— Присаживайтесь, молодой человек. Раз Ларисса позвала вас с собой, значит, это важно. Поговорим и обстоятельно познакомимся. Дочь, попроси накрыть на стол в гостиной на всех.
— Да. Это очень хорошо, что у вас появился аппетит. На поправку пойдете очень быстро. Даже не буду советовать постельный режим. Наоборот, побольше двигаться, гулять и, конечно же, лёгкую и здоровую пищу, — Ири начала давать матери рекомендации, а та очень внимательно их слушала.
Алекс тем временем улыбнулся уголком губ мне и сел в кресло, а я поспешила найти служанку. Но в итоге Алекс и Ири решили подождать нас в гостиной, я помогла маме облачиться в простое, но строгое платье серебристого цвета и обувь без каблука. Все же мама была еще слаба.
Спустя полчаса мы уже обедали. Я сидела рядом с матерью напротив Алекса и была счастлива, как никогда. Ели молча, но я то и дело ловила на себе взгляды Алекса. Разговор мы решили отложить и поговорить после обеда, чтобы ни в коем случае не испортить маме аппетит.
Когда служанка убрала со стола, мы остались вчетвером, и пришло время для серьезного разговора. Мама села в удобное кресло. Второе кресло занял Алекс. Мы с Ири разместились на небольшом диванчике.
— Начну с того, что наш лекарь и его помощник были замешаны в том, что целенаправленно травили тебя белладонной и тщательно маскировали это с помощью экстракта эвкалипта. Я так и не узнала бы об этом, если бы не Ири, — я благодарно посмотрела на подругу, а мама, которая поднесла в это время фарфоровую чашечку ко рту, чуть не разлила его.
— Лари, ты уверена? Но ведь он так давно трудился в нашем дворце. Зачем же ему это? — мама позволила прорваться своим эмоциям и отразиться им на лице.
Ее удивление сменилось озадаченностью и непониманием, а я поспешила дополнить свой рассказ.
— Ты еще больше удивишься, когда узнаешь, что твоя личная служанка и камеристка тоже участвовали в заговоре. Кому-то из них нужны были деньги, а помощник лекаря хотел заполучить его место. Твоя камеристка метила ко мне в фрейлины.
— Но тогда получается, что кто-то хотел стать тебе супругом, — нахмурилась королева.
— Да. За всем этим стоял советник тера Роландэла. Он сам же его и казнил прямо на заседании совета, — меня слегка передернуло от воспоминания остекленевшего взгляда и головы покатившейся по полу.
— Во дворце тоже было много предателей. Мне пришлось обязать всех принести клятву верности. Но лучше я начну по порядку, с того момента, как Александр и Ири появились в нашем мире. И, надо сказать, в самый подходящий момент. Потому что, если бы не Алекс, то мы с тобой погибли бы. Я от лап дорхов или же наемников, а ты от яда… — рассказ мне давался тяжело, ведь за эти последние дни мне пришлось многое пережить.
Алекс чутко следил за моим состоянием и не спускал сочувствующего взгляда. А Ири стиснула мой кулак в своих руках и слегка сжала его в знак поддержки. Я рассказала о нападении на мою карету и появлении иномирцев, о том, как мы не без помощи гостей раскрыли заговор, и том, что я успела угодить в новую ловушку, что меня снова спас Алекс. Только о наших чувствах я умолчала и решила отложить это на потом. На мою маму и так было страшно смотреть. Когда я рассказывала ей это все и о том, что она чуть было снова не пострадала, и о том, как Ири успела вовремя и спасла ее. Пока я пересказывала, Ири поднялась и, достав что-то из кармана, накапала в кружку с чаем. Мама даже не стала спрашивать, а просто выпила содержимое.
— Успокоительное, — тихо прокомментировала Ири и снова опустилась со мной рядом.
Мама начала массировать виски, ее голубые глаза были обеспокоены. Потом она сложила руки вместе и сжала их, стараясь унять дрожь. Со стороны никто не увидел бы ее нервозности. Но я-то знаю ее и видела, что она пыталась скрыть свой страх за мою жизнь. После минуты молчания она повернулась к Алексу и, тяжело сглотнув, внимательно посмотрела ему в глаза:
— Ваше высочество, я хотела поблагодарить вас за всё, что вы сделали для моей дочери и меня…
Алекс не дал договорить маме, слегка склонил голову и с лёгкой улыбкой проговорил:
— Всегда к вашим услугам. Только Ларисса забыла сказать вам, что я имею вполне серьезные намерения по отношению к ней. Я хочу попросить у вас ее руки и, конечно же, получить ваше благословение на брак, — все это он произнес таким тоном, что мне на миг показалось, что, если мама и откажется, то это ровным счетом ничего не будет значить.
— Ох. Кхм. Это неожиданно. Ваше высочество, — мама обратилась к Ири. — Не могли бы еще раз дать те замечательные капельки?
— Конечно, ваше величество, — улыбнулась Ири и, стиснув губы дабы не рассмеяться, поспешила выполнить просьбу моей мамы.
А я сидела ни жива ни мертва, потому как совершенно не ожидала, что Алекс запросто все сразу вывалит на мою мать.
— Что скажешь, Ларисса? Ваши чувства взаимны? — мама после того, как сделала глоток, спросила у меня.
