— Ты серьёзно?! — воскликнул Дар, когда совладал с шоком. — Он реально такое сделал? А король и Эридан? Они что?
— В том то всё и дело — согласились! — Эштиар с усмешкой смотрел на отвисшую челюсть брата.
— Кто такой Эридан? — встряла в разговор Элька, стараясь понять, что происходит.
— Глава Ордена Единого, он же дядя Закроса, — объяснил Эш. — Но меня больше интересует другой вопрос — с чего Закрос вдруг озаботился проблемами одарённых?
— Может, на него надавил Сайрус? Последние два года он всё пытался пропихнуть эту мысль, но его просили помолчать, — задумчиво проговорил Дарион. — А тут Закрос вступил в новую должность. Поддержка Ковена ему необходима, чтобы удержаться у власти. Ведь маги могут сильно навредить, если выступят в открытую против новой кандидатуры. Сам знаешь, Закросу, как племяннику главы Ордена, было намного проще получить одобрение нового устава. К тому же все знают, что король уже давно сам не правит, всем заправляет Эридан Пресветлый.
— В принципе, возможно, я тоже пришёл к таким выводам, — согласился Эштиар, а после очень тихо пробормотал: — Но всё равно, что-то мне во всём этом не нравится.
— Время покажет, — философски заявил Дарион и все с ним согласились. — В любом случае, этому королевству давно уже нужны хоть какие-то перемены.
На следующий день они осознали, что их желание о переменах сбывается как-то слишком быстро. Всё началось после окончания занятий, когда Закрос шипел ругательства себе под нос и пытался разгрести весь тот бедлам, который после себя оставил де Витар. «Чем вообще занимался, на посту ректора, этот старик?!» — думал новый ректор и жалел, что Лирентий отделался такой простой смертью. За такое пренебрежение своими обязанностями надо прилюдно казнить!
От невесёлых размышлений его отвлёк стук в дверь. Закрос устало уселся за стол и крикнул:
— Войдите!
В кабинет заглянул секретарь и сообщил, что к ректору пришёл один из новых преподавателей. На закономерный вопрос, чего ему надо, секретарь озадачил ещё больше.
— Он хочет обсудить вопрос дополнительных занятий с первокурсниками.
Удивление быстро сменилось раздражением. Можно подумать, что сейчас ему больше нечем было заняться. Закрос заскрипел зубами, подавил в себе все эмоции и сказал, чтобы преподавателя пригласили в кабинет. «Надеюсь, это не жених Элины», — подумал он, и в дверь вошёл Морион де Гис. От облегчения Закрос даже улыбнулся. Видеть сейчас второго нового профессора он очень не хотел. Элина чем-то зацепила де Лиора, он и сам не мог понять чем, оттого жених девушки Закроса бесил.
— Лорд де Лиор, — Морион вежливо кивнул, поприветствовав ректора.
— Друг мой, наедине оставь этот официоз! — воскликнул Закрос. — Что привело тебя сюда?
— Я хотел бы взять на дополнительные занятия группу адептов из четырёх человек, с первого курса, — уже дружелюбнее произнёс Морион. — Они собираются на факультет боевой магии, но им просто катастрофически не хватает знаний.
— Разве программа академии не сможет дать им необходимые знания? — удивлённо спросил Закрос.
— К сожалению, за последние десять лет, программу упростили настолько, — тщательно подбирая слова, сказал Морион, — что на факультет боевой магии, могут поступить лишь те, кого готовят к этому с пелёнок. Но адепты, о которых я говорю, милтанцы, и подобных знаний им просто не давали. Ты же знаешь, как у нас обучают милтанцев, отсюда и проблема.
Внимательно разглядывая де Гиса, Закрос задумался. Разве бывает так, что события складываются в точности, как ты того желал? Слишком странное совпадение, чтобы сразу ответить «да». Но в то же время, эта просьба являлась самым простым выходом из положения в данный момент.
— Могу я поинтересоваться, — задумчиво протянул Закрос, — почему ты решил заняться их образованием?
— Признаюсь, изначально меня попросила об этом племянница, — бесхитростно выдал де Гис. — Но я посмотрел на этих адептов, пообщался с ними и понял, что у них есть огромный потенциал.
— Потенциал для чужого государства, — ухмыльнулся Закрос, ему всё же не давало покоя такое удивительное совпадение. — Твоё рвение кажется странным, не находишь?
— Отнюдь, — Морион слегка напрягся. Он ожидал, что подобные вопросы могут возникнуть и даже заготовил на всякий случай правильные ответы. — Один из адептов, Ранмир Виленд, сын сенатора. Именно он унаследует право, заключать договор по поставкам милтанской стали. Это в наших интересах, показать Лаоран с лучшей стороны и наладить с наследником дружеские отношения.
— Хорошо, с этим спорить не буду.
Закрос пожевал губу, размышляя над дальнейшими действиями. Упускать такую потрясающую возможность мужчина не хотел. Тем более, сам он с этим будет разбираться ещё года два, если не больше. Ведь из-за старика Лирентия, в академии такой бардак, который так просто не разгребёшь. В итоге взвесив все «за» и «против», де Лиор принял решение и поспешил его озвучить.