Книга польского публициста Г. Хмелевского показывает процесс эволюции религии от первобытных верований к развитым религиозным системам. Она насыщена массой познавательного материала о истории древних народов, о возникновении и развитии их культуры. Серьезная полемика с современной богословской трактовкой проблем формирования и эволюции религиозных представлений делает книгу весьма полезной и актуальной для пропагандистов атеизма, преподавателей и студентов.Книга вполне доступна верующим благодаря простоте языка и популярности изложения.
Научное исследование истории религии есть одна из важных предпосылок ее полного преодоления. Марксизм давно вскрыл ограниченность критики религии буржуазными и мелкобуржуазными просветителями и вольнодумцами. Вскрывая нелепость религиозных мифов и представлений, критикуя их несостоятельность с позиций разума и здравого смысла, просветители и атеисты прошлого оказывались не в силах научно объяснить причины существования и развития религии. Религия представала в их изображении как результат невежества людей и обмана их служителями культа. Продолжая лучшие традиции смелой и бескомпромиссной критики религии, марксизм в то же время пошел дальше буржуазных атеистов в объяснении причин, ее породивших и порождающих. Маркс и Энгельс впервые в истории науки выявили подлинные земные корни религии. Они показали, что всякая религия представляет собой отражение в головах людей тех внешних сил, природных и общественных, которые господствуют над ними в их повседневной жизни, отражение, при котором земные силы принимают форму неземных, сверхъестественных[1]. Тем самым был впервые заложен фундамент научного изучения истории религии. История религии перестала быть музеем человеческой глупости, невежества и плутовства. Она стала неразрывной частью общей истории развития человечества.
Марксизм доказал, что религиозные верования людей можно правильно понять, лишь изучив условия их жизни в различные исторические эпохи, их реальные практические отношения к природе и друг к другу. Боги, которым поклоняются люди, представляют собой лишь олицетворение природных или общественных сил, господствующих над ними. Следовательно, тайна происхождения богов скрыта на земле. История религий есть прежде всего история народов, история развития их производства, общественных отношений, культуры.
Научное объяснение религии не только опровергало насаждаемые церковью догмы и мифы, оно отчетливо выявляло историческую бесперспективность религии, неизбежность ее исчезновения в будущем. Поэтому оно встретило с самого начала ожесточенное сопротивление реакционных сил. На защиту традиционных догматов мобилизуется авторитет не только церкви, но и науки. Предпринимаются многочисленные попытки с помощью данных этнографии, археологии, лингвистики отстоять «истинность» Библии, а следовательно, и всего христианского вероучения.
История религии вплоть до настоящего времени — арена острой идеологической борьбы. Всякая книга, в которой дается научный очерк истории религии, является важным орудием этой борьбы. Она помогает пропагандистам-антирелигиозникам развенчивать традиционные религиозные мифы и догматы, помогает формированию атеистического мировоззрения.
Предлагаемая вниманию советского читателя книга Генрика Хмелевского «Христианство и религии мира» издана в Польской Народной Республике в 1964 году. Книга Хмелевского не принадлежит к числу научных монографий. Ее цель иная: в доступной для самого широкого читателя форме осветить основные этапы развития религий разных стран и народов вплоть до возникновения христианства. Таким образом, книга представляет собой научно-популярный очерк истории дохристианских религий.
Марксистская литература, посвященная истории религии, пока очень небогата. Что же касается научно-популярных книг на эту тему, то их — единицы[2]. Поэтому книга Хмелевского будет, бесспорно, замечена нашим читателем.
Важным достоинством книги следует считать умение автора о самых сложных проблемах истории религии говорить просто, ярко и увлекательно. В то же время в большинстве случаев изложение находится на уровне современной науки. Автор знаком с многочисленными исследованиями историков, археологов и этнографов, умело их осмысливает и обобщает.
Начиная с «истоков» религии в первобытную эпоху, автор далее прослеживает ее развитие в условиях первых классовых государств — древней Месопотамии, Египта, Индии, Ирана, Древней Греции и Рима. Особое внимание в книге уделено развитию религиозных верований древних евреев.
Таким образом, Г. Хмелевский ограничивается рассмотрением тех религий, которые предшествовали христианству, прямо или косвенно связаны с его возникновением. Автор показывает, что христианство не представляет собой ничего исключительного и неповторимого и что значительная часть его идей, образов, мифов и догматов заимствована у других религий. Но этот вывод нигде не провозглашается априори и не навязывается читателю. Он необходимо вытекает из тщательного анализа религиозных верований различных народов.
