Мари присоединилась к Кайлу и тут же натянулась, как струна, когда рядом с ней показалась её мама и Мэдисон. Они говорили громко. Кайл подозревал, что это было сделано назло Мари.
– Дорогая, Мэдисон. Я так рада видеть тебя сегодня.
– Спасибо, миссис Уилотт.
– Как дела в университете? Как ты справляешься с переносом помолвки?
– Отвратительно, да? – прошептала Мари Кайлу на ухо. – Они ведут себя вежливо, но меня всё равно тошнит.
Мать Мари принялась расхваливать Мэдисон, её будущее и возможности. А потом она произнесла ужасные слова:
– Как жаль, что у меня нет такой прекрасной дочери.
Это было сказано громче обычного. Кайл напрягся, но не стал смотреть на Мари. Он уже знал, что она взорвалась.
– Сомневаюсь, что это большая проблема, – сказала она, обойдя Кайла. – Вы с отцом так усердно лижете задницу её отцу, что уже давно должны были породниться.
Молодые хранители поблизости засмеялись. Кайл закусил костяшки на кисти и немного повернул голову в сторону.
– Ты никогда не отличалась манерами, – сказала миссис Уилотт.
– Мне достались мозги. Что удивительно, учитывая, в какой семье меня воспитали.
Кайл сдержал улыбку и посмотрел на маму Мари. Он сразу перехватил взгляд Мэдисон и не увидел там... ничего. Она не получала удовольствие от ситуации, и уже это должно было напрячь Кайла, но тут...
– Кайл посещает Арму несколько раз в неделю, – разнесся голос Рейда по залу. – И я верю ему, когда он говорит, что Небесные хранители перегибают палку.
Взгляды устремились на Кайла.
– Какое нам дело до того, что они делают со своими же? Пусть хоть захлебнуться в этом желании пытать их.
– Вам напомнить, что Сэм и Элисон наполовину Земные? – спросил Кайл. – Что они наши?
Хранители не желали принимать это. Только некоторые поддержали Кайла.
– Мы не можем позволять им пытать Элисон просто так. У них нет оснований на это.
– Но какой нам от этого прок? – спросил отец Мари, выступив вперёд. – Разве пытки этой девчонки наша главная проблема сейчас?
– Мы должны решать все проблемы сразу, – ответил Кайл. – Если вы трусливы, чтобы говорить своими словами, это не значит, что все вокруг такие.
Рейд прикрыл глаза. В зале снова началась суматоха. Никогда на собраниях Земные не выступали против друг друга, но сейчас раскол чувствовался сильнее, чем в предыдущие разы.
– Я уверен, что эта девчонка заслужила всё то, что с ней делают, – сказал мистер Уилотт. – Я верю Дамине и Роберту, что они виновны.
– Вам ничего другого и не остаётся, как...
– Кайл, – предостерёг его отец.
Кайл почувствовал на своём плече тяжёлую руку.
Азера.
– Думаю, тебе стоит съездить в Арму.
У Кайла не было причин отказывать в этом, поэтому он расслабился, и позволил грозной женщине вывести его из зала.
***
Азера пихнула Кайла в узкий коридор и прижала к стене.
– Парень, перестань вести себя так.
– Я пытаюсь добиться справедливости для Элисон!
– Ты слишком сильно пытаешься. – хватка Азеры ослабла. – Хранители начнут задавать вопросы. Ты готов на них отвечать?
Кайл слабо оттолкнул руку Азеры и отошёл в сторону.
– Когда Земные хранители потеряли последнюю каплю достоинства?
– Когда власть частично перешла к Харду.
Кайл не успел прокрутить эти слова в голове, когда Азера сделала новый выпад.
– Скольким хранителям ты доверяешь?
– В этом доме?
– В этом городе.
Кайл хотел назвать имена своих родителей, но быстро понял, что те совсем ничего не знают про его близкое сотрудничество с Сэм и Элисон.
– Я доверяю Мари, – ответил Кайл.
По сути, она больше не являлась Земным хранителем, но Кайл никогда не делал из неё исключения, ставя в один ряд со своей семьей. Азера присвистнула.
– Неправильный ответ.
– Почему?
– Потому что Хард контролирует много семей Нью-Йорка, и Уилотт одна из них.
– Они отказались от Мари. Её родители всеми силами стараются всем показать, что больше не желают ничего знать, о жизни своей дочери.
– Но они продолжают оставаться её родителями, – возразила Азера, выглядывая из-за угла. – Они были ими до её отказа и останутся после. Ты можешь быть уверен в том, что у них не осталось ничего, чем бы они могли контролировать дочь-бунтарку?
Кайлу так хотелось быстро опровергнуть это предположение, но слова застряли в горле.
Нет.
Он не мог. Он не знал, как именно миссис и мистер Уилотт смогут повлиять на Мари, если им вдруг это понадобится.
– Я так и думала.
Азера сделала несколько уверенных шагов мимо Кайла туда-сюда, перебирая какие-то мысли в голове.
– Я доверю вам, – сказал Кайл, но Азера только рассмеялась.
– Я не буду твоим союзником. Не сейчас.
– Но вы помогаете мне.
Азера посмотрела на Кайла так, словно впервые видела его.
– Я разделяю твои убеждения, – сказала она. – И мне хочется, чтобы ты достиг той цели, к которой стремишься.
По коридору послышались шаги.
– Кайл! – крикнула миссис Джонсон. – Тебя ждёт машина.
Кайл не сразу понял, что ему пора ехать в Арму. Азера провела его пронзительным взглядом. Она молчала.
– Что произойдёт, если мне придётся пойти против своих? – тихо спросил он.
Азера ответила так же тихо:
– Выстоять любой ценой.
