- А теперь внесите мне ясность, - медленно произнёс Джон. - Вы хотите найти какие-то Артефакты, потому что иначе Великие возьмут элементов под своё крыло, а Кэтрин прогонят с Ялмеза?
- Именно, - ответила Луиза.
- Ты входишь в число элементов, - заметила Анжелика.
- Так что тебя они тоже заберут, - дополнила я.
- И потому убери эту кислую мину, а то меня сейчас стошнит, - попросила Оксилия.
Джон молча её оглядел, вздохнул.
- А память-то тут причём? - не понимал юноша.
- Ох, бро, это же дамы! - прошептал Эрик. - У них такая логика...
Юноша успел увернуться от ладони Оксилии.
- Мы не хотим, чтобы при перемещении нас на Землю Грэй прочёл наши мысли и узнал о нашем плане, - сказала я. Парень сложил руки на груди и переглянулся с Катариной. Та почти незаметно пожала плечами. - Джон, нравится тебе это или нет, но ты тоже попадёшь в руки Великим, если у нас не будет козырей в рукаве.
Юноша хмыкнул:
- Козырей... Боюсь, что их будет недостаточно.
- Слушай, не забегай вперёд, - попросила Оксилия. - У нас целый месяц на поиски.
- Нет, не так, - не согласилась Катарина. - У нас всего лишь месяц! И за этот месяц вы ещё один раз как минимум переместитесь на Землю и обратно.
- Зануда... Где вы её нашли? - шёпотом спросила Оксилия, на что я махнула рукой, не желая сейчас шутить.
- Так, давайте подумаем об Артефактах, раз закончили с объяснениями, - предложила я.
Я, Луиза, Анжелика и Катарина рассказали про Сердцевину остальным, и мы начали все вместе рассуждать, где же можно найти сердце планеты. Рассказ оказался довольно долгим и по второму кругу для меня утомительным, так что я, пожелав чего-нибудь сладкого, в обе щеки уплетала продукт, а точнее ягоду, фиолетово-красную с жёлтыми крапинками. Она оказалась кисловатой сначала, а затем очень сладкой и жевательной.
- А может, где-то в фонтане? - предложил Эрик. - Те мальчишки, что ищут помещение, в котором человек находит то, о чём мечтает. Может, эти загадки ведут к Сердцевине?
- Тоже вариант, - согласилась Луиза.
- Только кому в голову взбрело прятать Сердцевину и писать всякие загадки? - недоумевала Катарина. - Делать нечего.
- Да как можно найти то, что даже не представляешь? - хмурился Джон. - Мы понятия не имеем, какой размер у Сердцевины и как она выглядит!
- А почему сразу Сердцевина? - спросила Оксилия. - Что там с Короной и Ключом? Может, их проще найти.
- Ключ выглядит как обычный ключ, - начала Катарина. - В книге было написано, что он от каких-то врат, но не было никакого уточнения. Может, он хранится где-то возле входа куда-то?
- Или выхода, - устало пробурчала Анжелика, зевнув.
- Есть что-нибудь на примете? - спросила я.
- Возле наших врат? - пожал плечами Эрик.
- Каких?
- В город.
Катарина сморщилась, словно жевала кислый лимон:
- Слишком просто.
- И радуйся! - посоветовала Оксилия. - Мне нравится, когда всё просто!
- Так, а что с Короной? - напомнил Джон, опираясь спиной о стену.
- Ну... Корона, как корона... - задумчиво произнесла Катарина. - Позолоченная. С драгоценными камнями. Тяжёлая - так было написано. А вот про место, где она, было лишь одно предложение. Сейчас... вспомню... «Корона знаменита там, куда не шагнёт ни одна из четырёх пар ног, ибо закрыт навсегда для них туда проход».
- Для кого «для них»? - хмурилась Оксилия. - Комар меня задери, ну, неужели так сложно добавить в такое красивое предложение пару ясных слов?! Ну, почему люди любят всё усложнять?! И оттого и мир спасать тяжелее!
- Мы не спасаем мир, - ровно произнёс Джон.
- Ну, точно же! Мы спасаем свои шкуры! Проще не стало!
- По-моему, Сердцевину легче найти, - признала Луиза. - Мы хотя бы знаем, с чего начать.
- Действительно, всего-то весь рынок перевернуть надо, - пробурчала Катарина. - Я всё ещё сильно сомневаюсь, что Артефакт можно было спрятать у всех на виду.
- Именно поэтому никто из вас так до сих пор и не нашёл её, - усмехнулась Луиза, за что Катарина чуть ли не прокляла её взглядом.
- «... ни одна из четырёх пар ног»,- пробурчала Анжелика. - Про кого бы это говорилось?.. Элементов ведь четыре. Может... это там, куда нам путь закрыт?
- И куда же нам закрыт путь? - тут же поинтересовалась Оксилия, поворачиваясь к Катарине.
- За город! - воскликнул Эрик. - Королева Лидия строго запрещает.
- Она запрещает всем, - произнёс Джон. - Но мы и так легко можем выйти, так что хватит нести бурунды[1].
- А-а-а, умоляю, давайте сосредоточим внимание на чём-то одном! - попросила Луиза. - На Сердцевине. Мы будем искать её на рынке, так что, может, начать сегодня?
- Искать то, не знаю что, - закатил глаза Джон. - Отлично. Успех нам гарантирован.
- Сам предложи что-нибудь, Всезнающий Джон! - не удержалась Оксилия.
- Чем может быть Сердцевина?
- Мы через это уже проходили, - устало вздохнула я, повалившись на спину, сидя на полу. - Это может быть что угодно.
- Так, у кого какие ассоциации? - предложила Оксилия и тут же начала перечислять свои: - У меня... человеческое сердце, просто красное сердечко... шар... желатин... были такие вкусные сердечки... стебель... яйцо... лайм...
- Стоп. Что ты сказала? - резко встала Луиза.
