Когда в кабинет зашёл Николлас Джонсон, Роберт Хард увидел, как Аргос одобрительно закивал.
– Не думал, что могу понадобиться вам так поздно, – сказал Николлас. Его нос быстро уловил присутствие другого человека. Он посмотрел на Аргоса и нахмурился. – Я не единственный гость.
– Мой дорогой друг, – сказал Роберт, обращаясь к Аргосу. – Позвольте представить вам Николаса Джонсона – самого преданного моего последователя.
– Джонсон? – переспросил Аргос. – А вы случайно не родственник Кайлу Джонсону?
Николлас напрягся всем телом. Хард ободряюще похлопал его по плечу, как бы говоря, что этому человеку можно доверять. Николлас оставался настороже, когда ответил:
– Мой младший брат.
Ответ понравился Аргосу. Он широко улыбнулся и протянул Николласу руку.
– Приятно познакомиться. Меня зову Аргос.
– Аргос, – повторил Николлас. – Почему мне кажется, что я слышал ваше имя прежде?
– Сомневаюсь, что это так.
Мистер Хард выдохнул и уже был готов посвятить Николласа в собственные планы, когда парень резко выступил вперёд и грубым голосом сказал:
– Погодите!
Аргос вскинул руку до того, как в руках Николласа появился клинок. До того, как Хард смог среагировать. До того, как сам Николлас понял, что попал в западню.
По воздуху прошла рябь.
Николлас застыл на одном месте с поднятой вперёд рукой и большими злыми глазами.
– Это было необходимо? – недовольно спросил мистер Хард, глядя на своего лучшего ученика.
– Он узнал, кто я.
– Николлас не глупый мальчик. Он бы всё понял.
– Ты так уверен в нём, – заметил Аргос. – Откуда такое доверие?
– Я воспитал его.
– Занятно.
Аргос обошёл Николласа вокруг и внимательно посмотрел на его лицо и ауру. Хард тревожно следил за его движениями.
– Думаю, что ты прав, – наконец-то сказал Аргос. – Он подходит нам.
Аргос обхватил запястье Николласа и выпустил из руки светлые и тёмные линии, которые стали покрывать кожу парня.
– Как это подействует на него?
– Я оставлю на его теле метку. – Аргос продолжал излучать тени и свет. – Она сработает, когда нам нужно будет.
Хард впитывал каждое слово. Когда Аргос отпустил руку, на открытом участке коже на запястье Николласа появились и сразу исчезли причудливые иероглифы.
– Это символы Наблюдателей, – объяснил Аргос.
– Но Николласа недостаточно, ведь так?
– Верно, – ответил Аргос, взмахнув рукой перед лицом Николласа. – Нам нужен ещё один игрок.
Николлас снова пришёл в себя, и Аргос моментально исчез. Парень чуть не упал на пол, но вовремя выпрямился и осмотрелся по сторонам. Его взгляд казался затуманенным.
– Прошу прощения, – сказал он. – Я плохо себя чувствую. О чем мы говорили до этого?
«Он ничего не помнит, – понял Хард. – Аргос стёр эту часть из его воспоминаний».
– О твоей потрясающей работе в Колумбийском университете. Я хотел похвалить себя.
Николлас быстро проглотил его ложь. Может, потому что действительно чувствовал себя отвратно. В любом случае, Роберт Хард чувствовал настоящий триумф от присутствия рядом энергии Аргоса и его действий. Он был так окрылён своими амбициями, что не смог почувствовать присутствие старшей дочери за самой толстой стеной.
Мэдисон внимательно слушала каждое слово отца и видела всё, что произошло за последние полчаса. Его сердце билось слишком быстро. Она боялась, что узнала что-то, что может навредить ей. Она боялась, что обрекла себя на ужасные вещи только потому, что не могла остановиться.
Дом Брайана и Бри. То же время.
Британи шла по коридору. Она не понимала, почему встала. Куда она шла? Зачем? И почему в руках скопилось столько жара и боли?
Её тело по-прежнему было мокрым от пота. Воздух причинял много неприятных ощущений. Это напоминало на укол от иголки, которую Бри в детстве вонзала себе в палец, чтобы избавиться от теней вокруг.
Боль не помогала, а вот кровь – да. Она всегда использовала кровь, чтобы отпугнуть ночные кошмары, которые являлись ей во сне. В крови была сила. Нет. Там было что-то хуже. Внутри Бри было то, чего ночные кошмары и сами боялись.
Пол не скрипел под ногами. Жители дома спали. Они слишком устали произошедшим и будущим.
Бри открыла дверь в комнату и сразу зацепилась взглядом за девушку. Именно к ней она и шла. Бри прислушалась к звукам в коридоре. Будет нехорошо, если кто-то увидит её. Но почему-то она была уверена, что весь дом крепко спал.
В комнате было ещё три человека, но Британи нужен был только один человек. Было слишком тихо и тревожно. Воздух так и пропитался волнением. А ещё страхом.
Да. В воздухе было много страха. Британи чувствовала его каждой клеточкой тела. Он дарил ей силы. Холодное дерево резало кожу на ногах.
Она склонилась над лицом.
Никто не мог предвидеть этого. Сама Британи ничего не понимала. Она не помнила, почему взяла девушку за руку и выпустила темные и светлые линии, которые направились по коже прямо к шее. Никто не проснулся из-за её действий.
Свет и тени сплелись вместе.
Почему никто не проснулся? Эта мысль мелькнула в сознании Бри, но она быстро исчезла, когда линии впитали в кожу девушки и на их месте появились символы.
