– Так некогда мне в игрушки играть, работы много в автосервисе, да и по здесь хозяйству, – слегка озадаченно ответил он. – А что за игра такая? Как это связано с нашими способностями?
Мы с Артемом быстро переглянулись.
– То есть, ты не играешь в виртуальную игру Арктания? – уточнил Артем.
– А, вы про капсулы эти? Нет, конечно. Сын все просит, но ему пока рано, еще не исполнилось шестнадцати.
Вот это было очень странно. Либо он нам врет, либо… Даже не знаю, что и думать. Его способность получена просто от природы? Такое вообще возможно?
– А когда у тебя появилась эта способность?
– Лет пять-шесть назад.
А ведь тогда еще и вирт капсул не существовало. Похоже, мои знания о реальном мире должны подвергнуться серьезной корректировке.
На обратном пути мы с Артемом больше обсуждали игровые вопросы, нежели прошедшую встречу. Похоже, нам обоим нужно было время, чтобы переварить полученную информацию и слегка изменить представление об окружающем мире. То есть, где-то вокруг нас живут люди, имеющие сверх способности? Не такие четко сформулированные и легкие в управлении, как мои, но все же. Это даже не изменения, вносимые экспериментальной платой «ЭСУГМИ-3.02», а что-то природное, более естественное? С Евгением мы обменялись контактами, но точек соприкосновения интересов у нас практически не было, разве что мы вдруг решим создать команду комиксовых супергероев, швыряющих в противников чугунные утюги и уничтожающих электронную технику с помощью ЭМИ. Да, мы с Артемом еще в пути проверили магнитный импульс на его фитнес-часах, благополучно спалив всю их начинку. В принципе, неплохой способ уничтожать жучки и скрытые камеры, если научиться ударять ЭМИ по всему пространству вокруг себя. Но это все потом…
– Ты там пиши, как проверишься на виртуальные стигматы, вдруг скорую нужно будет вызвать, – напутствовал меня Артем, когда мы подъехали к моему дому. – Может мне вообще с тобой пойти?
– Ой, ладно тебе, – отмахнулся я. – Я ж не буду для проверки себе руку отрубать в игре, просто пару царапин нанесу.
– Ну смотри. Если что, то завтра меня в Арктании скорее всего не будет, мы с девушкой решили все-таки временно переехать. Оказывается, у ее родителей есть загородный дом в хорошем, охраняемом поселке. Перееду и перевезу капсулу туда.
– Ого, вы уже на стадии знакомства с родителями, – подколол я друга.
– Слушай, у них там очень большой участок и несколько домов, поэтому я втайне надеюсь, что мы с ними вообще не пересечемся, – почесал затылок мой друг. – Но, видимо, ты прав. Это именно та стадия.
– Тогда это ты пиши, как все пройдет, – хмыкнул я. – У тебя миссия посложнее моей будет.
Мы пожелали друг другу удачи на прощанье и отправились каждый по своим делам. И если у Артема это была подготовка к переезду, то мне предстояло проверить, появятся ли у меня виртуальные стигматы после получения урона в игре.
Вход.
Едва появившись в игре, я тут же нанес на одну руку перцовый концентрат, а другую довольно сильно поцарапал наконечником цепи.
Выход.
Руку щипало. Не так сильно, как в игре, но все-таки ощущения неприятные. Откинув крышку капсулы, я осмотрел руки и убедился в том, что следы есть. Покраснение на одной, и едва заметная царапина на другой.
«Спокойствие, – мысленно успокоил я себя. – Это не так страшно, следы очень слабые».
Вернувшись в игру, я нанес еще несколько царапин, а потом тут же их залечил с помощью Спина.
Выход.
Те следы, что появились после первого захода остались, а новых не появилось. А это значит, что мне просто нужно всегда излечиваться до выхода из игры, и все будет хорошо.
Сев в кресло, я некоторое время просто тупо смотрел перед собой. Пожалуй, если бы я курил, то сейчас бы с радостью затянулся сигареткой. Сегодняшний день умудрился нанести два очень серьезных удара по моей реальности. Еще недавно казавшийся простым и логичным мир постепенно разрушался и перестраивался по совершенно новым правилам.
Спустя какое-то время я взял себя в руки и вновь залез в капсулу.
Вход.
В третий раз вернувшись в Арктанию, я первым делом проверил планшет. Фрам написал о том, что благополучно возродился в Пиренте, поселился в таверне гномов и будет там ждать моего возвращения. Борис отчитался о встрече с Артемом и напомнил, что ждет меня в Катаре сразу после завершения моего квеста, то есть, примерно через неделю. К этому времени он подготовит все контракты и накопит достаточное количество средств, чтобы начать серьезную работу.
А едва убрав планшет, я практически нос к носу столкнулся с гремлиншей.
– Ну и горазд же ты спать! – тут же наехала она на меня. – Я уже успела изучить устройство «мэтро-2» и выяснить, чего именно нам не хватает.
Не так-то просто было сходу переключиться на игровую реальность.
– А нам чего-то не хватает? – осторожно спросил я.
– Мозгов! Есть только одни и они не у тебя, – раздраженно ответила принцесса. – «Мэтро-2» законсервировано червь знает сколько времени. Конечно, нам необходимы некоторые материалы, чтобы запустить эту махину.
