Я уже жалел, ругаясь, на чем свет стоит, как только узнал все подробности. Особенно трудно было переварить полную беспечность моего однокашника в отношении приятелей, которые были посвящены в тайну. Теперь он в это втягивал еще и меня, что грозило уже не шуточными последствиями. И, тем не менее, от своего слова я не отказался, отправившись вместе с ними.
Нужно сказать, само путешествие было весьма неплохим. Мы ехали на джипе, ночевали в палатках, готовили на костре, делали все то, за что я так люблю походную жизнь. Мне даже удалось искупаться в местных «источниках молодости». На четвертый день мы, используя ориентиры местных охотников, все же нашли логово твари. Вдвоем, да еще с подготовленными именно против этой твари чарами, мы уделали гадину за какую-то минуту. Здесь же на ее бывших охотничьих угодьях устроив себе фантастический пир, с приготовлением шкварчащего, поджаренного на костре шашлыка.
Тем же вечером мы наткнулись на пастуха, перегонявшего отары овец на новые пастбища с сочной зеленой травой. Именно с этого момента начались все наши проблемы. Парень оказался отличным собеседником, многое рассказавшим о местных красотах и даже порекомендовавшим нам новый, кратчайший маршрут к городу. Я, как заядлый скептик, воспринял его слова в штыки, предлагая вернутся уже проверенной дорогой, в то время как Никс с приятелями настояли на коротком маршруте. Может он, конечно, и был коротким, но считавший себя великим знатоком лесов Никс, быстро заблудился, видимо свернул не туда и мы следующие сутки, ехали в совершенно другом направлении, заблудившись в грунтовых дорожках и бездорожью лесов.
Утром следующего дня, к нашему лагерю неожиданно вышел мужчина, представившимся местным жителем из соседней деревни. Он предложил помочь и даже сопроводить до дороги к городу. Вот тут мое чувство опасности уже взвыло и я смог настоять на том, чтобы «местный» объяснил нам путь отсюда. Мать и мачеха, да кто мог подумать, что здесь в глухих лесах, посреди тайги, в пустующей деревне, находится настоящий центр по подготовке террористов. Радикалы, набранные из психопатов среди городских жителей, проходили здесь обучение, готовясь к массовой резне.
Они появились внезапно, когда мы уже упаковывали лагерь и начинали переносить вещи к машине. Выскочив из четырех джипов, они открыли шквальный огонь из автоматов и дробовиков, поливая нас свинцом. Один из приятелей Льва, стоявший ближе всех к «гостям» тут же упал на землю, срезанный автоматной очередью. Я же, успел кинуть серебряную монету на землю, закрыв нас щитом. Под его прикрытием, мы вскочили в свою машину, рванув по дороге. Террористы, естественно, бросились за нами, не желая упускать добычу, которая все доложит властям.
Спустя пятнадцать минут погиб второй приятель моего товарища, сраженный сразу двумя шальными пулями. А я, сидя за рулем и выжимая из машины все силы, проклинал Никса и в первую очередь себя самого. Рюкзак со всеми колдовскими ингредиентами остался брошенным у дерева в почти свернутом лагере. У Ибрисова и спрашивать было не нужно, его подсумок с минимальным количеством ингредиентов, естественно, был брошен и никому не нужен в одной из многочисленных сумок, которые мы не успели загрузить. Вот и выходило, что двое, не самых слабых колдунов столичных кланов, бегут сломя голову от преследующих их головорезов, без возможности использовать даже минимальные заклятия. Более того, из оружия у нас было одно только охотничье ружье у Никса, а мой револьвер, благополучно остался в лагере.
- Никс! – Заорал я.
Ноль внимание. Парень занят тем, что пытался высматривать из-за сидения противника, изредка спуская курок ружья. Судя по отсутствию панических криков, стрелок из него был примерно такой же, как и колдун.
- Никс, ёп-тебя-налево! – Пришлось повторить мне.
- А? Да? – Наконец внял он.
- Твой фамильяр, где он, пускай он задержит нападающих.
- Он… остался в городе. Карпо, не любит леса, я подумал… - Потерянно протянул он. – Погоди, твой Себастьян ведь может помочь.
- Себастьян еще не восстановился и когда этот светлый миг произойдет, нас с тобой уже может не быть на этом свете.
Отправляясь за тварью на охоту, я оставил своего фамильяра дрыхнуть в городе. А ведь тварь третьего уровня опасности - это не самый слабый противник даже для меня, что уж говорить о Никсе, который и чары изгнания с трудом смог освоить.
Бах-бах-бах! Загрохотали автоматные выстрелы. Наша машина и так была уже на последнем издыхании, а теперь, когда автоматная очередь ушла под капот, из мотора и вовсе начал подниматься едкий, чадящий дым.
Собрав все свои моральные силы, чтобы не сорваться, я крутанул руль, уходя влево, затем резко вправо. Очередь заглохла. Не то заклинил патрон, не то просто кончились патроны. Но в любом случае, автоматчик стрелять перестал, и можно было выдохнуть чуть спокойнее. Выстрелы из короткоствольных дробовиков, не доставляли таких проблем.
- Впереди мост. – Радостно выкрикнул Никс.
