Лейкин, Николай Александрович — русский писатель и журналист. Родился в купеческой семье. Учился в Петербургском немецком реформатском училище. Печататься начал в 1860 году. Сотрудничал в журналах «Библиотека для чтения», «Современник», «Отечественные записки», «Искра».В рассказах Лейкина получила отражение та самая «толстозадая» Россия, которая наиболее ярко представляет «век минувший» — оголтелую погоню за наживой и полную животность интересов, сверхъестественное невежество и изворотливое плутовство, освящаемые в конечном счете, буржуазными «началами начал».
Раза два просыпался Никитка въ долгую Рождественскую ночь, будилъ спавшую съ нимъ на кровати мать и спрашивалъ съ тревогой:
— Мама, не пора-ли? Кажется, пора ужъ идти?
— Фу, Боже мой! Что такое? Что ты меня теребишь? — спросонокъ бормотала мать.
— Не пора-ли идти Христа славить… — повторялъ Никитка.
— Какое теперь славленіе, ежели еще и птухи не пли. Спи!
Никитка заснулъ, но черезъ нсколько времени опять проснулся и опять тронулъ мать за бокъ.
— Мама! А мама! Я встану. Акинфьевна ужъ копошится въ своемъ углу, должно быть сбирается въ церковь.
— Вотъ мальчишка-то неугомонный! И чего ты меня будишь, подлецъ!
— Акинфьевна ужъ встала. Я пойду Христа славить.
— Ну, куда ты теперь пойдешь? Все еще заперто. Вс спятъ. Акинфьевна вдь сбирается къ заутрени, а теб ежели сейчасъ посл ранней обдни — и то будетъ въ самый разъ. Спи.
Никитка лежалъ, но заснуть сразу не могъ. До подвала, гд онъ квартировалъ съ своей матерью, прачкой, доносился слабый звонъ колокола приходской церкви. Акинфьевна, старуха, занимавшая въ томъ-же подвал уголъ, отгороженный ситцевой занавской, продолжала копошиться, и вскор за ситцемъ занавски показался свтъ ея маленькой керосиновой лампочки.
— Который теперь часъ, бабушка? — спросилъ ее Никитка.
— Спи, спи. Еще рано. Пятый часъ. Слышишь, къ заутрени звонятъ… — прошамкала старуха.
Вскор старуха вышла изъ-за занавски уже одтою въ ветхую заячью кацевейку и въ платк на голов, держа въ рук жестяную лампочку и освщая себ путь.
— Я, бабушка, Христа славить сбираюсь, — сказалъ ей Никитка. — Вотъ изъ-за чего проснулся.
— Рано еще. Какое теперь славленье! Кто не у заутрени, тотъ спитъ.
Старуха ушла. Въ подвал опять воцарилась темнота. Никитка лежалъ около матери съ открытыми глазами и думалъ:
«Ежели мы съ Давыдкой за славленье рубль наберемъ — сейчасъ себ салазки куплю. Вдь ежели рубль, то это, стало быть, по полтин на брата… По полтин… А салазки стоютъ три гривенника… На заднемъ двор, около помойной ямы, гору устроимъ. У Давыдки лопатка есть для снгу… Его лопатка, а мои салазки… Да нтъ, я ему не дамъ кататься… Разв чуточку… А то онъ сломать можетъ. Пусть свои салазки покупаетъ. И Васютк поварову не дамъ. А возить онъ меня на салазкахъ можетъ… Пусть возитъ. Я даже такъ… Пусть онъ меня съ Давыдкой вмст возитъ — и будетъ пара лошадей. Вотъ какъ докторскій кучеръ здитъ на пар, что у насъ въ дом живетъ. И возжи… И веревки имъ въ ротъ… Вотъ такъ и я», мечталъ Никитка.
Но глаза его мало-по-малу закрылись. Въ его воображеніи мелькалъ Давыдка и поваровъ Васютка, бгущіе передъ нимъ, взнузданные веревками и тащущіе салазки. Затмъ замелькали какіе-то радужные круги, превратились во что-то срое, и онъ заснулъ.
Когда заутреня кончилась и старуха Акинфьевна вернулась уже изъ церкви, мать Никитки проснулась и сама уже начала это будить.
— Вставай-же, — толкала она его въ бокъ. — Чего ты? Ночью угомону на тебя не было, спать мн не давалъ, а теперь дрыхнешь. Вставай, Никитка. Христа славить пора идти. Вставай! Экъ разоспался-то какъ! Вставай! А то ковшъ воды холодной за пазуху вылью…
Мать подняла его и посадила на кровати. Онъ сидлъ, почесывался и заспанными глазами смотрлъ на мать, которая накидывала на себя ватную юбку.
— Очнись, олухъ! Иль забылъ, что Христа славить сбираешься идти! — повторила мать.
— Нтъ, я помню… — заспаннымъ голосомъ отвчалъ Никитка. — Гд мои валенки?
— Гд обронилъ, тамъ и стоятъ. Чего-жъ ты, дурашка, не слзаешь съ кровати? Слзай, ступай въ кухню къ ушату, мойся у рукомойника и живо очухаешься.
— Сейчасъ.
Никитка слзъ съ кровати, опустился на колна и заглянулъ подъ кровать — лежитъ-ли тамъ спрятанная съ вечера его бумажная звзда съ фонаремъ изъ бумаги,
— Тутъ… Цла звзда-то.
— А то куда-жъ ей дться-то? Здсь воровъ нтъ. Иди, умывайся, а потомъ я теб голову деревяннымъ маслицемъ отъ Бога помажу и расчешу гребешкомъ.
— Ты, мама, дай мн еще стерлиновый огарокъ, а то я боюсь, что этотъ скоро сгоритъ, — сказалъ Никитка.
— Да откуда-же мн взять-то еще? Вдь у меня не стерлиновый заводъ. Сгоритъ этотъ огарокъ — зайдешь въ лавочку и купишь полъ-свчки. Вдь деньги будутъ у тебя… Получишь деньги-то за славленье.
Никитка натянулъ валенки на ноги и пошелъ въ кухню къ рукомойнику умываться. Со сна его пошатывало. Черезъ минуту онъ вернулся съ мокрымъ лицомъ и съ растопыренными руками.
— Мама, дай полотенца утереться…
Мать утерла его и пошла сама умываться. Вернувшись умытая, она застала Никитку совсмъ уже проснувшимся. Онъ вытащилъ изъ-подъ кровати звзду и разсматривалъ ее. Она была сдлана изъ картона и оклеена цвтной бумагой отъ папиросныхъ обложекъ. Прилплены были на цвтную бумагу то тамъ, то сямъ кусочки фольги съ шоколадныхъ конфетъ. Коробка изъ-подъ табаку, прикрпленная сзади звзды, изображала изъ себя фонарь, изъ котораго, сквозь промасленную блую бумагу, долженъ сквозить свтъ огарка. Звзду эту смастерилъ онъ при помощи проживавшаго въ томъ-же подвал на квартир и ожидающаго мста писаря, который выговорилъ себ за это съ Никитки на стаканчикъ.
