— Нет, — не поняла я, почему она так решила. — Пожирателей у нас не наблюдается с тех пор, как они пришли в наш мир. Мы тогда всех уничтожили. Сейчас идет передел власти. Оборотни напали на нас. Их наместник желает избавиться от нас и сесть на трон.
— А эльфы? — спросила сестра.
— Я думаю, что эльфы действовали отдельно от них, — вмешался в разговор Алекс и представился: — Александр. Почти супруг вашей сестры, — он оскалился клыками.
— Я пока что вдова, — поддела его я.
— Не имеет значения, траура он недостоин. Так что сразу же поженимся, — безапелляционно заявил Алекс.
— Как интересно тут у вас, — непонимающе улыбнулась Алесса. — Мой муж, кстати, тоже вампир. Потом подробнее расскажете, что здесь происходит, — подмигнула сестра, а дальше мы выбежали во двор.
Пришло время разобраться с врагами. Нашему вниманию предстали разрушенный центральный вход и крыльцо в руинах, от дворцового парка мало что осталось. Армия оборотней, стоявшая напротив наших бойцов-магов и эльфов, которые еще не знали, что остались без наместника и своих генералов.
Здесь перед дворцом были просто солдаты, которые, может, и не хотели погибать за то, что им ненужно. Может быть, они просто хотели жить, быть счастливыми со своими детьми и жёнами, а не сражаться за власть. Нас и так осталось не так много, так как прошлая война унесла большая часть населения нашего мира. А тут, спустя всего восемь лет, история повторяется. Разве что врагом стали не Пожиратели, пытающиеся захватить наш мир и сделать из нас кормовую базу, а наши собственные подданные, возжелавшие власти.
Подкрепление с нашей стороны сотней ильморанских иноземных бойцов заставило войско оборотней дрогнуть.
Только вот их наместник, сидящий на огромном коне, даже не подал виду, что сейчас всё идет не по плану, но тем не менее.
— Рогдан, сдавайся и прекратим не нужное кровопролитие! Тебе не победить! — воскликнула я.
Дикий и безумный смех был нам ответом.
— Ири, не забудь про универсальный щит, — тихо сказал Александр.
То, как серьёзно кивнула его сестра, он не видел, но знал, что она его послушает беспрекословно. Алекс следил за драконом, а Ири прикрыла меня, мою сестру, Роланда, королеву и мужчину, который не отходил от моей матери ни на шаг, щитом, хоть тот сразу вышел из-под него.
Александр покрепче схватил меч и поднял его. То, что мой любимый не мог сотворить универсальный щит, снова ранило меня. Потому что я снова вспомнила о том, что он выжег свою магию, чтобы прийти мне на помощь. Но сейчас не время думать об этом. Рядом с Алексом заметила еще одного темноволосого мужчину. Полагаю, что это супруг моей сестры, который раньше был во второй вампирской ипостаси. Сейчас он держал меч наготове и скалил клыки на врага.
Я тяжело вздохнула. Вот такой радушный прием мы оказали сестре и ее друзьям. Она попала сразу на войну.
Наместник оборотней махнул рукой, и земля начала бугриться под ногами. Наш стройный ряд дрогнул. Признаться, я не понимала, что происходит, что задумал Рогдан…
Но когда появились первые расколы тверди, оттуда послышались адский рокот, рык и стоны, то мурашки страха побежали по всему телу — настолько чудовищны были звуки. Даже бойцы оборотней стали нервно переглядываться — и все это под одержимый смех их наместника.
— Он сошел с ума! — прокричала Ири в то время, как все к чему-то приготовились, но не знали к чему именно.
— Ирэна…
— Алекс, нам конец… — в страхе прошептала она.
— Что там? — холодно спросил он, а мы все, затаив дыхание, ждали ответа.
— Я… я… до конца не понимаю, как такое возможно? А главное, каким психом надо быть, чтобы такое создать? Это ожившие мертвецы…
— Что значит «ожившие»? Если это поднятые трупы, то нет проблем. Упокоим их и сожжем, — отрывисто и напряженно проговорил Алекс, наблюдая за тем, что происходит вокруг.
— В том-то и дело, что это не так! Я чувствую в них искру жизни! Ты понимаешь, они вроде бы мертвы, а вроде бы и нет. Я такого никогда не видела! Только слышала!
— Может быть, они не опаснее обычных трупов? — вмешался супруг моей сестры.
— Нет, нет. Вы не правы. Забыли про трупный яд? Насколько он опасен для живых? А они просто заражены им. Одна царапина, укус — всё. Дальше дело времени, когда ты станешь таким же. Понимаете? Я практически уверена в этом. Именно на это и идёт расчет. Да, черт возьми, как он вообще смог создать таких тварей?! Мы в академии только предполагали о таком и рассматривали это на грани чего-то невозможного. А тут наглядное подтверждение. И из кого он их создал?.. — последнее она прошептала со страхом.
И тут мы увидели первую партию тварей — драконов, полуразложившихся, почерневших, искаженных и оскаленных.
— Не может быть… — шокировано прошептала я.
— Это его подданные? — то ли вопросительно, то ли утвердительно прошептала Ири с мукой на лице и ужасом от того, что отрылось нам.
— Да, — зло, горько и надрывно ответил Роланд.
