Я едва не задохнулась от возмущения. Будто я ревновала. Очень надо! Элл, кажется, и вовсе скрипел зубами или это хрустели рыбные кости в его руках? Вслух он, конечно, ничего не сказал, но иногда молчание красноречивее слов.
– И не думала, – не осталась в долгу и вернулась к ужину.
Могла бы подыграть Рику, чтобы позлить Элла. Еще несколько месяцев назад именно так и поступила. Но больше не хотелось играть в глупые игры, что-то доказывать ему, казаться лучше, чем я есть.
Я очень многим обязана обоим мужчинам, но сейчас была способна разве что поблагодарить их. Что-то изменилось во мне за те несколько дней, когда я находилась на волосок от гибели. Бесчестьем дело точно не ограничилось бы. Даже если бы выжила, это была бы уже не я. Какой бы сильной я себе не казалась, могла сломаться.
– Едем! – прервал мои размышления Элл. – Здесь нам все равно нечего делать.
– Куда? – спросил Рик. – Еще немного и совсем стемнеет. Кто отправляется на ночь глядя в дорогу? Только самоубийцы и те, кому нечего терять.
– Люди, связанные долгом, – прервал его Элл. – Хотя такому, как ты, вряд ли известны понятия чести.
Нет, не за окном смеркалось. Стемнело внутри таверны, когда мужчины схлестнулись взглядами. Только новой мне драки не хватало.
– До утра ничего не случится. Давайте спокойно переночуем в гостинице или на постоялом дворе, а утром вернемся домой. Или оставьте меня здесь. Я все равно не в состоянии куда-либо ехать сегодня.
– Касси, тебя нужно показать лекарю. Налицо истощение, может быть, магическое.
– Ей выспаться надо!
Дайте мне терпения с этими мужчинами! Они точно решили свести меня с ума.
– Спать, а утром посмотрим. Давайте найдем, где остановиться. Я еле держусь на ногах.
Меня и правда разморило после ужина. Еще бы смыть себя грязь, выспаться и я была бы почти счастлива. Трястись в повозке по дорогам совсем не хотелось.
– Ты же можешь открывать Двери, – продолжил Элл.
– При определенных обстоятельствах, – ушел от ответа Рик.
Кажется, назревает новый виток противостояния. Действовать нужно решительно и как можно быстрее, пока перепалка снова не превратилась в настоящую ссору.
Я закрыла глаза и начала медленно сползать под стол. Пространства там оказалось немного. Мужчины среагировали быстрее, чем я упала, и избавили от участи вытирать платьем пол. Впрочем, моя одежда уже ни на что не годилась. Надо бы купить что-то новое, а то на улицу выходить стыдно.
– Касси!
– Сия!
Я через силу улыбнулась. Жаловаться не стала, чтобы не переиграть. Не маленькие, поймут, что я не в том состоянии, чтобы куда-то ехать.
– Уважаемый! – обратился Элл. – Где здесь можно снять приличные комнаты?
Хозяин таверны продолжил протирать стаканы, не удостоив эльфа вниманием. Отрицательно покачал головой, когда девушка-подавальщица выглянула из кухни.
– Не с того начал, – негромко произнес Рик. – Подождите меня на улице, попробую договориться.
– Свежий воздух точно пойдет мне на пользу, – поддержала его. Не дожидаясь, пока Элл снова начнет спорить, протянула руку. Ему не оставалось ничего другого, как проводить меня.
Свежий морской ветер неприятно холодил кожу. Я передернула плечами. Элл, не спросив разрешения, обнял меня со спины. Рядом с ним было так тепло, что я не нашла в себе силы оттолкнуть его. Только один вопрос продолжал мучить меня: что я значила для него?
– Идемте! – довольно улыбаясь, крикнул Рик с порога. Заметил нас, добавил сдержаннее:
– Здесь недалеко.
Нарочно не придумаешь! Глупо оправдываться и не за что, но на душе все равно было гадко. Я тоже ничего не обещала Рику, не стоило винить себя и все же я чувствовала себя так, будто обманула его.
Наверно, дело в усталости и пережитых потрясениях. Я что-то придумала, сама поверила, а теперь переживаю. Рику, может быть, и вовсе нет до меня дела. С него станется поцеловать в шутку, что он и сделал в таверне, а потом снова уйти. Я же слишком большое значению придаю обыденным вещам.
Если бы меня кто-то постоянно целовал, я бы не думала об этом, как не задумывалась о сне и пище, пока не лишилась их. Все мы ценим именно то, что теряем. Так устроены не только люди, но и другие разумные существа.
Мои молчаливые спутники не мешали мне думать. Тьма, опустившаяся на город, название которого я так и не узнала, заставляла меня держаться ближе к мужчинам. Усталость накатывала волнами. Если бы Элл не поддерживал меня, я точно упала бы, в очередной раз наступив на камень или не заметив выбоины на дороге.
Я совсем перестала понимать его. Когда-то он бросил меня, не дав возможности оправдаться. Теперь не отпускал ни на шаг, проявлял заботу и внимание. Что движет им? Любовь, от которой он так и не смог излечиться, или ревность?
Надо бы поговорить с Эллом хоть один раз откровенно, но как начать этот разговор? Еще и Рик замкнулся в себе. Конечно, улица не место для выяснения отношений, особенно если их нет, но что-то делать было нужно.
Мы остановились перед ничем не примечательным домом, в котором вряд ли размещалась гостиница. В лучшем случае хозяева сдавали комнаты. Если так, то наш поздний визит не должен их возмутить.
