А ещё Элисон боялась. Когда появлялась Дамина, она играла с ней. Показывала, что ей всё равно, но Дамина уходила, и Элисон съеживалась от страха. Ей так хотелось просмотреть воспоминания с Брайаном. Увидеть их первый поцелуй под дождём. Их близость на заднем сидении автомобиля. Элисон даже была готова смотреть на их ссоры, но эти воспоминания были под запретом. Их чувства были под запретом. Элисон не знала, как к этому отнесётся Дамина. Она уже убедила всех вокруг в том, что Элисон и Сэм опасны... Элисон не хотела давать ей новых поводов.
Через какое-то время Элисон почувствовала присутствие чужого в своих мыслях.
– Пришла снова пытать меня? – крикнула Элисон в пустоту. – Ты жалкая трусиха, Дамина.
– Полностью согласен.
Элисон отшатнулась назад, когда вместе с голосом в неё врезался ещё и холодный ветер.
Это была не Дамина. Голос... мужской.
Силуэт замелькал вдали. Когда из пустоты показался человек, Элисон была готова закричать.
Она знала, кто это. Откуда-то знала. Эту фигуру в капюшоне она видела на картинах и фресках. Про этого мужчину говорила Аделис. Именно в помощи ему Дамина обвиняла Элисон и Сэм.
– Я рад встрече, Элисон Элмерз.
– Как ты оказался в моей голове? – спросила Элисон. – Аргос, верно?
Элисон накрыло чувство спокойствия. В голосе был слышен только страх, но сердце перестало бешено колотиться в груди.
– Я могу многое, – сказал Аргос и откинул капюшон.
Элисон удивилась, увидев мужчину обычной внешности. Русые волосы, карие глаза... Обычное лицо... Лицо мужчины, который мог бы иметь семью и двух собак, и допоздна работать в каком-нибудь офисе на окраине города.
Лишь плащ придавал ему загадочности. И его энергия, которую Элисон чувствовала каждой клеточкой тела.
– Я пришёл, чтобы помочь тебе.
– Помочь мне...
– Ты этого не хочешь.
– Я умерла из-за тебя! Вся моя семья умерла из-за тебя! Весь город... Все те люди!!!
Элисон кинулась на Аргоса, но поймала лишь пустоту. Аргос оказался на том месте, где стояла она.
– Для достижения великих целей необходимы великие жертвы.
– Пошёл ты к чёрту! Вы все!
Аргос улыбнулся.
– Ты передумаешь.
– Никогда!
– Сэм не придёт за тобой, – сказал он, подняв капюшон. – Мы не позволим ей. А если она придёт, хранители поймают ее и убьют.
Губы Элисон задрожали.
– Неужели ты хочешь, чтобы Сэм убили из-за тебя?
– Прекрати!
– Прими мою помощь и тогда...
– Я никогда не соглашусь на твою помощь! Я никогда не перестану верить в Сэм.
– Потому что она верит в тебя?
Элисон прижала руки к груди и отвернулась.
– Дамина знает, где она, – сказал Аргос. Элисон быстро развернулась. – Она её нашла.
– Ты лжёшь.
– Правда? Ты в этом уверена? Или просто пытаешься успокоить себя?
Элисон хотела увидеть в лице Аргоса намёк на враньё, но там была лишь одна уверенность.
– Я никогда не приму твоей помощи, – повторила Элисон и закрыла глаза и уши. – Я никогда не попрошу у тебя о помощи! Элисон упала на колени и сжалась в позу эмбриона.
Она продолжала кричать. Громко, чтобы каждая клеточка в её голове услышала это.
Никогда. Она никогда не позволит себе сделать это.
«Я приду снова Элисон, – в голове прозвучал голос Аргоса. – Я буду приходить к тебе каждый раз, когда твоя уверенность будет меркнуть».
Элисон не стала поднимать голову, чтобы удостовериться в отсутствии Аргоса. Она сильнее зажала ладонями уши и заплакала, надеясь, что со слезами уйдёт боль и страх.
Страх. Он появился снова. Элисон боялась, что позволит себе принять помощь Аргоса.
***
Британи Эванз подняла голову к небу и позволила маленьким снежинкам упасть на её лицо. В Центральном Парке было тихо ранним утром. В будний день здесь совсем никого не было, за исключением собачников и мамочек с колясками, поэтому Бри выжимала из этого максимальную выгоду. В последнее время от сильного шума у девушки сильно болела голова, а в глазах темнело от каждого резкого движения. Хотя что-то подсказывало Британи, что дело может быть не только в этом. Такое уже случалось... когда-то давно... ровно двенадцать раз.
Мимо пробежал белоснежный пудель, а за ним разгневанный мужчина, и Британи встала. Снова становилось шумно.
Её ноги немного дрожали, когда она поднималась по возвышениям, а затем спускалась вниз. Готовая упасть от изнеможения в любую минуту, Британи всё-таки дошла до ещё одной скамьи, укрытой под большим деревом. Его ветви, избавившись от листвы, грустно зависли над землей.
Бри коснулась ладонью холодной коры. Она сразу потеплела, а ветки немного приподнялись. Ещё одна странность, на которую девушка перестала обращать внимания много лет назад.
В конце тропинки застыл силуэт человека.
Мужчины.
Британи без эмоций смотрела на его напряженную фигуру и укрытую капюшоном голову. Она потеплее уткнулась в толстый шарф, подаренный тётей, и опустила взгляд на свои сапоги.
Он подойдет к ней. Всегда подходил.
