– Ха! Ты видел этот удар? – воскликнул Гетц. – Теперь твоя миссСегер еще долго будет ходить с распухшей губой!
– Не вижу здесь ничего смешного! – огрызнулся Саймон.
Этан и Мередит направились в разные стороны, оставляя брюнеткуна полу утирать нос.
По-прежнему никаких новостей с двух других мишеней.
– Да где же они, в самом деле? – закричал Саймон, нервно расхаживая по комнате.
Камера под лестницей уловила чье-то приближение.
– Эй, курьер!
Это был женский голос. Голос Мередит.
– Я знаю, ты где-то здесь!
Саймон уперся глазами в монитор.
– Не двигайся, – наставлял он, хоть курьер его не слышал.
– Меня прислал мистер Саймон, – сказала Мередит.
Блондин запрокинул голову, напряженно думая.
– Не двигайся! – повторил Саймон монитору.
Блондин медленно выполз из-под лестницы. Он ушел из поляохвата камеры, но микрофон продолжал улавливать голоса.
Саймон снова ударил по столу.
– Ну почему никто не умеет следовать инструкциям?! – закричал он.
– Пакет все еще на месте, – попробовал успокоить его Гетц.
– Да, но надолго ли?
Внезапно сменилась картинка на другом мониторе.
– Еще один пакет доставлен! – сказал Гетц. – Кладовая у западнойстены.
На экране появился затылок второго финалиста, затем его рука.
Он отклеил от стены квитанцию, сверяя номера.
Саймон кивнул.
– Два пакета из трех, – сказал Гетц. – Будем считать, что нам повезло. Жми на кнопку.
– Нет, – отказался Саймон.
Прибытие второго пакета немного его успокоило. Он присел на стул.
– Я намерен взорвать шпиль.
– Но что толку от шпиля, если Морган с девчонкой останутсяв живых? Они сдадут нас полиции! Взрывай сейчас!
Саймон упрямо покачал головой.
– Вот в чем разница между мной и тобой, Гетц. Я – профессиональный игрок, а ты дилетант. Шпиль будет разрушен.
Мередит чуть было не прошла мимо. Она уже ступила на первую ступеньку и вздрогнула от неожиданности, когда курьервсе же выполз из-под лестницы.
– Меня прислали забрать тебя отсюда!
Он скептически улыбнулся:
– Не выйдет!
– Я серьезно. Бери свой пакет и пойдем.
Он бросил непроизвольный взгляд под лестницу.
– Я отдам этот пакет только самому мистеру Саймону.
Мередит смотрела ему прямо в лицо. Он крупнее и сильнее ее,поэтому драться бесполезно. Нужно было каким-то образом его переубедить.
– Послушай, приятель, – сказала она, – я знаю, что в этом пакете.
Я бы очень хотела дождаться, пока ты передашь его мистеру Саймону, но это невозможно.
– Очень даже возможно.
– Ты разве не слышишь крики? – спросила Мередит. – Всех срочно отсюда эвакуируют. Церкви взрывают одну за другой, и сегодняпришла очередь Старой Северной.
Блондин хихикнул:
– Нечего меня пугать. Я не сдвинусь с этой точки.
Внезапно кто-то схватил Мередит за обе руки и заломил их заспину. Над ухом раздался голос Сегер:
– Ты пойдешь обратно со мной!
– Сегер! А ты что здесь делаешь? – закричал блондин.
– Выигрываю соревнование, Бэррингтон! Прочь с дороги!
Мисс Сегер оказалась сильнее, чем можно было предположить. Мередит попыталась вырваться, но не смогла. Она снова обратиласьк блондину:
– Ты знаешь, что у тебя в пакете? Бомба!
Неожиданное появление мисс Сегер вывело его из равновесия.
Все было уже не так однозначно, как пару секунд назад.
– Ты должен мне поверить! – воскликнула Мередит.
Мисс Сегер тащила ее назад. Мередит отчаянно сопротивлялась, царапая деревянный пол каблуками, но не могла ни за чтоуцепиться.
– Эй, курьер! – закричала она. – Если Сегер дотащит меня назадк алтарю, она выиграет соревнование!
Вот это он понял!
Издав воинственный клич, он тараном набросился на девушек,и все трое покатились по полу. Блондин прижал Сегер к полу, и Мередит оказалась на свободе.
Она тут же забралась под лестницу и достала из кармана маникюрные кусачки – все, чем она располагала для обезвреживания бомбы. Этан высказал предположение, что бомбы были из тех, которыесодержат пластичное взрывчатое вещество. В предыдущих случаяхвсе бомбы взрывались одновременно, следовательно, они навернякадетонировались дистанционно, а не таймером. И вряд ли они былихрупкими, ведь курьеры бежали с ними через полгорода.
Этан объяснил ей, что нужно сделать. Вначале осмотреть пакетснаружи. Если она обнаружит там проволоку, открытую или выступающую под скотчем, нужно было немедленно оставить пакет и уходить. Это означало, что бомба могла взорваться в любой момент. Ноесли проволоки снаружи не было, можно было вскрыть пакет. Внутри она увидит проволоку, соединяющую батарею с детонатором. Еенужно было перерезать.
Пока блондин и мисс Сегер вели рукопашный бой на полу, Мередитзабралась под лестницу. Она нашла пакет.
* * *
– У нас проблемы, – сказал Гетц.
На одном экране было видно, как Мередит протянула руку к пакету. На втором, передававшем картинку из-под западной стены, Этан Морган набросился на второго финалиста, как раз взявшего в рукимобильный, чтобы звонить Саймону.
Драка началась и тут же закончилась. Мощным ударом в челюстьЭтан вывел конкурсанта из строя.
– Время вышло! – воскликнул Гетц. – У тебя не остается выбора!
Саймон молча пялился на мониторы.
– Время вышло! Жми на кнопку!
Саймон глядел попеременно то на один монитор, то на другой.
