— Нори, — обратилась ко мне экономка, — ты вчера так плохо себя чувствовала, что я не стала тебя тревожить. Но сегодня я обязана сказать, вчера пришел вестник из дворца с вызовом на совет. А когда ты не явилась, прибыл Император. Я сказала ему, что ты заболела. Он обещал навестить тебя сегодня. Но кроме него, еще приходил маркиз Паринс. Он тоже беспокоился о тебе. И так же обещал зайти сегодня.
— Потрясающе! — шокировано выдохнула я. — Стоит день проваляться в постели, и тут же все считают тебя смертельно больной и собираются дежурить у твоей постели. Спасибо за заботу, мадам Кларисса. Но мне гораздо легче сегодня, поэтому я бы хотела выпить укрепляющего зелья и отправиться в рабочий кабинет.
— Никакой работы, пока не позавтракаете, — безапелляционно заявила она.
И мне ничего не оставалось, как покориться ее железной воле. Пришлось съесть все, что мне приготовили без остатка.
— Вот так-то лучше, — улыбнулась она. — Я вас мигом на ноги поставлю.
— Даже не сомневаюсь, — покивала я. — Все. Если что, то я в кабинете.
Расположившись за рабочим столом, начала разбирать почту. Вестник из дворца действительно приходил. И совет прошел без меня. Но это ничего. Если будет что-то важное, меня из-под земли достанут. И чтобы не лицезреть сегодня в своем доме ни Императора, ни маркиза быстро написала каждому из них магического вестника с сообщением о том, что чувствую себя гораздо лучше и явлюсь на следующий совет обязательно.
Маркиз тут же ответил, что беспокоился и рад, что я в порядке. А так же заверил, что надеется скоро увидеться. Император ничего не ответил, и я поняла, что он прибудет лично со мной разобраться. Но еще оставалась слабая надежда, что он будет слишком занят для того, чтобы еще и ко мне таскаться. Выкинув все лишнее из головы, занялась делами. До вечера успела переделать массу всего, а к ужину мы с девчонками собрались все вместе в столовой.
— Нори, — обратилась ко мне Ванесса, — ты вчера нас сильно напугала. Можешь рассказать, что произошло? Что тебе Богиня сказала?
— А что, — удивилась, — она разве всем что-то сказала?
— Конечно! — воскликнула Габи. — Я так счастлива! Мне Пресветлая поведала, что когда герцог сделает мне предложение, я должна буду настоять на обряде истинного обручения. И тогда Богиня обещала помочь излечить душевные раны Рейнальда.
— Мне вот, например, — вставила Несси, — она сказала, слушаться отца. Дескать, он дочери плохого не пожелает. И если я смерю гордыню и помирюсь со стариком, то достойный и любящий муж мне обеспечен.
— Даже мне дала совет, — поделилась Рори. — Объяснила, что меня с будущим мужем познакомишь ты, Нори. Так что, я от тебя теперь никуда.
— А мне Пресветлая дала задание помогать людям пустыни, — рассказала Луиза. — И если я буду вкладывать в работу душу, то Богиня поможет мне решить проблемы со Стефаном. А тебе что поведала Пресветлая, Нори?
— У меня был с ней трудный разговор, — задумчиво откликнулась я. — По большей части не о счастливом будущем, а о помощь некоторым людям. Но решение она оставила за мной. Так что, теперь я не представляю, что мне делать.
— Так только в сказках описывают, — пробурчала в ответ. — А в жизни все и сразу не бывает. Чтобы получить счастье, нужно еще его найти, а потом приложить усилия, чтобы сохранить и преумножить. Само собой ничего не случается.
— Это просто ты такая зануда, — обиделась Несси. — А вот другие рассказывают …
Но договорить она не успела. В столовую вошла мадам Кларисса и объявила, что к нам гости. Вслед за ней в комнату вошли маркиз Паринс и герцог Урийский.
— Темного вечера, леди, — поприветствовали они нас.
— Темного вечера, господа, — удивленно ответила я. — Прошу, если вы голодны, присоединяйтесь к нашей трапезе.
— Спасибо, маркиза, но мы сыты, — ответил за двоих Паринс. — Мы беспокоились о вас, поэтому решили лично навестить.
— Раз вы уже ужинали, — решила перенести беседу в более удобное место, — давайте перейдем все вместе в гостиную. Там будет удобнее расположиться.
Быстро поднялась и проводила всех в малую гостиную первого этажа фамильного замка. Когда девушки и лорды заняли удобные для них места, возобновила беседу:
— Господа, я хотела бы представить вам моих подруг. Ванесса Миланская — дизайнер одежды, у нее свой модный салон во Флавии. Рекомендую, она шьет чудесные наряды, как женские, так и мужские. Габриэлла Шарин — дочь общеизвестных во всей столице рестораторов, сейчас с удовольствием идет по стопам своих родных. Аврора Бельвидер — талантливый артефактор, имеет свою мастерскую в центре столицы. С ее кристаллами, записывающими изображение, вы, наверняка, знакомы. А Луизу вы и так хорошо знаете. Мы рады видеть вас у нас в гостях.
— Приятно познакомиться, леди, — галантно поклонился маркиз. — Если бы я раньше знал, что в этом доме такое количество незамужних молодых девушек, то давно бы напросился к вам в гости, маркиза.
