не было недавней вспышки ярости. – И так много времени на болтовню потратили. И, кстати, оплати мой счет хозяину этого заведения, я тут жила пару дней и немного поиздержалась.
– Ты ничего не попутала? – нахмурился я.
