Мы сели на лошадей и отправились дальше в путь. Лес все не кончался. И уже пора было бы задуматься о ночлеге, как впереди показался домик, средних размеров. Во дворе бегали ребятишки. Женщина в возрасте стирала вещи на крыльце подавая их молодой девушке с рыжими волосами, скорее всего своей дочери. Та выжимала их крепкими привыкшими к тяжелому труду руками и вешала их сушиться на растянутые веревки. Рядом с домом стояли стойки, на которых весели шкуры животных. Мы приблизились к дому и я поздоровался:
— Добрый вечер вам! Меня зовут Маркус, а это Леонард. Мы движемся в королевство Риив. Но к сожалению по близости не имеется никаких гостиниц где мы могли бы остановиться на ночь. Если вы не против могли бы мы занять место у вас во дворе? Что бы отдохнуть перед завтрашней дорогой? Мы впервые в этих краях, и не хотелось бы лишний раз рисковать, ночуя в лесу.
— Здравствуйте Маркус. Я Марла, а это моя старшая дочь Алиа. Я конечно не против, вот только зачем вам спать во дворе? Вы можете занять место в нашем сарае на сене. Я вам постелю.
— Спасибо вам за ваше гостеприимство хозяйка. — поблагодарил ее Лео. Во всю глазея на ее рыжеватую дочурку, щеки которой покрылись неловким румянцем.
— Располагайтесь. Я как чувствовала, что у нас будут гости! Специально наготовила много еды. — радостно сказала Марла гордясь своей предусмотрительностью.
— От теплой еды мы бы не отказались. Скажите может мы можем вам чем ни будь помочь? Деньгами или по хозяйству? — предложил я. Остаток вечера мы с Лео чинили покосившийся забор, и заделывали дыры в протекающем сарае. Скромностью хозяйка не отличалась.
Мы сидели за большим столом который мы вынесли вод вор, под покров теплого вечернего неба, и ужинали. Еды было много. Сразу было видно, что это зажиточные люди. Похлебка из кролика, зажаренное на углях мясо, множество вкусный пирогов сладки и мясных. Слюни так и текли, а желудки радовались каждой крошке попавшей в них.
— Это божественно вкусно! Вам бы у королей готовить! — во всю расхваливал еду приготовленную Марлой Леонард. Он был еще тем любителем поесть.
— Хозяйка, а скажите, почему вы живете в лесу? — спросил я.
— Мой муж лесник, на службе у местного барона. Мы специально переехали почти в самый центр леса. Только вот он ушел уже три дня назад, и так и не вернулся. Он конечно часто уходит на долгое время но обычно если он задерживается то он присылает своего ворона с запиской. А тут тишина. — грустно сказала Марла. — Ох как надеюсь что он цел и его не убили эти разбойники что грабят людей в этом лесу.
— На счет них можете не волноваться. Они вас больше не побеспокоят. — сказал Лео и опять начал набивать свой рот всей едой со стола до которой у него дотягивались руки.
— В каком смысле? Как это не волноваться? Они уже десятки раз угрожали убить меня и изнасиловать мою дочь, а потом и ее убить, если мы не будем им платить. Мне пока что получалось откупаться. Но если Грегори не будет от куда мне брать деньги?
— Марла. Мой юный друг хочет сказать, что он их убил. — ответил я на ее вопрос поскольку Лео просто физически не мог говорить с настолько забитым ртом. Во дворе повисла тишина.
— Вы их убили? Но как? Их там человек двадцать не меньше! А вас всего двое! — воскликнула восхищенно Алия.
— Я… Ученик… Асерка… — с набитым ртом попытался сказать Лео. Все-таки надо будет провести с ним серьезную беседу на тему «Не открывай лишний раз рта. Нам нельзя выдавать себя».
— Я думала Асерки легенда! — воскликнула Марла. — Никто не видел их никогда!
— Все их видели. Просто не замечали. Вы вот тоже не заметили пока я не сказал это. — поправил ее Лео. И в знак доказательства исчез прямо за столом и появился за спиной у хозяйки со словами: — Ой, а вот этот пирог я еще не попробовал!
Марла вздрогнула от неожиданности. Удивленно глядя на Лео она протянула ему тарелку с порезанным пирогом. Он тут же схватил ее и поблагодарив умчался обратно на свое место.
— А ведь и правду говорят о вашем мастерстве. Вы словно призраки. Но в отличие от наемных убийц вы не трогаете людей. А убиваете только монстров это же правда?
— Не совсем. Асерки убивают людей. Но только ради личных целей. В случае когда кого то защищают, или же мстят. Хоть вы и зовете их призраками они люди. И если их задеть, поверьте никто никогда не узнает, как именно умер обидчик. Но контракты они берут только на монстров. Убивать людей из-за наживы это отвратительно. — от куда он столько о них знает? Видимо Унлей тренирует не только его тело, а так же заставляет учить историю этого тайного братства.
— Умоляю господин Леонард! Помогите найти моего мужа! Я ужасно волнуюсь за него. — взмолилась Марла. — Просите в замен все что пожелаете!
— Мне ничего не нужно от вас. Я и так ваш должник. За такую вкусную еду я с радостью помогу вам. — даже не обсудив это со мной согласился Лео. Хотя я сам виноват сам же сказал, что ему нужны друзья а не слуги. — Завтра утром я отправлюсь в лес и попробую найти вашего мужа.
— Спасибо вам огромное! Спасибо!
— Благодарю вас!
— Дядя спасибо.
