Роман «Четыре тамги» является второй частью серии романов «Хранители» и продолжением предыдущей части — «Чужая река». В период становления советской власти на Севере зажиточные оленеводы и шаманы, отказываясь подчиняться новым порядкам, устраивали вооружённые восстания и уходили в глухие места, спасая от экспроприации своё имущество. К историку Сергею Филимонову обращается коллекционер из города Белоярский Павел Николаевич Устюгов с просьбой атрибутировать старинный медальон, купленный им у подвыпившего ханта. Со слов прежнего хозяина, в медальоне зашифрована информация о месте, где главы четырёх знатных хантыйских родов спрятали от советской власти священные нарты с накопленными несколькими поколениями предков ценностями. Филимонову удаётся найти ещё два аналогичных медальона, которые действительно являются частями какой-то карты. Сергею и его друзьям предстоит отправиться в экспедицию на Полярный Урал, чтобы разгадать эту тайну.
Самолёт мягко приземлился на выложенную бетонными плитами посадочную полосу надымского аэропорта и, погасив скорость, медленно вырулил на стоянку. Приятный женский голос сообщил, что самолёт совершил посадку в аэропорту города Надым и за бортом плюс пять градусов. Для конца мая на Ямале это обычная температура, и, ничуть не удивляясь, народ закопошился, доставая из ручной клади ветровки, свитера и плащи. Трап подали быстро. Выйдя из самолёта, Дмитрий вдохнул полной грудью прохладный, пахнущий хвоей и авиационным керосином воздух и начал спускаться по трапу. Несмотря на пасмурную, отвратительную погоду, на душе было тепло и радостно. Приятно было вернуться в родной город после долгого отсутствия и снова увидеть старых друзей. Получив багаж и ружьё в оружейной комнате, Дмитрий вышел из здания аэропорта. Сергей ждал его на улице, но Кости с ним не было.
— А Кот где? — ещё раз глянув по сторонам, спросил Дмитрий.
Сергей неопределённо махнул рукой:
— На работе у него какая-то запарка, должен скоро освободиться. Пока ко мне едем. Ну что, добро пожаловать на малую родину!
Друзья крепко обнялись.
Погрузив вещи в старенькую Серёгину праворульную «тойоту», они помчались в сторону города.
— Как дома дела? Как Светлана? — спросил Сергей, ведя машину по ровной, чернеющей недавно уложенным асфальтом дороге.
— Да, слава богу, всё хорошо. Старики скрипят помаленьку, Светка тоже нормально, всем вам привет передавали.
— Спасибо, — кивнул Сергей. — А у нас всё по-старому, готовимся к поездке. Ты привёз, что я просил?
— Да, конечно. Ты лучше расскажи, как семейная жизнь, молодожён? От души поздравляю!
Сергей улыбнулся:
— Спасибо! Слава богу, всё замечательно. Настя на четвёртом месяце уже. Сашку потихоньку к школе подготавливаем. Он вообще молодчина. У меня в музее помогает в живом уголке за кроликами и попугаями ухаживать. Я-то ладно, вот Кот наш очень изменился.
— Что, всё так серьёзно?
— По жене сильно тоскует. Не куролесит, как раньше. Теперь только дом, работа и тренировки. Честно говоря, я даже не ожидал, что он по ней так скучать будет.
— Вот уж никогда бы не подумал…
— Сам удивляюсь. Серьёзный стал, мрачный какой-то постоянно. В лесу только немного отходит. Особенно когда зимой на его дальний кордон припасы возили, — он многозначительно посмотрел на Дмитрия. — Там вообще сиял от радости. Но язык всё такой же острый.
— Ну, уже хорошо.
В куртке Сергея резко зазвонил телефон. Достав сотовый, он глянул на экран.
— Лёгок на помине! На, ответь.
— Привет! — радостно крикнул в трубку Дмитрий. — Да, спасибо, всё нормально… Хорошо, едем!
— Пойдём к Косте сразу, — сказал Дмитрий, возвращая телефон. — Он дома уже. Я, Серёг, у него остановлюсь. Всё ему веселей будет.
Через несколько минут они заехали в знакомый с детства дворик, где выросли трое друзей: Сергей Филимонов, Дмитрий Велянский и Константин Студилин, или, проще говоря, Филя, Дёма и Кот. Припарковав машину, друзья забрали сумки и вошли в Костин подъезд.
— Ну, здоро́во! — радостно крикнул Костя, быстро спускаясь по лестнице навстречу друзьям.
Крепко обняв Дмитрия, он поздоровался с Сергеем и, подхватив одну из сумок, пошёл вперёд.
В Костиной квартире на третьем этаже старой панельной пятиэтажки, как всегда, царили казарменная чистота и скромная, граничащая с аскетизмом обстановка. Но сейчас обычный порядок немного нарушал не очень вписывающийся в обстановку огромный красный синтезатор YAMAHA с белой банкеткой и лежащими на нём нотами и наушниками.
— Откуда это у тебя? — удивлённо спросил Дмитрий, глядя на музыкальный инструмент.
— Так не забрали до сих пор? — глянув на синтезатор, спросил Сергей.
— Да приятеля одного с работы. У меня жил неделю, с женой поругался, — усмехнулся Кот. — Кстати, парень классно играет на этой штуке. Должен заехать забрать, да всё никак не соберётся, а мне не мешает.
— С женой-то он помирился? — спросил Сергей.
— Да вроде, — пожал плечами Костя. — Идёмте на кухню, я сейчас яичницу с колбасой пожарю. Перекусим и коньячку по рюмке бахнем. Серёга, ты машину во дворе оставишь?
— Да, пусть здесь стоит. Завтра с утра в гараж поедем вещи собирать. Я на работу сегодня не пойду уже, так что можно и по коньячку. Только сейчас домой схожу, возьму папку с материалами и карты, чтоб всё показать. Потом георадар посмотрим. Надо хоть разобраться, как с ним работать, а то я забыл уже всё.
— Не беспокойся, — небрежно махнул рукой Дмитрий. — Я его уже освоил. Сам буду с ним работать. Если понадобится, быстро тебя научу. Вечером, как всегда, идём в «Айсберг». Я приглашаю!
Сергей отрицательно покачал головой:
— Нет, дружище, спасибо. Действительно некогда. У нас много дел сегодня и завтра, так что рестораны лучше оставим на потом.
— Филя прав, — поддержал его Костя. — Нам через два дня выдвигаться, а у нас конь не валялся…
Пока Костя готовил обед, а Дмитрий разбирал сумки, Сергей вернулся с материалами по предстоящей поездке.
