В тот же миг её со всех сторон окружили золотые колосья, а в носу защекотало от запаха трав. Флора глубоко вздохнула и направилась к лесу, по пути оглядываясь и прислушиваясь. Но всё оставалось спокойно. И вот она уже стояла на опушке леса и вглядывалась в тёмные просветы между деревьями. Вокруг было темно, лишь лунный свет пробивался сквозь зелёные кроны. Отовсюду слышались пугающие ночные звуки, но Флора старалась не обращать на них внимание, и упорно продолжала идти вперёд.
И вот впереди показалась поляна, по среди которой возвышались большие кусты черёмухи. Между ними, свернувшись клубочком, спал чёрный волк, почти невидимый в темноте.
Заслышав шаги, он моментально вскочил на лапы, шерсть у него на загривке встала дыбом, но он тут же успокоился, узнав Флору.
— Привет, Флора. — смущённо сказал он.
— Привет, Ночь. — Флора подошла ближе, села рядом и весело лизнула волка в затылок, отчего тот смущённо опустил голову.
— Я рад, что ты пришла, — прошептал Ночь. — но ты очень рискуешь. Что скажут твои родители, если узнают.
— Не бойся, не узнают. — засмеялась флора. — Я стараюсь всё делать очень тихо и осторожно.
Так они разговаривали, пока луна не начала потихоньку опускаться за горизонт. Тогда Флора встала и хорошенько потянулась.
— Ну что, до завтра.
Ночь грустно посмотрел на неё, но не стал возражать.
— До завтра. — прошептал он.
— Боюсь, что завтра не будет.
Флора в испуге вздыбила шерсть, в панике озираясь по сторонам.
Кусты с шумом зашелестели, и из них медленно вышла пепельно-рыжая лиса, а за ней показалась небольшая группа волков.
— Мама? — Флора в недоумении уставилась на королеву. — Что ты тут делаешь?
— У меня к тебе тот же вопрос. — прошипела королева подходя к Флоре. Глаза её горели недобрым огнём.
Флора краем глаза покосилась на Ночь. Стражи уже вывели его из-под куста и обступили со всех сторон. Волк в страхе уставился на них, прижав уши.
— Что всё это значит? — обратилась к Флоре королева, строго смотря на Ночь. Взгляд её упал на тёмное пятно на лбу волка. Потом она посмотрела на такое же светлое пятно на лбу у Флоры. Королева недобро сощурила глаза, но ничего не сказала.
— Прошу, не трогай его! — крикнула Флора. — Ночь ни в чём не виноват!
— Ночь, значит. — королева переводила взгляд то на волка, то на дочь, и на миг Флоре показалось, что она о чём то задумалась.
Некоторое время они стояли молча, напряжённо ожидая решения королевы. Наконец, она с шумом вздохнула:
— Хорошо. Ведите его во дворец. — приказала она стражникам. — А ты. — обратилась королева к Флоре, — Дома нас ждёт серьёзный разговор.
С этими словами королева повернулась спиной к Флоре, и направилась в лес. Флора сокрушённо опустила голову и поплелась следом за матерью. Стражи шли сзади, ведя за собой напуганного Ночь.
Когда они вышли ко дворцу первые лучи солнца уже показались на горизонте, окрашивая ночное небо в светло-розовые тона. Флора шла за королевой, волоча хвост по земле и то и дело оглядывалась назад.
Окружённый стражей Ночь шёл следом, грозно рыча каждый раз, когда кто-нибудь из волков подгонял его грубыми пинками.
Весь путь до дворца королева хранила немое молчание, и, похоже, думала о чём-то. Лишь когда они зашли в замок, она наконец повернулась и сказала:
— Отведите пленника в тронный зал, я скоро разберусь с ним.
Стражники дружно кивнули и направились в главный зал, ведя за собой Ночь.
— Иди за мной, Флора. — приказала королева дочери.
Флора тяжело вздохнула и поплелась следом за матерью, понуро опустив голову.
Зайдя в комнату, королева присела около окна, флора села рядом с ней. Она ожидала, что мать будет злиться и кричать на неё, но королева молчала, задумчиво смотря куда-то в даль.
— Я вроде говорила, что бы ты не выходила за пределы дворца. — после долгой тишины спокойно, но строго сказала она.
— Я знаю, — опустила голову Флора. — но я не могла не помочь ему.
— Мне всё равно. — прорычала королева. — Ты ослушалась моего приказа и будешь наказана.
Грозное чувство несправедливости заклокотало в груди Флоры. Она подняла голову на мать и яростно взмахнула хвостом.
— Мне надоело что ты вечно меня опекаешь! — королева отпрянула назад, ошарашенная гневом дочери. — Я уже достаточно взрослая, что бы за себя постоять.
Глаза королевы вспыхнули яростным огнём.
— Да как ты не понимаешь, что я волнуюсь за тебя? — голос королевы звучал сильно и громко, но Флора ясно уловила в нём плохо скрытую тревогу.
— Я понимаю, но должна же быть этому причина. Что ты скрываешь от меня? — прямо спросила Флора.
— Я… — промямлила королева. — Я не могу сказать.
Флора в упор посмотрела на мать. Королева дрожала всем телом, в её зелёных глазах плескалась тревога. Флора подошла к матери и прижалась к ней. Ей вдруг стало стыдно за свою резкость.
— Прошу, скажи мне. — прошептала она.
— Хорошо. — вздохнула королева. — Я расскажу тебе.
Отстранившись от Флоры, королева повернулась к окну и тихо заговорила:
