Зато связаться с Сергеем Васильевичем у меня получилось с первого раза. Он словно ждал моего звонка.
— Я уже поднял на ноги всех, кого только было можно. Сейчас их ищет половина региона. Заняты все экстренные службы и несколько одарённых, на которых я возлагаю большие надежды. — даже несмотря на спокойный голос, я ощущал, как сильно переживает Шуйский.
Кровные узы для их семьи значат очень много. А сейчас в опасности оказались обе его дочери и две внучки. К тому же погибла практически вся его дружина и Татьяна Анатольевна, которая уже давно стала для них родной.
— Мы вытащим их. — произнёс я, перед тем, как попросил передать трубку деду.
Он уже был в курсе событий. Я лишь пересказал ему разговор с императором. Словам которого дед совершенно не удивился.
— Для людей, обладающих властью, самое страшное, это потерять её. Нередко они жертвуют своими близкими, ради сохранения своего положения. Они не только заставляют других совершать ужасные поступки, но и сами идут на это.
Сейчас лишь я мог понять слова деда. О каких ужасных поступках он говорит.
— Я не позволю пожертвовать Настей. — сказал я деду, твёрдо решив это для себя.
— И я помогу тебе в этом. Оставайся у Смирнова, я уже выезжаю. Ещё есть надежда. Поверь мне. И не отходи от Даши. Она будет нужна нам.
Дальше я услышал, как дед начал раздавать какие-то команды, даже не отключив телефон.
Смирнов и Полиграф, также разговаривали по телефону. Совершая звонок за звонком.
Мне оставалось лишь думать, как нам найти Настю. Думать и пенять на свою тупость.
Почему я не использовал на ней кровавую метку, сразу же после перехода на шестую ступень? Это могло бы сейчас помочь. Хоть император и говорил, что вражескому ведуну удалось стереть его метку. Но сила крови и сила призрачных погонщиков сильно отличалась. Вполне возможно, что мою метку у них не получилось бы убрать.
Вспомнив, как пропала моя метка с Читера, я понял, что и это не решило бы нашу проблему.
— Успели все обсудить и найти способ, как расправиться со мной? — усмехнулся пришедший в себя кукловод.
Сауле к этому моменту всё ещё находилась в отключке. Не ожидал, что на неё так сильно подействует мой голос.
— Расправиться с тобой для нас не проблема. Осталось лишь понять, сколько человек пострадает во время этого действа. — ответил император по видеосвязи.
Ноутбук стоял прямо напротив дивана, на котором сейчас поднимался кукловод, разминая затёкшие руки и шею.
За императором я видел отца, Мазурова и ещё пару человек, которых не удалось разглядеть. Находились они в каком-то координационном центре, судя по постоянному мельтешению народа на заднем плане и небольшого гула, что стоял в помещении.
Император даже не удосужился оказаться в отдельном кабинете. Наверняка на это у него просто не было времени.
— Ты слишком самонадеян. Все ваши попытки поймать меня с треском провалились, а столь перспективный план и вовсе оказался ловушкой, которую мы очень хорошо подготовили. Теперь у меня имеются необходимые заложники и у тебя просто нет выбора.
— Ты ещё долго собираешься впустую сотрясать воздух? Или, может, перейдёшь к своим бредовым требованиям? — не обратив внимание на слова кукловода, ответил император.
Он и словом не обмолвился об императрице и Насте. Неужели дед прав и Николай Александрович готов пожертвовать ими, ради сохранения власти?
Я сдерживался с огромным трудом, чтобы не задать этот вопрос. Но дед сказал, что возможно у нас ещё не всё потеряно, и я не порол пока горячку. Спокойствие, только спокойствие.
— Дайте что-нибудь промочить горло. А то совсем беда. Воздух у вас тут какой-то сухой, спёртый. Разговаривать трудно. Тем более, когда тебя так демонстративно не расценивают всерьёз. — кукловод, разместился поудобнее, закинув нога на ногу и начал ждать, когда ему дадут попить.
— Всерьёз расценивают лишь тех, кто может представлять реальную угрозу. А ты лишь создаёшь видимость угрозы, на самом деле ничего из себя не представляя. — всё так же невозмутимо произнёс император.
В это время Полиграф бросил кукловоду бутылку с водой, перехватив пистолет одной рукой.
Они со Смирновым снова взялись за оружие, сразу же как коллекционер пришёл в себя.
— Можешь обращаться ко мне, когда останешься без работы. Я найду для тебя подходящую должность. Мне нужны будут люди подобные главе Ока государева. Правда, это название придётся упразднить, не нравится оно мне. — сказал кукловод Полиграфу и открыв бутылку, начал медленно пить. Остановился он только после того, как бутылка опустела.
Полиграф никак не отреагировал на слова кукловода лишь сильнее стиснул пистолет.
Зато вокруг императора на секунду мелькнула призрачная дымка. Он был в ярости, хотя внешне и был совершенно спокоен. Мазуров с отцом поёжились. Движение за их спинами на несколько секунд остановилось и стихли все звуки.
Я сейчас был рад, что император разговаривает с нами по видеосвязи. Терпеть не могу находиться рядом, когда он использует силу.
