- У него небольшие глубокие царапины, а нога выглядит сломанной... но мы можем попробовать.
Софи последовала за Эделайн в одну из каменных служебных построек. За полками с аккуратно разложенными поставками было пространство, устроенное как офис ветеринара. Эделайн положила существо на спину на стерильном столе, раскрыв его конечности и крылья. Она размазала желтый бальзам по ранам, затем поправила ногу и призвала пипетку и бутылку с Молодостью. Она капнула одну каплю жидкости на его пушистые губы. Софи сжала руку Эделайн, когда крошечный фиолетовый язык высунулся и слизал каплю воды.
Эделайн смотрела туда, где рука Софи коснулась ее. Ее взгляд стал остекленевшим.
Софи убрала руку.
- Простите.
- Нет, просто... - Она прочистила горло. - Ты можешь понаблюдать за ним, пока я помогу Грэйди?
- Конечно. - Она подождала, пока Эделайн уйдет, затем поместила еще одну каплю на губы существа. - Не умирай, малыш, - прошептала она, наблюдая, как его язык тянет воду в рот. Двенадцать капель спустя, его дыхание выровнялось. Он сжался в крошечный комок.
- Хороший мальчик, - ворковала Софи, поглаживая мех вдоль его спины. Он вознаградил ее писклявым грохотом, идущим из груди. Она улыбнулась, вспоминая хрустящее мурлыканье Марти.
- Как пациент? - спросил Грэйди из дверного проема. Он стоял рядом с Эделайн, они оба наблюдали за Софи, слегка улыбаясь.
- Думаю, что ему лучше. Он выпил воду, теперь он спит.
Эделайн кивнула.
- Это хороший знак. Хочешь помыть руки и пообедать?
- Можно мне взять его с собой? Я не хочу оставлять его одного.
Грэйди схватил маленькую клетку с одной из полок и наполнил ее пухом динозавра из соседней коробки прежде, чем вручить ее Софи.
- Хорошая работа, Софи. Ты спасла ему жизнь.
Она принесла клетку внутрь и после невероятно горячего и мыльного душа спустилась на ужин к Грэйди и Эделайн. Она держала клетку рядом с собой за столом, чтобы следить за существом. Он перекатился на спину с открытым ртом и болтающимся языком. Если бы не храп, как визг циркулярной пилы, и не вибрирующая грудная клетка, она, возможно, стала бы волноваться, что он был мертв.
- Что он такое? - спросила она с полным ртом браттеил, это был клубень, похожий по вкусу на колбасу.
- Это имп, - пробормотал Грэйди. - Они - проблема. Когда я был ребенком, один проник в мой домик на дереве. Я никогда не видел такой катастрофы.
- Ты хочешь оставить его, не так ли? - предположила Эделайн.
Софи пожала плечами.
- Возможно.
Эделайн улыбнулась.
- Ты ведь не всерьез думаешь об этом, Эда? Ты была раньше рядом с импом?
- Пожалуйста, скажи мне, что ты не боишься шестидюймового шарика меха, - поддразнила Эделайн.
- Тебе нужно было увидеть мой домик на дереве. Плюс, они кусаются... ты это знаешь? И их укус ядовит. Он не убьет, но ужалит... сильно.
Софи смотрела на крошечное храпящее тело и попыталась увидеть, того порочного монстра, которого описывал Грэйди. Все, что она нашла, было милым небольшим комком меха, жизнь которого она спасла.
- Грэйди, мы приручаем динозавров и йетти. Мы сможем справиться с импом, - проспорила Эделайн.
Грэйди рассмеялся.
- Я вижу, что меня превзошли тут численностью. Но не говорите, что я не предупреждал.
Софи и Эделайн улыбнулись друг другу. Потом Эделайн помогла ей отнести клетку в комнату. Софи выбрала стол у окна, таким образом, у малыша днем будет свет, и ей не нужно будет приседать, чтобы проверить его. Он все еще спал, храпя как деревоперерабатывающая машина.
- Как ты хочешь назвать его? - спросила Эделайн.
Софи покраснела.
- Я знаю, что это глупо, но хочу его назвать Игги.
- Имп Игги. Мне нравится. - Она положила руку Софи на плечо, Софи выпрямилась. - Прости, ты не возражаешь?
- Нет... это мило, - прошептала Софи. Это был первый раз, когда Эделайн коснулась ее.
Эделайн задержала дыхание, когда она другой рукой убрала прядь волос со щеки Софи.
Софи закрыла глаза и наклонилась к руке Эделайн. Ее сердце, казалось, раздулось в груди, заполняя пустое место, которое, она почти забыла, было там. Ее человеческие родители были щедры на объятия и прикосновения, и она не понимала, насколько ей были нужны эти жесты. Она стояла, боясь сделать что угодно, чтобы разрушить момент.
Эделайн провела рукой по лбу Софи и вздохнула.
- Пора ложиться спать. - Ее пальцы скользнули по щеке Софи, когда она отошла.
Софи моргнула и кивнула.
- Я подготовлюсь ко сну.
- Хорошо. - Эделайн улыбнулась, ее глаза заблестели от слез. - Надеюсь, что ты будешь хорошо спать, - добавила она, сомнительно глядя на шумную клетку.
- Я тоже. - Щека Софи все еще покалывала, где пальцы Эделайн оставили крошечные следы тепла. - Эделайн? - спросила она, когда та повернулась, чтобы уйти.
Эделайн посмотрела ей в глаза.
- Спасибо.
Потребовалась секунда, чтобы Эделайн ответила.
- Всегда пожалуйста. Спокойной ночи, Софи.
- Спокойной ночи.
Когда Софи забралась в кровать, несколько минут спустя она, наконец, почувствовала, что это место стало похоже на дом.
Глава 22
