Каждый день обучения заканчивался в зале на первом этаже пирамиды с остальной частью школы. Декс махнул ей, указывая на место, которое он припас для нее.
- Ты выжила, - сказал он, когда она шлепнулась рядом с ним.
- Пока что. - Она улыбнулась, когда достала свою домашнюю работу по Вселенной.
- Вот ты где, - сказал Фитц, приближаясь к их столу. Его зеленая форма Четвертого уровня так или иначе выглядела лучше на нем, чем на ком-либо еще... даже накидка выглядела хорошо, особенно с зеленым зажимом драконом. - Почему ты не села за нами с ланчем?
Она приняла решение не рассказывать ему о ненавистном ярком взгляде Бианы.
- Дженси пригласил меня сесть с ним, и я не хотела задеть его самолюбие.
- Э. Ну, возможно тогда завтра. О, и... - Он вручил ей, свернутый листок бумаги, - папа попросил, чтобы я передал тебе это.
В записке были два коротких предложения, написанных точными буквами:
Софи улыбнулась. Ее семья больше там не жила, но все-таки было облегчение, что пожары погасили. Все вернулось в норму.
Декс откашлялся.
- О, прошу прощения. Вы, ребята, знакомы? - спросила она, убирая записку в свой ранец.
Декс произнес:
- Да.
В то же время Фитц сказал:
- Нет.
- Ну, - произнесла она, пытаясь заполнить тишину. - Это Декс.
- Рад познакомиться.
- Конечно, - пробормотал Декс.
- Что?
- Очевидно ничего.
Фитц нахмурился. Декс ярко улыбнулся. Софи смотрела на них, пытаясь понять враждебность.
- Я должен заняться своей домашней работой, - сказал Фитц через секунду. Он улыбнулся, и ее сердце снова сделало ту глупую порхающую вещь. - Я просто хотел проверить тебя. Увидимся завтра?
- Конечно.
- О, и хм, рад был познакомиться с тобой, Дек, - добавил он с поспешным кивком, когда уходил.
- Я - Декс, - пробормотал тот.
- Что с тобой? - пробормотала она.
- Со мной? «Рад был познакомиться с тобой, Дек», - повторил он, странно передразнивая акцент Фитца.
Она боролась со своей улыбкой.
- Я уверена, что это была невинная ошибка.
- Ну да, конечно. Я вижу его все время... его Королевское Высочество не утруждает себя запоминать. Но он помнить тебя. К чему бы это, кстати... почему он передал тебе записку от своего папы?
- Я останавливалась с его семьей в свою первую ночь здесь, и Олден обещал сообщить мне кое-что. О моей старой жизни. Я, как предполагается, не должна говорить об этом.
- Как всегда.
- Что?
- Ничего. Я просто ненавижу эту семью. Все думают, что они так классные и талантливые. Но они полностью переоценены. «Дек», - пробормотал он.
- Возможно, Фитц просто неправильно меня услышал.
- Да, конечно. Послушай, как ты защищаешь его. Ты такая же, как и остальные девчонки, знаешь это? Я видел, что ты сделала, когда он тебе улыбнулся. Ты засияла.
- Неправда!
- Правда, ты это сделала. Ты засияла.
Засияла? Фитц тоже это видел?
- Не сияла, - поспорила она.
Декс закатил глаза.
- Девчонки.
Глава 19
Во всех школах была физкультура, каждый вторник и четверг утром... единственный урок, который шел не один на один. Софи была так возбуждена, она даже не могла думать о завтраке. Она всегда была ходячей катастрофой в чем-то физическом. Ее цель состояла в том, чтобы скрыться в задних рядах и надеяться, что ее Наставник не заметит ее.
Раздевалки были снаружи, зажатые между огромным полем фиолетовой травы и амфитеатром, который был похож на куполообразный Колизей. Как только она прошла через дверь, сотни девочек прекратили говорить, чтобы уставиться на нее.
Софи опустила голову и помчалась к тому, что она приняла за свой шкафчик. Вместо этого дверь привела к личной изменяющейся комнате, вместе с душем и туалетным столиком. Ее униформа свисала с крюка около двери: синяя туника, черные леггинсы, черные кроссовки... наконец что-то без накидок. Она быстро переоделась, убрала волосы в свободный конский хвостик и вышла в главную комнату, когда Стина и ее приспешницы вплыли, будто они владели этим местом.
Стина рассмеялась, когда нашла ее.
- Я ставлю на то, что новая девочка продержится шесть месяцев до того, как они отправят ее в Эксилиум, - сказала она достаточно громко для того, чтобы услышали все.
Слово «Эксилиум» чувствовалось пощечиной. Софи не могла думать об ответе.
Голос Мареллы пронесся по комнате.
- Столько продержался твой папаша, не так ли? - Она прошла и оказала лицом к лицу со Стиной. - На самом деле, я сомневаюсь, что он столько продержался.
- Ты хочешь сравнить родителей, Ридек? - прошипела Стина.
Марелла была такой крошечной, а Стина выглядела так, будто могла раздавить ее... но та не дрогнула.
- Моя семья может и не из дворянства, но, по крайней мере, мы не пытаемся обмануть кого-то... в отличие от некоторых людей в этой комнате.
- Забери свои слова обратно, - потребовала Стина.
- Заберу, когда это перестанет быть правдой. - Марелла потянула Софи наружу и в амфитеатр, когда Стина выкрикивала пустые угрозы.
Все чудеса стояли по уровням, и Марелла привела ее к толпе Второго Уровня.
- Прости, что тебе пришлось влезть в это, - пробормотала Софи.
