— Она всегда прелестна, а сегодня воистину шикарна! Чтобы ты знал, простак, — указал вилкой Сурит на меня, а затем остальные.
— Ладно, я сдаюсь. Приношу вам свои извинения, леди, за свое варварское воспитание.
— Палачи! Палачи-маги? — похоже, остальную часть она пропустила мимо ушей и с любопытством переводила взгляд с одного на другого.
— Совершенно верно, леди Сана! — Серж поклонился с довольной улыбкой, а после и наша четверка.
— Не может быть! — Сана всплеснула руками. — Это же совсем архаичное назначение!
Палачи… При этих словах у ближайших столов разговор стих, а уши увеличились раза в четыре — на глазах превращая столовую в новостную радарную зону.
— Да! Я слышала о некой перепалке в одном очень достойном месте — с участием магов.
— Под названием Белый Дворец! — подсказал Анор и проблистал жуткой улыбкой Палача-Стража.
— Так это вы? О боги! Расскажете? — и она хитро прищурилась, ожидая ответа.
Любопытство не грех.
— Почему бы и нет! «У Реншо»! Знаете такой кабачок? Дальше рыночной площади.
— Знаю! — она тут же кивнула. — Когда?
— В суботу, часов в шесть. Я угощаю. Под такую историю добрый ужин.
— Хорошо, а почему бы и нет, — поддакнули довольные хари Сурита с Сержем.
— Самое время победу обмыть и отдохнуть, как полагается, — степенно добавил Анор.
— Однако, леди Сана! К вам будет просьба! Как к одногруппнице и милой девушке.
— Какая? — тут же послышался голосок.
— Позвать в нашу компанию еще трех подружек. Чтобы вечер был полным.
— Хм, — ненадолго задумалась Сана.
— Как говорится, только в кругу своих! — я подмигнул, с просьбой в глазах.
— Сделаю! Но если обещаете нам не скучать!
И мы дружно дали согласие, уплетая остатки еды, словно голодные харги.
Немного позже, все начали расходиться. Мы со Стражами потянулись в коридор, где меня неожиданным образом выловил дежурный, а затем, сделав поклон остальным, быстро утащил меня в Зал Совета.
Влэд. Зал Совета. Двадцатью минутами позже
— Старейшина! Вы отправили меня прямиком к вампирше. Как вы могли? Да еще опоили каким-то настоем. Я же был беззащитен, как девственница в первую брачную ночь. Она сожрала бы меня за секунду.
— Спокойно, Влэд! Тебе ничего не грозило!
На лицо старого хрыча наползла хищная ухмылка.
— Во-первых, ты съел фрукт лирум, а потому к тебе не подойти просто так, без твоего спроса, а во-вторых, на тебе был защитный кулон «Сторож Души», и Старейшина Ао не могла бы тебе внушить ничего. Кстати, она даже не стала пить твоей крови, хотя очень похоже на то, что ты ей предлагал.
Все, кроме старейшины Томера, то есть Аэр и Арис наблюдали за мной из тишины.
— Мы смотрели твою память Влэд. Пускай только зрительный блок, фрагментарно, и самые яркие чувства. По этому, просим прощения за ночную мигрень, но ты должен нас понимать. Увы, больше твой мозг бы не выдержал. Согласись! Все-таки тебя нужно было проверить, так как ты учишься в Школе, — степенно встал старейшина Арис. — И ты говоришь правду. Мы видели все: И поход через Мертвый Лес, и спуск у ледяных вод. Все яркие моменты до того, когда ты, спасся от смерти, вышел, из-под глади Северной реки.
— Похоже, ты пережил уже одну смерть, — добавил старейшина Аэр.
— Как? Но я ведь жив! То есть я видел ее там, в подвале! Она совсем другая, а во мне бежит кровь, — и я начал жестикулировать руками, показывая, что между мной и вампиршей — две больших разницы.
— Успокойся, Влэд! — снова вставил старейшина Томер. — Никто и не утверждает, что ты обращен! Я говорю о том, что твой дух путешествовал и… покидал это тело… на долгое время. А это не проходит бесследно. Скорее всего, поэтому у тебя осыпались воспоминания, но ты не вампир, это точно.
— Мы удивились! — сказал старейшина Аэр, снова взяв разговор в свои руки. — Давно уже не выходило людей с равнин севера и еще реже с даром темного мага. Не переживай, Влэд, мы будем учить тебя.
— Темные редкость в наше время, а потому глупо отбрасывать их, — снова взял слово старейшина Арис. — Твой запас маны мал, но у тебя есть дар крови и талант к темным энергиям, и потому все хорошо. Томер будет тренировать тебя, и со временем, ты перейдешь в статус Стража, или хотя бы Провидца.
— Старейшина Арис, вы позволите мне дальше изучать дисциплины Хранителей? Они мне интересны. Работа с энергиями — это так здорово и будоражуще! — словно из автомата, выстрелил я свои хотелки вполголоса.
— А он и вправду Хранитель, — кивнул Томер. — Только они держатся за энергию до конца.
И улыбка появилась на лице старика.
— И еще! На ярмарке в праздник «Маны»… Я закончил книгу! Вы позволите публикацию? У меня все готово. (Ну же! Давайте, старче! Дайте заработать на хлеб!).
— Хм. Результат был достойным. И как ни странно, он себя оправдал, — начал старейшина Аэр. — Хотя и является очень затратным, но в данном случае, время и место идеально совпало, что снимает с нас много вопросов, а для книги лучшей рекомендации, нет. Я не против.
— Интересное видение энергии, мы уже проверили твой способ, Влэд, очень утомительный, знаешь ли! Ха-ха… Но теперь за сохранность знаний переживать не придется.
