На въезде в поместье собрались почти все маги поселения. Все они ждали, когда перед ними престанет их новый хранитель. Маги активно обсуждали грядущие изменения, создавая сильный шум. До Эллин донеслись сотни голосов, и девушка запереживала.
– Ты справишься, дорогая. Ты готовилась всю ночь. Отец хотел, чтобы однажды, ты заняла его место, и ты достойна этого, – успокаивала ее Сеона. Эллин отправилась навстречу урагану, который мог запросто сбить ее с ног. Она боялась этого, но знала, что не может сдаться, особенно сейчас.
Девушка вышла в толпу. Ее окружали Брентон и охрана, но волнение не покидало. После отравления Бастиона, в поселении было неспокойно. Не только Эллин боялась, но и маги больше не могли чувствовать себя в безопасности. Они требовали ответа.
– Маги Белого леса! Мои верные последователи! Мы всегда были едины, всегда боролись плечо к плечу с общим врагом! Пришло время вспомнить о том, кто мы и какова наша цель! Жестокое и унизительное убийство нашего любимого хранителя, моего отца, не должно оставаться безнаказанным! Враги ответят! Я, хранительница Эллин Элкинтон с гордостью продолжу дело своего отца и клянусь, что буду защищать вас ценой своей жизни! В память о великом и справедливом хранителе Бастионе, склоните свои головы!
После слов Эллин, каждый маг, находящийся в поместье, опустил свою голову настолько низко к земле, насколько только мог, выказывая бесконечное уважение своему предводителю. Бастион был поистине достойным хранителем.
Эллин сидела на веранде, укутавшись в плед, и читала книгу о стихийной магии, которую ей дал Брентон. Подумав, что нужно отвлечься от негативных мыслей, девушка решила потратить время с пользой.
Вечерняя прохлада немного успокаивала, а травяной чай, приготовленный Сеоной, снижал тревожность.
На веранду поднялся Уилфорд – один из советников, и в то же время, главный лекарь поселения. Этого старого мага очень ценил Бастион, считая, что его магия врачевания, одна из самых уникальных, что существуют. И был абсолютно прав.
Лекарь поклонился и поприветствовал Эллин.
– Слушаю вас, Уилфорд. Вы смогли что-то узнать?
– Да, моя госпожа. Новости неутешительные. Вашего отца отравили азалитовой пылью, добавив в его чай.
– Азалитовая пыль?! – вскочила с места Эллин. – Как они могли?
Девушка не могла поверить в то, что кто-то мог так низко поступить с ее отцом, отравив великого хранителя, металлом, из которого не куют даже подковы лошадям.
– Это не все. Есть и хорошая новость.
Эллин все еще в шоке, с недоумением посмотрела на мага. Его вид был таким же удрученным и измученным, как и у Эллин. Ведь он любил Бастиона и всегда был предан ему.
– Кристалл вашего отца все еще не погас. Это значит, что он оставил послание для вас.
Девушка почувствовала разряд тока, проходящий через все ее тело. Отец хочет ей что-то сказать! Это ее шанс узнать правду о том, кто посмел сотворить такое преступление.
– Что же ты медлишь? Идем же!
Они отправились в подземелье и закрылись в комнате врачевателя. Это было небольшое помещение, доверху заставленное склянками с неизвестными жидкостями. Уилфорд подозвал Эллин к столу, на котором лежал кристалл.
Он все еще мерцал огненно-красными языками пламени, как и раньше, когда его владелец носил его на шее. Эллин стало невыносимо больно видеть это. Слезы выступили на ее глазах, но девушка быстро смахнула их ладонью, не позволяя взять эмоциям верх.
У каждого мага есть свой кристалл, который хранит его силу и связывает с Белым лесом. Кристаллы наполняются, когда маг обретает высшую энергию и остается активным до его смерти. А затем угасают.
Но кристалл Бастиона не погас. Значит хозяин не разорвал связь, и это возможность, поговорить в последний раз. Эллин дрожала от волнения.
Дверь в комнату отворилась и внутри появилась Сеона. Она выглядела очень мрачно и напугано, но как могла держалась, ради дочери.
– Можно начинать, – сказала Эллин.
– Ты должна взять кристалл и почувствовать его энергию. Подумай о своем отце.
Эллин так и сделала. И уже спустя секунды, услышала родной голос:
– Эллин, душа моя!
– Папа! Папочка! Ты меня слышишь?
– Да, дорогая. Но времени мало. Я должен тебе сказать.
– Говори, папа.
– Найди мой дневник. Прочти его. В записях есть все, чтобы понять, что произошло. Ты найдешь ответ в моих записях.
– Где он? Где мне его искать?
– Ты помнишь, я рассказывал тебе о том, как все начиналось. Я говорил, что родом из места под названием Глухой утес. Отправляйся туда.
– Папа, постой, я должна сказать…
– Ступай, Эллин.
– Папа! Я люблю тебя! Я очень скучаю!
– Я люблю вас, люблю…
Эллин продолжала кричать о том, как любит своего отца, но связь оборвалась.
Она кричала и кричала, срывая голос, рыдая на холодном полу. Сеона обняла дочь. Боль разрывала их изнутри, но им предстояла тяжелая борьба. Борьба против тьмы…
В воздухе пахло азотом. Ночной ливень смыл с земли всю пыль, воздух стал свежим. Но по-прежнему оставался тяжелым и мрачным.
