Только холодный нос, который уткнулся мне в грудь, заставил меня отпустить жену. Накинув на нее плед, который всегда хранился в моей сумке, мы отправились в замок. Лес окутали сумерки, и ночевать вне замка я не планировал.
Следующая неделя в замке де Форест прошла в суете. Королю предстояла длительная поездка в северные земли. Как оказалось, подготовить и все как следует организовать за несколько дней не получится, и процесс затянулся на неделю.
Алекс ежедневно проводила время с целителем Тианом, они изучали упражнения, которые помогут Королеве контролировать магию и избежать ее накопления или перерасхода. Себастьян дико ревновал свою королеву к ушастому, что также стало одной из причин задержки в подготовке. Королю было сложно сконцентрироваться на сборах, зная, что его желанная и недоступная женщина проводит практически все свое время рядом с привлекательным эльфом.
Тиан в свою очередь не особо заботился о соблюдении навязанных приличий. Если необходимо было коснуться королевы, он беззаботно делал то, что нужно. Алекс не протестовала, а ревность короля, которая вспыхивала при наблюдении за занятиями с целителем, не беспокоила эльфа. Эледрон дал понять своему советнику, что главной его задачей будет благополучие ребенка и королевы. Будь он простым эльфом, возможно его беспокоил бы гнев короля Лесов, но Тиан был не просто целителем — он был одним из доверенных советников короля Эльфов и принадлежал к одному из древних родов. Поначалу, когда король озвучил свое задание, оно вызвало возмущение и протест у эльфа. Но когда король открыл ему мотивы беспокойства о наследнице де Форест, он принял это как честь и знак высшей степени доверия от своего короля.
За несколько дней до отъезда Себастьяна, в кабинете короля состоялась долгожданная встреча с артефактором. Пожилой маг уже изучил плетения и схемы, предоставленные Алекс, и подготовил несколько пробных вариантов, которые следовало напитать силой и протестировать.
Под пристальным наблюдением Тиана Алекс напитала первые артефакты силой, и несколько экземпляров были выданы пограничным отрядам для проверки при патрулировании.
На следующий день несколько отрядов вернулись с пленниками. Оказалось, что в горных поселках обнаружили нескольких управляющих, под влиянием. Жаль, что темного менталиста не удалось обезвредить, так как маг был слишком силен, и несколько командиров пострадало. Это навело на мысль о том, что необходимо разработать не только артефакт для обнаружения, но и способы обезвреживания темных менталистов, так как простые стихийники не справлялись.
Пока Себастьян допрашивал управляющих из поселков, Алекс, артефактор и целитель закрылись в кабинете и обсуждали что-то с большим интересом. Тиан все больше раздражал Короля своим постоянным следованием за его женой. Себастьян был уверен, что как только он покинет де Форест, пойдут слухи о непозволительном поведении ушастого в отношении Королевы.
Наступило утро отбытия короля с отрядом в северные земли. Перед прощанием с женой Себастьян пригласил ушастого в свой кабинет. Нужно серьезно поговорить с эльфом, пока слухи не подпортили репутацию Королевы от его непозволительно свободного поведения.
"Присаживайтесь," — указал Король на кресло перед ушастым.
Тиан с высоко поднятой головой и высокомерно оскорбленным видом медленно проследовал к креслу и вальяжно опустился. Его поведение в присутствии Короля было вызывающим, словно он считал оскорблением быть на аудиенции у Короля Лесов.
"Не утруждайтесь, Ваше Величество. Мне известна причина, по которой вы вызвали меня накануне отъезда," — с скучающим видом проговорил эльф, делая вид, что рассматривает что-то за спиной Себастьяна.
Король сжал кулаки, сдерживая гнев.
"Я и не сомневался в ваших умственных способностях, Тиан. Тогда объяснитесь. По какой причине вы позволяете себе такое неподобающее поведение в отношении Ее Величества? Вы достаточно близки к двору Эледрона, чтобы понимать, что своим свободным обращением с Королевой вы наносите вред прежде всего ее репутации," — с холодным голосом произнес Себастьян, стараясь сдержать злость.
Эльф хмыкнул и нахмурился.
"Я соблюдаю ваши нелепые приличия в достаточной мере, Король. Ограждать королеву от сплетен, не моя забота. Я забочусь о ее здоровье и благополучии наследницы," — он глубоко вдохнул и нехотя добавил: "Ваше Величество."
Себастьян нахмурился, сжал кулаки и поднялся за столом. "Вы себе слишком много позволяете, целитель. В мое отсутствие, будьте любезны соблюдать приличия, которые приняты в нашем королевстве," прорычал Король Лесов. "Иначе я обращусь к Королю Эледрону и попрошу прислать более компетентного целителя, который будет соблюдать все правила и уважительно относиться к моей жене," он навис над столом и выглядел угрожающе.
