— Нори, — назидательно проговорила она, — не знаю, что с тобой произошло у песчаников, но вид у тебя довольно своеобразный. Приводи себя в порядок. Завтрак я тебе сюда принесу. Отправление в столицу в полдень.
Вставать с кровати не хотелось совершенно. Но принцесса права. Нужно хотя бы умыться и одеться. Усилием воли подняла себя в вертикальное положение и прошлепала в ванную. Залезла под прохладные струи воды и сразу почувствовала себя бодрее. Тщательно вымывшись, насухо вытерлась и взглянула на себя в зеркало. И чуть не завизжала от увиденного. Лицо после вчерашних рыданий опухло и выглядело из рук вон плохо. Но это только полбеды. Мои светлые волосы неизвестно с чего обзавелись широкой прядкой ярко-каштанового цвета на левой половине головы. Вид у меня действительно был крайне своеобразный, если не сказать большего. Так, нужно срочно что-то с этим делать. Выскочив из ванной комнаты в одном полотенце, бросилась к своему саквояжу и начала перерывать все имеющиеся у меня в наличии зелья и средства. Как на зло, ничего подходящего данному случаю не было. Кошмар! Как я выйду к нашим спутникам в таком виде?
— Лу!!! Лу!!! — завопила я, что было мочи.
Принцесса тут же оказалась возле меня, уже полностью собранная и, по-моему, даже позавтракавшая.
— В чем дело? — встревожено уточнила она.
— Лу! — в отчаянии попросила ее. — Умоляю! Сделай что-нибудь. Я не могу выйти так из комнаты. Не знаю, с чего вдруг мои волосы поменяли цвет. Но это просто жуть какая-то. Прошу, помоги!
— Спокойно! — решительно заявила она. — Сначала давай я поработаю с лицом. Понятия не имею, из-за чего ты так рыдала вчера. Но последствия выглядят действительно ужасно.
Я закрыла глаза, а принцесса послала в мою сторону легкий магический импульс, который ощущался мной, как прохладное прикосновение к моему опухшему лицу.
— Ну, вот, — довольно протянула она. — Так гораздо лучше. С волосами я помочь не смогу. Дома будем разбираться. Но я могу прикрыть их иллюзией твоего истинного цвета волос. Еще можно шляпку какую-нибудь одеть.
— Шляпы у меня нет, — сосредоточенно произнесла, обдумывая сложившуюся ситуацию. — Но у меня есть плащ с капюшоном. Этого я думаю, будет достаточно. Спасибо, Лу! Ты меня спасла!
— Не стоит благодарности, — отмахнулась она. — Это я перед тобой в неоплатном долгу. Стефан все мне рассказал. Его действительно силой заставили пройти ритуал привязки к Ирингел. Он столько от нее натерпелся. Ты правильно сделала, что сразу забрала ее к песчаникам. Мне кажется, принц бы просто убил ее голыми руками, окажись она рядом с ним после того, как он пришел в себя. И главное, Стефан любит меня! Давно любит! Просто ждал, когда мне исполнится двадцать три, чтобы заключить законный брак.
— Тогда с чего ты настояла на истинном обручении? — непонимающе уставилась на нее. — Ты же знаешь, что Богиня не так уж и часто соединяет пары при прохождении этого обряда. У нее своеобразное видение ситуации.
— Ну, тебе виднее, конечно, — кивнула, соглашаясь. — Ладно. Давай я перекушу, оденусь, и вернемся, наконец, домой.
— Конечно, — улыбнулась она мне. — Сейчас принесу завтрак.
Ровно в полдень герцог открыл портал в замок, и на этот раз нас провожал принц. А Паринс и Урийский отправились во дворец с докладом об исходе нашей операции. До отъезда я еще успела забежать к начальнику гарнизона, чтобы разузнать о своей сестре и бывшем женихе. Оказалось, что они бесследно пропали с военной базы еще после нашего первого визита сюда. Услышав об этом, я вздохнула с облегчением. Все-таки, как бы я не относилась к Ангелике и Двэйну, видеть их казнь или какое-то другое суровое наказание мне не хотелось.
Выйдя из портала перед замком, попрощалась с принцем и отправилась в дом. Ни к чему мешать влюбленным общаться. Войдя в холл, закрыла за собой дверь и с тоской оглядела все вокруг. Регарда больше нет рядом. Я снова осталась одна в этом полном тревог и забот мире. И мне вновь предстоит изменить свою жизнь. Но я справлюсь. В душе у меня была стойкая уверенность в том, что у меня все получится.
Поднялась в свою комнату и разобрала вещи. Хранителя у меня больше не было, поэтому мне нужно было носить с собой хотя бы минимальный набор защитных артефактов. Нужно будет переговорить с Авророй и попросить ее сделать для меня специальный амулет. Иначе я стану параноиком и буду от всех шарахаться. А так, с амулетом будет хоть какая-то уверенность. И как я жила все эти годы без духа-хранителя, и не боялась из дома выходить?
Переодевшись, поднялась в свой кабинет и первое что сделала, это отправила Императору письмо с просьбой удалить мою знатную персону из списка членов совета, приписав, что делаю это по личным причинам. Говорить о том, что Регарда больше нет, я не собиралась. Пусть думают, что хотят. Плевать. Силой меня никто не имеет права заставить, во всем этом участвовать. А сама я до тошноты уже устала бороться, командовать и бодаться с кучей мужчин, которые считают, что всегда и во всем правы.
