Пока портал становится всё больше в моих глазах, я ощущаю, как сердце стучит в моей груди, а мана несётся по моему телу. У меня чувство, будто я не мог бы развернуться, даже если бы захотел. Я обязан шагать вперёд в неизвестное. У меня даже нет выбора.
Первый слой наполнен всевозможными зверями. Злобное рычание и звуки битвы постоянны здесь, в этой слабейшей области Подземелья.
Второй слой наполнен тенью, холодом и смертью. Место тьмы, где спрядённые из тени существа плавают и ползают по бесконечному лабиринту, в котором едва можно увидеть свет.
Третий слой является миром огня, дыма и пепла. Демонов в изобилии и они представляют собой чужеродное и дикое естество.
Однако на четвёртом слое невозможное начинает становиться возможным. Концентрация маны такова, что правила мира, жизни, существования, которые мы знаем, искажаются. Мифический Мир. Вход на этот уровень Подземелья подобен шагу в пропасть другой вселенной.
Выдержка из ‘Трактат о концентрации маны и её влиянии на законы физики’
—————————————————————————————————-
Затягиваемый вперёд, как рыба с крючком во рту, я мчу через портал и оказываюсь погружённым в ослепляющий свет, что смывает моё зрение и заставляет видеть звёзды. Текстура под моими ногами изменилась, температура упала, а свет медленно отступал, пока я смотрел на невозможное.
Передо мной возвышается гора. Огромная, зубчатая и покрытая снегом гора, что поднимается с такой далёкой снизу земли, что я не могу её видеть, и возвышается до высоты, что поражает воображение. Туман и облако укрывают вершину и я с неверием осознаю, что идёт дождь, лёгкий, но всё же, это дождь. Я изо всех своих сил защищаю глаза, так как у меня нет век, чтобы укрыть их, и с открытым ртом смотрю на невероятный пейзаж передо мною, не обращая внимания на муравьёв, что начали изливаться через врата.
Между местом, где стою я, и горой напротив находится обширная открытая область, наполненная, как мне вначале показалось, невероятно плотно выглядящими облаками, однако я быстро осознал, что это нечто совершенно другое. Это парящие камешки. Хотя, думаю, камешки не совсем то слово, что лучше всего им подходит. Это не галька или хотя бы булыжники, они огромные, практически острова. Каждый должно быть весит тысячи тонн, достаточно большие, чтобы уместить небольшую деревню. Как во имя чего бы то ни было выдающего себя за Ньютона на Пангере эти штуки ПАРЯТ?!
Из одного из них непрерывным ручьём льётся поток кристально чистой воды, водопадом стекающей вниз с края, разбрызгиваясь в тумане, пока погружается в бездонные глубины внизу. Я настолько увлёкся тем, что было передо мною, что чуть не упустил сообщения своих глаз о том, что пролегало слева и справа.
И ответом будет, ещё больше гор, на самом деле две, такие же огроменные, как и первая. Это ландшафт четвёртого слоя? Невозможные горы, бездонные долины между ними и абсурдные парящие острова в небе? Это крайне нелепо! А я то думал, что третий слой был странным!
[Хмммммм. Добро пожаловать на четвёртый слой. Думаю, это твой первый визит?] Соединился могучий разум с моим собственным и прогрохотал в моей голове.
Я продолжаю смотреть вперёд, впитывая невероятное зрелище.
[Ага, первый раз. Кто бы что не рассказывал, нельзя быть готовым к увиденной реальности, не так ли?]
[Действительно, нельзя. Хотя, если ты правда хочешь быть впечатлённым, тебе стоит внимательнее изучить гору, что пролегает под твоими ногами]
Полагаю, я также стою на горе, не так ли? Я не могу точно сказать, насколько она высокая, так как не вижу ни подножие, ни вершину, однако, возможно, я примерно на треть пути вверх? Однако интересно, что такого в ней особенного, что Хранителю Рощи надо было упоминать об этом. Под собой, единственное направление, которое я вижу не так уж и чётко. Конечно, я могу видеть то, что рядом, однако не то, что у меня под ногами. Так что я слегка склонился, чтобы изучить гору, на которой стою.
Разве что это не гора.
«Чего?» Пробормотал я про себя.
Это не похоже на почву или камень, думаю, оно мягче, чем должно быть, и не имеет того цвета, который я ожидал.
Я развернулся.
«ДА. ЛАДНО.»
Это дерево. То дерево. На месте горы находится клубок изогнутых корней, настолько широких, что я подумал, что стою на плоской поверхности. Сотни тысяч их поднимаются из глубин земли и собираются у основания абсурдного ствола, что в обхвате должен иметь километры, поднимающийся вверх и исчезающий в облаках и тумане над головой.
[Это Древо-Мать?] Задаю я глупый вопрос.
[Конечно же] Мысли Хранителя Рощи излучают гордость.
Я на мгновение включил чувство маны, чтобы быстро вырубить. Количество протекающей по этому дереву энергии может вскружить голову, она поднимается по корням и концентрируется в сердце дерева. Я и понятия не имел, что можно стать настолько сильным!
[Древо-Мать является древним?] Спросил я. Нужно было убедиться!
Хранитель Рощи взглянул на меня в удивлении.
[Нет, конечно же нет. Она может и могучая, но она не может сравниться с этими существами]
