— Почему у Ардера тоже появилась какая-то способность? — Райлан проводит рукой по волосам, заметно нервничая.
— Она есть у всех. — глаза Кейт перестают сиять. — Нам нужно найти место, где можно передохнуть и восстановить свои силы. Я всё объясню по дороге.
Она положила изумруд в карман, посмотрела украдкой на бездыханное тело и пошла вперёд. Райлан направился следом. Ардер сжал мою руку в ответ и устало улыбнулся. Мы вышли из королевства Флосми. Нашли первый камень и убили первого демона. Столько ещё вопрос. Но Кейт явно знает то, чего не знаем мы.
— Кейт, мы уже далеко от королевства Флосми. Вокруг поле с ромашки. Вряд ли нас кто-то может услышать…
— Я прекрасно понимаю, к чему ты клонишь.
Мелви с нетерпением ждала объяснений. Всю дорогу я шла впереди всех и слушала Кристиана. Он помогал мне продумать каждый ответ на точно возникшие вопросы.
— Зайдём в лес. Найдём место для остановки. Уже темнеет и оставаться здесь — лёгкая добыча для демонов. — Райлан поравнялся со мной и взял за руку. — Всё будет хорошо, я рядом.
Такие простые слова придали мне уверенности и поддержки. Он словно прочитал мои мысли и дал понять: чтобы я ни делала сейчас, и как бы трудно мне не было быть проводником между ними и братом, он всегда будет рядом. Я сжала его руку в ответ и снова стала слушать Кристиана.
Закат опустился быстро. Он был таким же шикарным, как в Тайлоне. Мы решили остановиться около речки, которая протекала неподалёку от тропинки. Эта речка была более широкой, чем в королевстве Флосми. На её дне лежали мелкие камешки, а вода казалась прозрачной. Парни натаскали сухие ветки. Мелви разожгла костёр. Я собрала малину и чернику. А брат обнаружил яблоню.
Стемнело. Мы расселись вокруг костра. Ветки приятно трещали, было тепло и безветренно. Появившиеся звёзды, как сотни мотыльков, сопровождали луну, которая освящала нас.
— Итак. С чего вы хотите начать?
Ребята переглянулись.
— Ты сказала, что у каждого из нас есть индивидуальные способности.
— И то, что их нужно раскрыть. — Ардер откусил зелёное яблоко и поморщился. — Ух, кислятина!
— Да. Способности есть у каждого. — я погладила лежавшего на моих коленях лиса. — До того, как Велес спас Кромешника, существовала легенда: на свет должны появится под-боги, магия которых будет могущественнее и сильнее магии самих богов. Велес думал, что им и станет Гриндел. Когда он понял, что ошибся, то собрал своих братьев и сестру. Они заточили магию в камнях. Если камни попадут в руки Кромешника, мир обречён.
— Подожди. — Мел придвинулась поближе. — Кто эти под-боги?
— Это мы. — ребята явно не ожидали такого ответа. — Мы должны найти все камни стихий и освободить богов, чтобы навсегда остановить Кромешника.
— Освободить?
— Боги заточили не магию. — Рай пошевелил прутиком горящие ветки. — Они заточили себя.
Я посмотрела на него и кивнула.
— Да. То, что нам говорили, и то, что пишут в книжках — всё это побольшей степени не правда. Боги не покидали мир Четырёх стихий. Они отправили всех людей в мир, где их не достанут демоны, а сами заточили себя в своих королевствах. Кромешник заподозрил что-то неладное. Он наслал своих приспешников, которые рушили гармонию волшебного мира. Когда демоны начали убивать животных, Велес не стерпел. Он изгнал всех в Тёмное царство, а Кромешника заключил в оковы, которые могут открыть только камни стихий.
— То есть сами боги. — Мелви улавливала каждое моё слово.
— Чтобы наказать демонов, Велес превратил их в животных. Поэтому в мир Четырёх стихий могут попасть только животные. И мы — Хранители.
Я немножко перевела дух. Вокруг было слышно только журчание воды и лёгкий шелест листьев.
— Насчёт способностей. — ребята тут же обратили на меня внимание. — Когда демоны попадают в мир Четырёх стихий, они превращаются в животных. А мы получаем способности, которые смогут помочь нам в трудные минуты. Моя способность, слышать голоса и частично читать мысли, раскрылась ещё в Тайлоне. Кристиан предполагает, что это связанно с моей стихией. Стихия земли самая сильная, так как дала начало жизни. — я посмотрела на Ардера. — Твою способность учуял он. — лис приподнял ушки и одобрительно махнул хвостом. — Дар Кристиана во многом нам помогает. С его помощью мы узнаём прошлое этого мира, кто такой Кромешник и места, где искать камни.
— А почему у меня гипноз? — Ардер вопросительно наморщил лоб. — Это, типа, как дар?
— Да. Это дар. Правда временный.
— Что ты чувствовал во время гипноза? — спросила Мел.
— Сначала было чувство страха. Мне казалось, что я не смогу этого сделать. Когда я попытался успокоиться, то почувствовал какой-то адреналин, как на заезде мотоциклистов. Наступила тишина и всё побелело. Будто я попал в рай. Я слышал ваши голоса, голос Кейт. Затем увидел демона в обличии медведя и нас всех со стороны, словно я наблюдатель.
— Что ты показал демону?
— Высоту.
Мел и Райлан вопросительно переглянулись. Только я понимала, о чём он.
— Высота, потому что это его страх. Кейт сказала.
