— Максимир, — попыталась взять себя в руки и уговорить мужчину передумать, — давай все обсудим в спокойно обстановке. Ты вернешь меня домой, и завтра мы встретимся и обо всем поговорим.
— Не могу, Элеонора, — вздохнул он. — Если я тебя сейчас отпущу, Император или тархар доберутся до тебя. И тогда я уже, скорее всего, тебя никогда не увижу.
— При чем здесь они? — удивилась. — Я все-таки не вещь, чтобы кто-то мог просто взять и забрать меня себе.
— Я это понимаю, — мягко проговорил маркиз. — А вот Император нет. Раминир собирался сегодня выкрасть тебя и отвезти в только ему известное место. Я случайно услышал об этом. А когда ты пела, осознал, что если не заберу тебя с этого приема, то буду потом всю свою жизнь жалеть об этом.
— И чем ты лучше него? — раздраженно уточнила, уже понимая, что с маркизом по-хорошему договориться не удастся.
— Я в отличие от правителя действительно хочу быть рядом с тобой, — уверенно проговорил он. — Но давай поговорим об этом чуть позже. Проходи в дом. Нам есть что обсудить.
— Я прошу тебя, Максимир, — с надеждой взглянула на него, — открой портал в мой замок. Я не могу здесь оставаться. Меня будут искать мои домочадцы. Они, скорее всего, волнуются за меня.
— Прости, но ты останешься здесь, — непреклонно отозвался маркиз. — Я не могу рисковать. Пойдем, здесь становится прохладно, а ты в легком платье.
— Я никуда не пойду, — в отчаянии проговорила со слезами на глазах.
— Элеонора, — принялся он увещевать меня, — ты здравомыслящая девушка и должна понимать, что я не отпущу тебя. Я просто не могу этого сделать. К тому же я не дам тебе портальный амулет. С меня хватит твоих внезапных исчезновений. Обещаю, я не причиню тебе вреда. Мы просто обсудим сложившуюся ситуацию. И вместе поищем выход. Тебя здесь может подуть, давай пройдем в гостиную.
Закусив губу, с трудом поборола желание разрыдаться от бессилия. Но выбора большого у меня не было. Магически я никогда не справлюсь с маркизом, с учетом того, что он сам по себе сильный маг, да еще и где-то рядом его хранитель обитает. Про неравенство наших физических сил я вообще молчу. И портальным амулетом нет возможности воспользоваться, он тут же его отберет.
— Пожалуйста, проходи, — снова позвал меня Паринс, открывая дверь в комнату и зажигая магические светильники.
Скрепя сердце, прошла вслед за ним. Гостиная совсем не изменилась с моего последнего посещения этого места. Обстановка была все такой же уютно умиротворяющей.
— Если ты голодна, то я готов тебя накормить, — улыбнулся он, усаживаясь на диван и, предлагая мне располагаться, как удобно.
— Спасибо, не стоит, — напряженно откликнулась, чувствуя себя не в своей тарелке наедине с маркизом в Богиней забытом месте. — Максимир, прошу тебя, объясни, что ты задумал.
— Все очень просто, моя фея, — мечтательно улыбнулся он. — В сложившихся обстоятельствах я вижу только один выход. Завтра же мы поженимся, и тогда Император не посмеет на тебя претендовать.
— Я не могу выйти за тебя, — в ужасе проговорила, еле сдерживая рвущиеся наружу рыдания. — Я не люблю тебя. Я даже не знаю, что ты за человек.
— Мы поженимся и у нас будет масса времени, чтобы узнать друг друга, — не обращая внимания на мои возражения, заявил маркиз.
— И с чего такая категоричность? — иронично уточнил он. — Не так давно ты сама была не против общения со мной. Даже с упоением отвечала на мои поцелуи. Что изменилось?
— Всё! — не выдержала я, вскакивая на ноги и заливаясь слезами. — С тех пор изменилось всё! Я люблю другого человека, понимаешь? И не буду ни с кем, кроме него.
— И кто же он, позволь спросить? — напрягся маркиз, выпрямляясь, как перед броском. — Императора ты не выносишь, значит это не он. Тогда кто?! Не уже ли тархар? Ты влюбилась в рыжего выродка?!
— Кто он не имеет никакого значения, — убито проговорила, осознав, что зря выдала себя. — Я просто не выйду за тебя. И всё.
— Значит, песчаник похитил твое нежное сердечко, моя фея, — задумчиво протянул маркиз. — И когда только успел, демонов бабник. Но это ничего не меняет в моем к тебе отношении. Тархару я тебя не отдам. Он еще хуже Императора. Запрет тебя в своем гареме и будешь там всю жизнь сидеть в надежде на его благосклонность и внимание. Мы поженимся и точка.
— Как ты себе это представляешь? — устало спросила, обессилено опускаясь в кресло. — Я никогда не соглашусь стать твоей женой. Это не законно принуждать кого-то насильно заключать брак.
— Поверь, у меня есть способ сделать так, чтобы ты была сама покладистость у алтаря, — жестко усмехнулся он, а у меня все похолодело внутри от страха. — Клотильда!
— Чего тебе? — недовольно отозвалась хранительница Паринса.
— Объясни прекрасной маркизе, что ты сделаешь, когда мы окажемся завтра в храме Богини, — приказал он, не сводя с меня взгляда.
— Ты совсем одурел, — разозлилась Клотильда. — Я не собираюсь ничего делать.
— Будешь делать, я сказал! — гневно вскричал мужчина. — Ты подчиняешься мне, чтобы ты там не воображала. Завтра в храме ты повлияешь на Элеонору своей силой, и она с превеликой радостью согласится стать моей женой. Ясно?
