— Как раз сейчас разрабатывается теория, что Хельголанд, находилась на севере Атлантического океана, между Европой и Америкой, — примерно там, где разошлись между собой Канада и Скандинавия. Следы этой древнейшей цивилизации Вирт находил в Норвегии и Швеции, в Ирландии, в Нижней Саксонии, особенно — в торфяных болотах по нижнему течению реки Везер и вокруг Бремена. Все это, было бы невозможно, без таких, как я — читающих невидимое и ощущающих неосязаемое… Ты ведь понимаешь ради чего все это?.. — в глазах друга, Ганс искал понимания.
— Ради колечка? — Рихард усмехнувшись, указал на кольцо «Мертвая голова» [6]с руническими символами, на пальце собеседника. Внутри СС оно считалось одной из высших наград за преданную службу, личные достижения, любовь к фюреру и веру в идеалы нацизма.
Ганс крепко сжал руку с кольцом в кулак и спрятал ее в карман белого халата.
— Нет Рихард, ничего ты не понимаешь. Колечко мне досталось за обнаружение человека-зверя. Слышал про вампиров?.. Кстати, недавно привезли экземплярчик. Натуральный псих на первый взгляд, но обладает такой способностью к внушению — первоклассный гипноз в сравнение не идет. К тому же, раз в неделю, он просто взрывается и начинает требовать крови. Сила его настолько велика, что ментальная защита, поставленная нам профессором, трещит по швам рядом с ним.
— И что, приносите ему?
— Что приносим? — не понял Ганс.
— Ну, кровь… приносите?.. — переспросил Рихард.
— Приходится, иначе у него начинается ломка, просто дохнет на глазах, — мужчина отвернулся, не в силах встретиться взглядом с собеседником.
— А берете где? — не унимался второй.
— Что у нас, пленных мало… Недавно на субмарине еще десять человек привезли, сдают кровь, как доноры. А вчера, представь, этот упырь потребовал свежей, «не сцеженной». Привели к нему подопытного, так он его за три минуты осушил… Всего, представляешь?!
Ученые не договорили. Неожиданно дрогнула земля, раздались крики, затем все быстро успокоилось, словно ничего и не было.
— Это у меня на уровне. Пойду, посмотрю, что там, — Рихард развернулся к подъемнику и вошел в кабину.
— Иди… Может мне с тобой?
— Разберусь, — бросил мужчина.
Створки подъемника скрыли его, и стальная коробка быстро спустилась на нижний уровень бункера, отведенный физикам-ядерщикам.
Оглядевшись, Рихард направился к двери собственной лаборатории, где по последним разработкам создавали лазерную установку.
Не всегда испытания проходили успешно…
Кодовый замок на двери был отключен, но то, что ученый увидел, войдя в помещение, поразило его еще больше.
От лаборатории почти ничего не осталось. Повсюду был хаос. Бумаги вместе с обломками стены валялись в общей куче на полу. Непонятно откуда валил дым. Лаборанты судорожно носились, пытаясь что-то исправить, но было поздно.
Опытный образец уж тлел прямо в центре лаборатории.
Взгляд Рихарда остановился на искореженной обшивке базы рядом с аппаратом… Стена была полностью разрушена мощным лучом, но это было не все, прямо в ледяном сколе, что-то сверкало.
— Герр Кребс, — подбежал Альберт, рыжеволосый, чумазый парнишка, лет двадцати пяти, главный лаборант Рихарда.
— Мы проводили стандартные манипуляции с прибором, ничего не меняли… — он запнулся. — Когда первая фаза была пройдена… лазер вышел из-под контроля, сам определил цель и пробил стену. А теперь вот…
Парень ошеломленно показывал на нишу в стене. Там, метрах в трех, лазерный луч наткнулся на что-то непреодолимое. Рихард подошел к проему, и взгляд остановился на блестящей, идеально ровной пластине из желтого металла. Такого сплава он никогда не видел. Плиту лазер даже не задел, она находилась в прекрасном состоянии. Ученый присмотрелся: на поверхности были высечены иероглифы, значение которых, «естественно», было скрыто для непосвященных.
— Что с прибором? — развернувшись к Альберту, спросил Рихард.
— Уничтожен. Когда лазер наткнулся на ЭТО, — лаборант указал на плиту, — он просто потух и задымился…
— Надо сообщить руководству, и позови кого-нибудь из этих… — Рихард поводил рукой в воздухе, не в состоянии определиться с понятием, — Парапсихологов… А лучше, Ганса. Надо расшифровать, что здесь написано. Займись этим… Остальные, осмотрите прибор, мне нужен отчет о повреждениях.
Рихард был ученым, а все они скептики, которых трудно удивить, но эта плита просто не поддавалась объяснению. Здесь в Антарктиде, под толщей льда, плита из неизвестного металла…
Не могли же это оставить люди?.. или могли…
В лаборатории появился Ганс, он явно был не в духе. На лице проступали красные пятна, такое всегда происходило, когда он сильно волновался.
— Слушай, помнишь, я тебе про упыря рассказывал? — начал он с порога, — прихожу сейчас в лабораторию, а тот вообще с ума сошел. На стену лезет, орет что-то на языке… даже похожего не слышал никогда. Глаза навыкате, клыки торчат… А ведь кормили недавно…
— Ты у нас посмотри, что происходит… — Рихард подвел его к поврежденной стене. — Можешь что-нибудь сказать про это?…
