- Это, сынок, свинки. Молоденькие свинки, которых держит мой новый сосед Джошуа. Экологически чистое мясо. Ты знаешь, многие здешние просто повернуты на чистоте продуктов. Дай-ка мне свой парализатор!
Артем молча протянул отцу оружие. Грива-старший умело откорректировал мощность.
Грива удивился. Он не знал, что его отец умеет обращаться с оружием.
- Пожалуй, эти три подойдут, - сказал Алексей Андреевич. И три свинки упали.
- А теперь взяли и понесли! - скомандовал Грива-старший.
- Куда?
- К нам, - ответил Грива-старший. - В мою вертушку.
- А теперь, - сказал он, когда обездвиженные свинки были погружены в летательный аппарат, - мы отправим их прямиком в российское консульство в Лос-Анджелесе. Сейчас я заложу маршрут...
- Гениально! - одобрил Артем.
Те, кто просканирует вертушку, увидят на борту три живых объекта массой шестьдесят - восемьдесят килограммов. Но вряд ли сумеют отличить свинок от людей.
- Ну вот и все!
- Почти, - сказал Артем и вырвал из гнезда световод внешнего контроля.
- Чтоб не перехватили управление, - пояснил он. - Вот теперь все. А теперь бери, что тебе надо, бать, и поехали.
- Не думаю, что твой ворованный модуль - подходящее средство передвижения, - сказал Грива-старший.
- Думаешь, он уже в розыске? Можно спереть другой.
- Какие-то у тебя в последнее время криминальные склонности, сынок, - усмехнулся Грива-старший. - Нет, родной мой, воровать мы ничего не будем. Просто на время позаимствуем у нашего соседа Элии его катер. И часика этак через три будем во Фриско. Кстати, почему именно - во Фриско?
- Потому что там тоже есть русское консульство. И потому что там сейчас служит братик моего друга Буркина, который не станет придираться к моей помолодевшей физиономии.
- Разумно, - согласился Грива-старший. - А если добавить к этому то, что консул тамошний - мой хороший приятель, то у нас есть все шансы получить убежище и защиту.
- Твой отец - он особенный, - сказала Даша. - Не такой, как другие.
- Я тоже так думаю, - Артем улыбнулся.
- Он похож на тебя.
- Скорее я - на него, - уточнил Грива. - Но вообще-то я на него не очень похож. Больше - на деда.
- Я - не о внешнем, - Даша качнула белокурой головой. - Он пахнет почти как ты. Другие люди... Они пахнут по-другому. Не так, как мы с тобой. То есть это не запах на самом деле, это - как будто ты думаешь, чувствуешь что-то - и вокруг тебя образуется что-то... Здесь, в мире мертвых, все люди - как призраки. В них так мало жизни. Даже меньше, чем у черных убийц из саванны. А твой отец - настоящий. Ему хочется довериться... Как будто он - свой, не чужой.
- Он и есть свой, девочка моя, - очень серьезно сказал Грива. - Верь ему. Он теперь и твой отец тоже. Он сам так сказал, ты помнишь? Если что-то случится со мной, он позаботится о тебе.
- Артем... - Даша уткнулась лбом в его плечо. - Мне страшно, когда ты так говоришь. Я чувствую: ты от меня уходишь... Тебя убьют, да?
- Ну вот, договорились! - вздохнул Артем. - С чего ты взяла? Сама же говоришь: мы - в мире мертвых. Коли так, разве мы можем умереть?
- В мире мертвых тоже умирают, - сказала Даша.
- Тут ты права, моя хорошая. Но меня убить нелегко. К тому же есть такое место - Россия. Если мы сумеем туда добраться, нас защитят.
- Там - племя твоего отца?
- Вроде того. И мое тоже. Оно будет и твоим. Вот мы с тобой обвенчаемся, и тебя тоже примут в мое племя.
«Обвенчаемся» Артем произнес по-русски, поскольку в Дашином языке аналога не имелось.
- Обвенчаемся?
- Это такой обряд, - пояснил Грива. - Когда мужчина и женщина клянутся быть вместе, беречь друг друга и еще много важного. Я тебе потом все расскажу. А сейчас прости, милая, я схожу наверх, посмотрю, не надо ли помочь отцу. А ты пока поспи.
- Я не хочу спать, милый.
- Тогда... Погоди, я тебе кое-что покажу, - Грива активировал большой монитор, влез в базу катера и быстренько составил подборку музыкальных клипов попроще и помелодичнее. Чтобы слушать музыку, знание языка не обязательно, а учитывая то, что Даша никогда не слышала музыкального инструмента сложнее свирели, ей и без слов хватит впечатлений.
Грива приглушил свет и запустил программу.
- Послушай пока, я скоро.
В пробитом прожектором световом тоннеле бежали длинные океанские волны. Катер шел со скоростью двенадцать узлов, но качки почти не было. Яхта была современная, оснащенная волногасителями.
Грива-старший сидел в высоком капитанском кресле, в ручки которого были встроены управляющие сенсоры и рулевая консоль. Но в сам процесс управления не вмешивался. Курс задан, скорость выставлена, компьютер справится сам. Грива-старший следил только за результатами лоцирования окружающего пространства. И слушал онлайновую сводку.
- Ну как тут? - спросил Артем. - В порядке?
- Нормально, - ответил Грива-старший. - Через час будем в Сан-Франциско.
Но в его голосе Артем уловил напряжение.
- Что-то случилось?
- Три минуты назад в сводке передали: разбилась наша вертушка. Вероятная причина катастрофы - взрыв, возникший вследствие пробоя аккумулятора. Вертушка упала в океан.
- Взрыв? - удивился Грива. - Что за вздор? Там нечему взрываться.
