Ардер высыпал на нас кучу листьев и, переглянувшись, мы с Мел потянули его за собой.
— Эй!
Мелви начала его щекотать, а я засыпать листьями.
Когда Ардер был покрыт с головой, мы легли рядом с ним, довольные своей работой.
— Двое на одного, нечестно. — голова Ардера появилась среди кучи листьев.
Мы рассмеялась. Несмотря на туман, небо было ясное, но бессолнечное.
— Кейт, что насчёт демонов? — Мелви поднялась, помогая Ардеру отряхиваться.
— Демоны могут принимать облики животных. Чаще всего тех, кого олицетворяют.
— Это как?
— Например, человек был ленивым. Когда он стал демоном, у него остались те же качества, что и при жизни. Соответственно, его тотемным животным будет панда или ленивец.
— А как же облик человека?
— Демоны мертвы и облик человека обрести снова не могут. Если, конечно, они не выполнят желание Кромешника, и он не освободит их от своего рабства.
Ардер подал мне руку. Не теряя больше ни минуты, мы пошли по тропе.
Туман продолжал окутывать деревья. Конца тропы не было видно, и мы уже начали сомневаться, дойдём ли до границы.
— Как думаете, что сейчас испытывает Райлан? — неожиданно сказал Ардер.
Вспомнив душевные крики и хруст костей, мне стало страшно. Я так и не поняла, как услышала его и что со мной происходило в тот момент.
— Со мной что-то не так. — начала я с далека.
— В каком смысле? — Мел посмотрела на меня. — Только не говори, что в тебе тоже сидит демон!
— Нет. — я натянуто улыбнулась. — Помнишь, как в саду я услышала голоса? И закрыв глаза, словно почувствовала, где они?
Мелви быстро кивнула. Ардер не понимал, что происходит.
— Когда я разговаривала с Райланом, что-то произошло. Демон, он разговаривал со мной вместо Райя, но я его слышала. — я закусила губу, чтобы сдержать поступившие слёзы. — Я слышала его голос. Дайлан ломал ему кости.
— Что?! Какой нахрен Дайлан?
— Ардер, это демон. Когда я пыталась проявить свою магию, Дайлан сказал, что сделает ему больно. После этих слов, я услышала крик и хруст костей.
Ардер был в шоке от услышанного.
— Чёрт! — он со всей силы пнул дерево, которое мы проходили.
Половина листвы осыпалась на землю, оставив голые ветки.
— Ардер, успокойся. Твоя магия ещё не стабилизировалась.
— Мелви, лучше не трогай меня. — его глаза засияли голубым светом. Он стоял и смотрел в небо, кулаки были сжаты.
Мел пропустила его просьбу мимо ушей. Она медленно подошла и обхватила его лицо руками.
— Не отталкивай меня.
Ардер смотрел на неё. Его глаза продолжали ярко сиять.
— Пожалуйста, успокойся. Мы почти дошли до цели. Ещё немного и Райлан будет с нами. Всё будет, как раньше.
— Ты сама в это веришь?
Она опустила взгляд. Я понимала, что у неё сейчас на душе. Но если посмотреть на эту ситуацию с другой стороны, то Ардер не виноват. Грёбаная Аманда. Надо будет, невзначай, подправить ей причёску.
— Мел, я люблю тебя. И буду продолжать любить. Даже если ты меня не простишь.
По её щекам потекли слёзы. Она поддалась вперёд и обняла Ардера. Я отвернулась. У меня в душе взрывались фейерверки счастья. Через несколько минут Ардер окликнул меня. Он был спокоен, и его глаза уже не светились голубым отливом. Мелви смотрела на меня из-за его спины и скромно улыбалась.
— Я так понимаю… — начала было я.
Громкий странный звук. Мы обернулись. Из глубины леса доносилось тявканье, похожее на плачь.
Пугающий звук становился всё ближе и громче.
— Кейт… — Мелви с Ардером встали позади меня.
Подул холодный ветер, срывая листья и кружа их в воздухе. Что-то тёмно-рыжее вдали приближалось.
— Это лиса? — я посмотрела на Ардера и медленно покачала головой.
— Это демон. — на одном дыхании сказала Мел.
Медленной, но элегантной походкой, демон в обличии лисы шёл прямо к нам. Его мордочка, хвост и уши были чёрного цвета. Он остановился в пяти шагах от меня.
— Может ты это… Ну, поговоришь с ним? — подтолкнул меня Ардер.
— Серьёзно?! — я недовольно шепнула.
— Ты же у нас слышишь голоса?
Я задумалась. Если он на нас не нападает, значит что-то хочет сказать. Наверное. Я тяжело вздохнула и сделала шаг вперёд.
— Кейт, ты уверена? — Мелви схватила меня за кофту. — А вдруг он агрессивный. Всё-таки, это два в одном: хищник и демон. Может не случайно у него тотемное животное лиса?
— У нас есть магия на крайний случай. И к тому же, я с детства мечтала встретить настоящую лису.
— Но не в обличии демона. — Мелви серьёзно посмотрела то на лису, то на меня. Спустя нескольких секунд, она тяжело вздохнула и отпустила.
— Будьте готовы. — я посмотрела на ребят и повернулась к зверьку. Тот смотрел на меня. Его глаза были необычного цвета. Они переливались от карего возле зрачка до зелёного по краям.
Я села на колени. Зверёк с интересом повернул голову на бок.
— Привет. — моё сердце бешено билось, во рту пересохло. — Мы ищем нашего друга. Ты…Ты не поможешь нам?
