Я заметила, что некоторые слуги без повода снуют туда-сюда в столовой и пристально наблюдают за мной и принцем. Не отрываясь от завтрака, я попросила принести мне листок и бумагу. Я записала всех, кто в это утро входил без приказа и проявлял излишнюю любознательность, а на выходе из столовой передала листок с номерами дворецкому. Это была уловка, которую придумал Сем. Каждый житель Савояра имел свой номер, и таким образом мы обменивались с Семом информацией, не называя имен или должностей.
После завтрака я провела принца в конюшню под предлогом, что должна показать ему лучшую лошадь взамен ранее растерзанной. Отпустив конюха, я расписывала ему все прелести наших скакунов, многих из которых ко мне прислали из Столицы после сорванного бала. Один скакун был специально переправлен для меня из королевства эльфов. Именно о его достоинствах я рассказывала, когда Себастьян притянул меня и поцеловал.
"Достаточно, любимая. Скажи, что тебя беспокоит. Ты жалеешь о том, что произошло?" — шептал Себастьян мне на ушко, целуя в шею.
"Нет, конечно, нет. Это было необычно… и приятно…" — сказала я, смущаясь вспыхнувших в моей голове образов.
"Необычно… я даже не знаю, воспринимать это как комплимент или недовольство", — он рассмеялся. "Но это мы обсудим потом. Скажи, что тебя так взволновало за завтраком. Ты все время записывала числа", — он отстранился и посмотрел на меня.
"Числа — это наш способ с Семом передавать информацию о слугах. Но это неважно. Себастьян, ты снова покидаешь Савояр на долгое время?" — я не стала спрашивать Себастьяна, жалеет ли он о своих признаниях. Его слова "любимая" заставляли мое сердце биться быстрее. Какие еще могут быть сомнения?
"Нет, больше я не совершу эту ошибку, радость моя", — сказал Себастьян, целуя мою руку. "Не переживай. Кроме того, в казармах есть проблемы, и я сам хотел обсудить их с королем", — его взгляд стал серьезным.
"Мы с Питером хорошо поладили", — попыталась я оправдаться.
"Дааа? Расскажи мне, милая, как это вы ладите", — он сузил глаза и посмотрел на меня.
"Не разыгрывай ревнивца, Себастьян, ты понял о чем я", — ответила я ему тем же взглядом.
Он улыбнулся. "Он хороший командир, хоть и молодой. Я узнал вчера, что как только я отправился к Дроу, граф прекратил финансирование отрядов под каким-то надуманным предлогом. Меня беспокоит окрепшее влияние Линдвуда на отца. Даже после истории в столице его позиция не ослабла, и эти маги…"
Я приложила руку к груди и отступила на шаг от Себастьяна. "Ты узнал его!" — это было не вопросом.
Он кивнул. "Думаю, да, нужно проверить. Если это подтвердится, голова Линдвуда будет красоваться на воротах де Форест в тот же день".
"А король? Себастьян, что если Линдвуд действовал по приказу твоего отца? Я знаю, что ты не пойдешь против своего отца", — я отошла еще немного дальше, понимая, что вероятность того, что граф действовал по своей инициативе, ничтожно мала. — "Они снова попытаются, дождутся подходящего момента и снова попытаются меня убить. Правда?" Это было не вопрос, скорее утверждение. На меня снова нахлынул страх, как в последние минуты, когда я верила, что это конец.
"Прошлый раз прошел год, они будут ждать, когда я сниму артефакт", — я скорее озвучивала закрутившиеся хороводом мысли. "Следующий раз сожгут Савояр, чтобы наверняка", — я горько улыбнулась. "Хотя к чему такие затраты? Скорее всего, они посчитают, что достаточно двух-трех сильных магов, раз у одного почти вышло, как было с отцом. Все видели мое состояние, наверняка шпионы уже донесли. Для надежности достаточно тебя вывести из игры, женить, например, и отправить в свадебное путешествие…" Я не успела закончить мысль.
Я не заметила, как принц оказался рядом. "Никогда!!" — он посмотрел мне в глаза. "Ты слышишь меня, Алекс? Никогда и ни при каких обстоятельствах ты сама не должна снимать это кольцо!!! Даже если под каким-то влиянием я попрошу тебя. Что бы ни произошло между нами, ТЫ НИКОГДА НЕ ДОЛЖНА СНИМАТЬ КОЛЬЦО". Он сжал мои плечи почти до боли. "Обещай мне!"
"Хорошо. Я обещаю", — я не понимала, что изменилось и почему он был так зол на меня, почему я не могу снять кольцо добровольно и о каком влиянии говорил Себастьян.
Очередной раз он оставил меня в смятении, пообещав разобраться и с графом, и с королем, если он причастен. Выяснять, что он задумал и что случилось с казармами, не удалось, Себастьян пообещал объяснить все когда вернется, и забрав лошадь короля эльфов, умчался в де Форест.
Замок Де Форест
Когда я прибыл в де Форест к обеду, дворецкий сообщил, что король встречается с графом Линдвудом и ожидает меня в столовой. Войдя в столовую, я обнаружил, что за столом нет придворных, только граф и его дочь. Это вызвало у меня подозрения, так как обычно на обед собиралось не менее 20 человек.
Мы поприветствовали друг друга, и я занял свое место.
"Бастиан, я рада, что ты вернулся", — улыбнулась мне Алисия. "Спасибо, графиня. Чем обязан вашему присутствию во дворце?" — спросил я с невозмутимой улыбкой, интересуясь.
