- Найдите такое место, чтобы с одной стороны были холмы, а с другой - какая-нибудь естественная преграда, к примеру, река или болото.
Командиры полков во главе с генералом сгрудились у карты. В это время появился дежурный офицер и передал д? Редену пакет, видимо, прибыл гонец. Генерал, извинившись перед Мелой, вскрыл конверт.
- Очень неприятные известия, Ваше величество, степняки после захвата графства Фонти продвинулись вперед на триста лиг и вторглись в графство Садерхам - заняли замок, убив всех его обитателей.
Пашка переглянулся с побледневшим Орестом.
- Дони!
- Ваше величество, простите, но нам с герцогом д? Офунато нужно отлучиться по важному делу.
Выскочили из штаба, словно ошпаренные.
- Если степняки убили Дони, я их на фарш пущу, - и разъяренный Орест запустил матерную руладу.
- Успокойся, Ланс и возвращайся на совещание, а я займусь степняками.
- Я с тобой, - запротестовал Орест.
- Перестань, ты мне только будешь мешать, один справлюсь.
Повернувшись, Пашка помчался к палатке. Сняв генеральский мундир, переоделся в привычный походный костюм - кожаную куртку и штаны. Нацепив пояс с мечом и кинжалом, открыл портал. Двигался он короткими прыжками, ориентируясь на местности, после четвертого перехода увидел башни Садерхама. В округе сплошные пепелища от сгоревших деревень. Местных крестьян не видать, лишь кочевники небольшими отрядами сновали из замка и обратно.
Пашкина душа переполнилась болью и холодной яростью.
- Ну держитесь, падлы, я вам устрою маленький Сталинград. Вытащив меч из ножен, шагнул в созданный переход. Выйдя, обнаружил себя во внутреннем дворике, крутая лестница вела в покои. Взбегая по ней, на автомате ввел себя в боевой режим. Организм в этот раз повел себя необычно - что-то внутри щелкнуло и словно полыхнуло нестерпимым светом. Ворвавшись в главный зал, обнаружил некий "музей восковых фигур". Кочевники замерли в самых причудливых позах на ковре в центре, обложившись подушками, восседал желтолицый степняк в богатых доспехах. Возле Тегре-хана, а это был именно он, почтительно склонились слуги, рядом примостилось несколько начальников туч. Видимо, праздновали взятие графства. Судя по тому, что видел стажер, ему удалось переместиться в другой временной поток, потому как в обычном боевом режиме люди хоть и медленно, но двигались. Пашка не стал заморачиваться на крики типа: "Получите, гады!", - а просто чиркал мечом по шеям степняков. ОдногоТегре-хана оставил в живых.Его он оглушил и связал. Казнит после допроса. Замок оказался переполнен кочевниками - они занимались своим любимым делом - грабежом. Устав махать мечом, кинул его в ножны и достал кинжал - резня продолжалась. Пройдя замок сверху донизу, Чернота выбрался наружу, где во дворе уничтожил не менее двухсот всадников.
Дони вместе с женой Герой и ее отцом он обнаружил на верхней площадке донжона. Все они, как и многие солдаты гарнизона, погибли от стрел кочевников. Пашка похоронил бывшего наемника с женой и тестем у замковой стены. Вернувшись, сгреб за шиворот хана и отправился долгим переходом в военный лагерь. Сдав пленного Оресту и съев большой кусок жареного мяса,не раздеваясь, рухнул спать, на раскладную кровать. Организм требовал отдыха.
Разбудила его перебранка, раздававшаяся за пологом палатки.
- Оглобля деревенская, тише греми котелками, Его сиятельство потревожишь, - вполголоса ругался офицер, для личных поручений навязанный Пашке главнокомандующим. Впрочем, не его одного приставили к генералу, герцогу д? Лоредану. По штату ему полагался денщик и вестовой.
- Ваше благородие, - раздался хриплый голос денщика, - может разбудить господина генерала, ить третьи сутки почивает, как бы худого не было.
- Балбес, герцог отдыхает после большого напряжения сил, - офицер с некоторым трудом выговорил ученое слово.
- Ваше благородие, а правда, что генерал перебил в одиночку уйму степняков?
- Правда, правда.
- Говорят, он их там тысячи две положил.
- Ох ты ж, етить мать, - подал голос вестовой.
- Вот так и рождаются нелепые слухи, - отметил стажер.
Кашлянув, гаркнул:
- Бони, бриться, мыться и завтрак.
В палатку заглянул денщик, здоровый малый с продувной мордой:
- Сей секунд, Ваше сиятельство, горячая вода есть.
Брился Пашка сам, не обращая внимания на недовольный гундеж денщика,тому казалось, что герцог ему не доверяет.
На самом деле, дело не в доверии, а в привычке все делать самому.
Воду поливал вестовой со смешным именем и фамилией Жан Жак.
- Чуть ли не Руссо, - ухмылялся Чернота.
Завтракал в обществе личного порученца, молодого лейтенанта с щенячьим пухом на верхней губе.
- Гунар, - обратился он к юноше. - Лошади готовы? Поедем к императрице.
- С утра оседланы, Ваше сиятельство, - офицер сделал попытку встать и щелкнуть каблуками.
- Не тянись, не на параде. Поехали.
Ехать было всего ничего, метров четыреста, но положение обязывало. Не ходить же генералу, а тем более герцогу пешком.
