Он опозорил род Ирвин. По слухам, Румиллион даже слег, когда узнал о предательстве племянника. Ни одного из них мне не было жаль.
Я разогрела еду в духовном шкафу, накрыла на стол. Едва удержалась, пока все соберутся. Давно не испытывала такого чувства голода.
Матиас не отходил от Рика, делился новостями, рассказывал о своей жизни. Я понимала его желание быть рядом.
– Я искал тебя, Тео.
– Ты бы не нашел меня, – ответил он. – Меня продали ловцам гугро, морских тварей, яд которых использовали люди, – пояснил для меня мальчик. Рик молчал, но пальцы, которыми он держал вилку, побелели от напряжения. – Я нырял так глубоко, как только мог, но всегда недостаточно. Один раз не смог выплыть, потому что от холода свело ноги. Меня спасла ихтия, женщина с рыбьим хвостом. Толкнула в скалу, в которой распахнулся проход. Так я оказался в этом мире. На берегу моря меня нашла Риза, приютила, позаботилась.
– Я всегда считала тебя ее племянником.
– Ты живешь в этой части города только год, а тетка Риза запретила мне говорить правду. Сказала, что тогда меня заберут инспекторы.
– Теперь тебе не нужно возвращаться к ней. Я завтра же поговорю с Ризой. Она должна отпустить тебя.
– Мы теперь будем жить у тети Кассии? – спросил Матиас.
Тот же вопрос я прочла в глазах Рика. Будто у меня был выбор? Нет, выбор, конечно был, между семьей, о которой я мечтала, и гордым одиночеством.
– Места всем хватит, и от такого помощника я ни за что не откажусь.
***
– Он точно не твой сын? – спросила, когда мы с Риком остались одни. – У него твои глаза и твой характер. Как я раньше не заметила?
Матиас, вернее, Матеос, как его звали в родном мире, остался в гостиной на диване. Я бы ни за что его отпустила теперь, и Рику так было спокойнее. Надо подумать о комнате для ребенка.
Мик улетел по своим "очень важным делам".
– Мой, – ответил Рик. Обнял меня со спины, уткнулся в волосы, – даже если я не его отец.
Слова настоящего мужчины, к которым нечего добавить.
Когда-то я не понимала, что значит "настоящий мужчина. Разве бывают подделки? Оказалось, да. Сколько их, способных лишь брать и пользоваться, существует в мире? Тысячи, сотни тысяч. Мне повезло найти единственного и самого лучшего, того, кого можно ждать, кому можно верить.
Дом больше напоминал улей, чем жилище, еще с вечера. Все куда-то бегали, что-то делали, жили ожиданием приключения.
Наконец, вещи были собраны, магическая защита неоднократно проверена, двери заперты. Экипаж отвез нас в порт.
У причала, покачиваясь на волнах, ждал небольшой корабль. Крутые просмоленные бока блестели на солнце. Гордые мачты тянулись к облакам. Поднятые до поры белоснежные паруса рвались в полет.
Бронбок не забыл о том, кому был обязан спасением. Он лично посетил нас несколько дней спустя после возвращения Рика и предложил сделать все, что угодно, чтобы отблагодарить. Я уже получила все, что хотела. Рик попросил корабль.
Судно стоило немалых денег. Его содержание обходилось еще дороже, поэтому мы взяли его в бесплатную аренду на месяц. Жалованье команде заплатил мэр. Он же обеспечил нас продуктами и водой.
Мы отправились в свадебное путешествие.
Об этой традиции я узнала недавно, когда нечаянно вышла замуж. Да-да, так тоже бывает.
Мы гуляли с Риком по городскому парку. В одном из павильонов заметили опять же мэра с кипой бумаг в руках, в окружении нескольких парней и девушек.
– Что он делает? – спросил Рик.
– Регистрирует браки на выезде, – пошутила я. – Нашел временное пристанище и занялся делами.
– Идем!
– Куда?
– Жениться! – улыбнулся Рик.
С прогулки мы вернулись мужем и женой. Будет, о чем рассказать детям.
Мы поднялись на борт корабля. Приветствовали капитана. Рик и сам мог бы вести судно, но управление слишком отличалось от того, к чему он привык в родном мире. Ему предстояло еще многому научиться, прежде чем он начнет плавать самостоятельно. В том, что это однажды случится, я не сомневалась. Капитан береговой охраны уже предлагал ему место в рядах доблестных гвардейцев. Я смеялась: пират на службе государства.
Мы оба любили море, но Рик жил им, как и Тео, так что в плавание отправились все вместе. Дома остался только Мик. Никакие уговоры не заставили мышонка совершить выход в открытое море.
Ветер трепал мои волосы, как ласковый отец. Море, как нежная мать, целовало солеными брызгами. Догорал рыжий закат.
На мои плечи легла теплая шерстяная шаль. Рик обнял со спины, защищая от холода, сцепил руки в замок на моем животе.
– Будь осторожна. Тебе нельзя переохлаждаться.
– Что?
Неужели знает? Нет, не может быть. Я сама узнала только накануне. Срок слишком маленький, чтобы кто-то что-то заметил.
– Можешь простудиться, – добавил Рик. Поцеловал меня в шею. – Придется тогда вернуть тебя домой.
Этого-то я боялась, а потому молчала. Хранить тайну с каждым днем становилось все сложнее, но я не меньше мужа мечтала об этом путешествии и ни за что не отказалась бы от него.
– Самое лучшее лекарство от простуды тепло, так что рядом с тобой мне ничего не грозит.
