Она знала, что Люка тяжело перенес гибель матери. Он покинул дом, пустившись во все тяжкие и подвергая свою жизнь бессмысленному риску.
Он намеренно отдалился от семьи. Это была своего рода защита. Семьи, которую он знал и любил, не стало.
Неужели он и сейчас занимается тем же? Неужели он держит ее на расстоянии, потому что опасается, что, если у них не сложится, он не выдержит второго жизненного удара? Или он видит в ней исключительно друга?
Он может это сделать.
Он может притвориться, что не женат на самой прекрасной женщине на земле.
Хорошо, что Елена напомнила ему вчера про кольцо, не то он попал бы впросак. Он обещал Елене держать их свадьбу в секрете до окончания празднования помолвки Аннабэль в воскресенье.
Однако он должен был себе признаться, что остаться одному в первую брачную ночь значило признать себя полным неудачником. Он не удостоился даже прощального поцелуя. И вот такое будущее его ожидает?
Он вспомнил об условии, которое Елена поставила, прежде чем согласиться на венчание, – они не будут делить постель. Люка был так взбудоражен новостью о ребенке, что согласился. Теперь он понимал, что такая уступка значила на самом деле.
Он никогда не предполагал, что их с Еленой отношения будут платоническими. Она ошеломляюще красива. А он мужчина. И не он один замечает ее редкостную красоту. Мужчины шеи сворачивали, когда она шла по улице. Но никто из них не догадывался, что она теперь по закону принадлежит ему. И по закону, и на деле… Но вот с этим возникала заминка. Он вспомнил о поцелуе в пентхаусе. Люка поначалу был уверен, что сможет выдержать фиктивный брак, но сейчас уже глубоко в этом сомневался.
– Люка, что ты здесь делаешь в одиночестве?
Он удивленно моргнул, отрываясь от одолевших его непростых размышлений. Объект его мыслей стоял перед ним.
– Что ты сказала? – переспросил он.
– Не важно, – отмахнулась она, – ты выглядишь так, будто что-то задумал. Я что-то об этом знаю?
– Ты знаешь? – Его голос прозвучал фальшиво.
Она как-то странно на него посмотрела.
– Да, знаю. Мама рассказала мне о новой статье в таблоиде.
– Значит, репортеры продолжают под тебя копать? – спросил Люка. – Потому что ты не побеседовала с ними.
– Похоже на то. Они напечатали фото, как я выхожу от врача.
– И в чем криминал? Любая женщина может посетить кабинет врача.
– Но они цитируют анонимный источник, сообщивший, что я беременна.
– И твоя мать об этом узнала?
Елена кивнула.
– Я дала туманные ответы, из которых неясно, где правда, а где вымысел. Ненавижу себя за это, – призналась она.
Люка тихонько пожал ее руку.
– Знаю. Но скоро все закончится. Если хочешь, можем объявить всем прямо сегодня.
– Звучит заманчиво. Но Аннабэль так счастлива, не хочется омрачать ее праздник. Она вложила столько сил в подготовку. Кроме того, я заметила, что вы с ней стали друг другу ближе.
– Да. Она перестала злиться на меня за столь длительное отсутствие.
– Значит, неделя удалась во всех отношениях?
– Можно и так сказать, – подтвердил Люка.
– Тогда подержу маму в неведении еще немного. Если бы только я могла отключить Интернет до конца недели, было бы гораздо проще, – посетовала Елена.
– Хочешь, чтобы я позаимствовал кусачки у дворцового электрика?
– Ты даже представить себе не можешь, насколько притягательна эта идея.
Оба искренне рассмеялись. Глаза Елены блестели, а лицо лучилось счастьем. И он снова испытал странное чувство теплоты.
Европейский футбол.
Елена стояла у кромки футбольного поля и улыбалась. Спасибо, что Аннабэль намекнула, в чем будет состоять сегодняшнее мероприятие, чтобы Елена могла одеться соответствующим образом. Елена надела шорты и желтый хлопковый топ. Она давно не выходила на поле, хотя не могла не признаться, что в детстве отлично играла.
– Прошу всех на поле, – скомандовала Аннабэль. – Как поступим? Выберем капитанов и те наберут себе команды или мальчики против девочек?
Голоса гостей разделились пополам.
Посоветовавшись с Грейсоном, Аннабэль предложила бросить жребий.
– Орел – смешанные команды, решка – мальчики против девочек.
Аннабэль высоко подбросила монетку, и та закрутилась, блестя на солнце. Поймав монету, Аннабэль взглянула на нее и улыбнулась.
– Жребий выпал смешанным командам. Сейчас дело за капитанами.
– Ты и Грейсон будете капитанами. Это ваш праздник, – предложил кто-то из гостей.
Елене понравилась идея.
– Я за.
Другие гости тоже поддержали предложение.
Аннабэль взмахнула рукой, призывая всех успокоиться.
– Мне жаль вас разочаровывать, но я совсем не умею играть. Предлагаю вместо себя Елену. Я буду в группе поддержки. – И она показала две трещотки: – Видите, я подготовилась.
Елена улыбнулась. Ей было приятно, что Аннабэль высокого мнения о ее игре, хотя прошло столько лет.
Но Елена понимала, что в ее положении играть в футбол небезопасно. Как бы потактичнее сказать об этом Аннабэль?
Елена подумала, что могла бы руководить командой с кромки поля. А что, неплохая идея. Она могла оправдаться тем, что бережет лицо для модельных показов. Ей совсем не нужен синяк под глазом или сломанный нос.
