Руки Эрика моментом засияли бледно-голубым цветом, оставляя дорожку из ледяного пара за собой. Он скинул свою рыжую тунику и бросился в самое пекло, обнимая своего пылающего друга. Я увидела его сжатые губы от боли. И услышала шипение огня. Злорадное, проклятое и такое - сердце пропустило удар - знакомое.
Через минуту Джон лежал на земле с обожжённой безрукавкой, а Эрик, тяжело дыша, сидела рядом, и по нему градом тёк пот.
- Не готов ты еще, бро, - медленно проговорил он, стукнув Джона по ноге. - Не гони крохоморок.
- Джон? - Грэй уже сидел возле парня, обеспокоенно его оглядывая. - Джон, порядок?
- Не сказал бы, - донёсся на наше всеобщее счастье низкий голос юноши, говорящий, что он живой. Парень медленно сел, зачёсывая взлохмаченные тёмные волосы двумя руками. - Опять.
- Не опять, а снова, приятель, - поправил рыжий.
- У тебя почти получилось, - утешил ученика Грэй.
- Но этого недостаточно, - грубо произнёс Джон.
Грэй вздохнул и подбадривающе хлопнул парня по плечу:
- Отдыхай. На сегодня хватит с тебя.
- Но так не может продолжаться вечно! Почему у меня не получается?!
- Я не знаю, Джон. Не знаю.
- Успокойся, бро, - вскочил на ноги рыжий, улыбаясь нам и не спеша скрывать свой голый торс. - Всё в порядке, дамы. Я всё исправил.
- Тебе лишь бы погеройствовать, - злобно буркнул Джон Эрику, поднявшись. - Хоть бы когда-нибудь включал серьёзность!
Джон сильнее растрепал волосы и поспешил покинуть тренировочное поле.
- Эрик, не принимай близко к сердцу, - посоветовал Грэй. - Он расстроен.
- Я понимаю, - ответил тот и улыбнулся. - Ладно, не буду вам докучать! Дамы, теория будет ещё той! Желаю вам терпения! Не скучайте и, если понадоблюсь, зовите!
Рыжий блеснул шевелюрой, подмигнул напоследок и тоже поспешил прочь.
Страх, сжавший мне горло, постепенно отступал. Всё закончилось хорошо, отчего я облегчённо выдохнула. Да не только я: подруги также заметно расслабились.
- И что это было? - обретя дар речи, спросила Оксилия. - Он же чуть не сгорел, ядрёный комар!
- Это... просто бывает, - неопределённо ответил Грэй. - Стихия огня самая сложная для обуздания. Она редко кому поддаётся, только истинно сильным духом. Но, если проскочит хоть малейшее сомнение... пламя ухватится за эту ниточку и намертво повиснет. Надо быть предельно осторожным и уверенным в себе.
- Говорите так, будто стихии живые, - прошептала Анжелика.
- А ведь так оно и есть. Разве природа вокруг неживая? А воздух и земля? И огонь...
Я поморщилась.
- А наши стихии? - подала голос Анжелика с испугом в глазах. - Они могут нам навредить?
- Вот уж точно не знаю, - признался Грэй. - Я всю жизнь работал со льдом и огнём. Однако, чтобы подчинить себе стихию, нужно быть сильнее её. Тогда будь это вода, воздух, земля или же огонь, но стихия будет в вашей власти. Для некоторых есть свои секретики. К каждому есть некий подход, к каждой стихии.
- Какой, например? - спросила я.
- Идёмте в сад, - предложил Грэй. - Там я всё расскажу. Это уже начинается теория.
Мы послушно поплелись за ним, переглядываясь, но ничего не говоря друг другу. Я ещё немного переживала за Джона, хотя не могла не сказать, что это больше походило на паранойю. Я поёжилась, вздрогнув как от холода, и отбросила все мысли, стараясь не мусорить в собственном разуме. Мне бы пора взять себя в руки и посмотреть страху в лицо. Да только смелости мне пока не хватало.
Мы прошли мимо фонтана и оказались на небольшой, но очень яркой поляне, где Грэй присел, приглашая и нас. Мы сели кружком, и по правую руку от меня восседал сам учитель.
- Что ж, думаю, мы можем начать, - вдохнул он как можно больше воздуха. - Начнём с того, что люди, обладающие способностью управлять стихиями, появились как раз после того, как Великие Маги открыли портал на Ялмез...
- То есть открыли? - перебила Оксилия. - А я думала, люди тут всегда были.
- Не перебивай, - строго упрекнул девушку Грэй. - Всему своё время. Сейчас расскажу. - Подруга нахохлилась, но промолчала. - Всех людей, которых вы видели и увидите, - в их числе и я - предки людей с Земли. То есть все мы, по сути, земляне, которые приспособились жить на Ялмезе. Это произошло несколько веков тому назад, когда ещё на Земле свободно витала магия и ею пользовались. Люди, которые боялись её, ничего не зная о ней, начали избавляться от чародеев. Сжигали, топили, просто-напросто убивали, зарывали и закрывали где-нибудь далеко и глубоко. Всё это делал страх.
