- Кевин Дж. Миллз, дата рождения 17 ноября 1989-го дата смерти, 2 апреля 2015-го. - Противным голосом выкрикнула пожилая тетка, сидящая за конторкой в конце длиннющего, ослепительно белого коридора.
- Да, это я! - Неуверенно откликнулся молодой человек, вставая со скамьи у стены.
- Заходите. - Крякнула она.
Кевин осторожно двинулся вперёд, стараясь не смотреть на раздраженных людей в очереди, многие из которых ждали гораздо дольше, чем он. Проходя мимо секретаря, Кевин едва не подпрыгнул от неожиданного крика над самым ухом:
- А в журнале расписываться кто будет?! Хемингуэй?! Как же я от вас, тупоголовых, устала!
Пытаясь пропустить мимо ушей её причитания, Кевин наскоро поставил подпись в клеточке напротив своей фамилии, и поспешил скрыться за тяжёлой дубовой дверью кабинета с табличкой "G".
В кабинете было пусто. Не в том смысле, что было мало мебели, а действительно пусто. Пустые белые стены, такой же белый пол, ни окон, ни мебели, вообще ничего. И никого! Дверь за спиной тоже куда-то делась. Кевин остался один, в ослепляющей белой пустоте.
- Кевин Дж. Миллз, 25 лет, 6 футов роста, брюнет, не женат, курящий, безработный, скончался от полученных травм при нападении ровно в 23:47 2-го апреля 2015 года. Я ничего не упустил? - За спиной Кевина неслышно возник человек лет сорока на вид, в строгом чёрном костюме с красным галстуком, аккуратно стриженый, с небольшой проплешиной на макушке и в круглых очках в тонкой оправе. Человек уткнулся в чёрный планшетный компьютер. Модель Кевину установить не удалось, но какое-то внутреннее чувство подсказывало, что ни одна из известных ему фирм не имела к его производству никакого отношения. Также Кевин был уверен, что на экране отображались полное его, Кевина, досье. - Я ничего не упустил? - Чуть более настойчиво переспросил человек.
"Буду пока называть его Костюмчиком." - Решил для себя Кевин, и ответил:
- Нет, все верно... - Он замялся. - Кроме, разве что, даты смерти...
- А что с ней не так? - Удивился Костюмчик. - Неверно указано время?
- Нет... - Кевина начал раздражать нарастающий идиотизм ситуации. - Проблема вообще в её наличии!
- Простите, мне кажется, я вас немного не понял...
- Ну какая может быть дата смерти, если я ещё жив?! Не мог же я умереть, в конце-то концов!
- Вообще-то, - откашлялся костюмчик. - Очень даже могли. Более того, могли - и сделали!
- Бред какой-то... - Кевин схватился за голову и начал ходить кругами. - Я же здесь, живой, здоровый и невредимый! Я хожу, дышу, разговариваю, наконец!
- Ах, вот оно что. - Мягко улыбнулся Костюмчик. - Вы, молодой человек, правы в одном - вы здесь. А вы не задумывались на секунду, где это - здесь?
- Эм... - Кевин не нашел, что сказать. Он даже не знал, что подумать. Целую минуту он стоял, открыв рот. Озарение, как и всегда пришло внезапно. - Я... Я на том свете? Я и правда умер?
- К моему глубокому сожалению - да. - Развел руками Костюмчик. - Сейчас, мистер Миллз, вы находитесь в чистилище, и от результатов этого собеседования зависит то, куда вы в итоге отправитесь, в рай, или ад.
- Что? - Окончательно опешил Кевин. - Какое еще собеседование?! Что тут происходит вообще? Кто вы такой?! Вы - Бог?
- Что? О, нет, мистер Миллз, нет. - Костюмчик впервые за всю беседу улыбнулся. - Я, скажем, Его доверенное лицо. Одно из очень многих доверенных лиц, если можно так выразиться. Ох, - спохватился он. - Наверное, вам будет комфортнее воспринимать информацию сидя? Как же я сразу не подумал... Садитесь, прошу.
Костюмчик указал рукой за спину Кевина, и тот, обернувшись, с удивлением обнаружил прямо возле себя черное кожаное кресло, ярко выделяющееся на фоне идеальной белизны помещения. Секунду подумав, Кевин решил, что в ногах правды нет, и принял предложение Костюмчика, который, в свою очередь, поступил точно так же.
- Итак, - продолжил мужчина, - Чтобы избавить вас от лишних вопросов, я, с вашего позволения, расскажу, в чем, собственно, заключается суть чистилища. - Дождавшись кивка Кевина, он продолжил. - Как вы, наверное, знаете, чистилище является неким сортировочным пунктом для душ. Отсюда мы отправляем умерших туда, куда они заслуживают, по итогам их земной жизни. В некоторых случаях, когда прегрешения и заслуги человека сомнительны, либо недостаточны для безоговорочной отправки в один из конечных пунктов, мы даем людям шанс оправдаться, либо же отработать свои грехи на... назовем это "общественными работами". Вот так и будет проходить наша беседа.
- Ну, теперь хотя бы кое-что стало ясно. - Отрешенно проговорил Миллз, откидываясь на спинку кресла.
