«Утомительно,» призналась она. «Требуется так много маны, что я едва могу поддерживать их активными в течении десяти минут за раз. Сила невероятна, но я переживаю, что никогда не смогу поднять своё время работы достаточно высоко, дабы претендовать на настоящие доспехи.»
«Это просто требует времени,» уверила Минерва. «Чем больше ты требуешь у своих каналов маны в твоём теле, тем на большее они способны. Остальное сходится к твоей решительности и способности справиться с целыми кучами боли.»
«Тогда, полагаю, то хорошо справилась,» неловко высказалась Моррелия.
Минерва улыбнулась.
«Я до сих пор удерживаю рекорд курса тренировок,» похвасталась она.
«И второе место далеко позади,» покачал своей головой Титус.
«Тебе ли не знать.»
«Ты никогда это не оставишь в покое.»
«Конечно же нет.»
Титус обернулся к своей дочери.
«Не утруждайся сравнивать себя с этой ненормальной,» он дёрнул пальцем в сторону своей жены, «она также удерживает рекорд самого длинного пребывания на воздухе снаружи без шлема. В основном потому что никто не был достаточно глуп, дабы попробовать это делать.»
«Целая минута,» рассмеялась Минерва, когда Моррелия обернула на неё свои широко распахнувшиеся глаза. «Правда чуть не умерла из-за этого.»
«Это дольше, чем там способно продержаться большинство монстров из четвёртого…» пробормотала Моррелия.
«Вот и я о том же. Не сравнивай себя с кем-то столь далёким от нормы, как твоя мать.»
«Твой тон действует мне на нервы, Титус,» прорычала Минерва.
«А ты собираешься что-то с этим делать?» Возразил он.
Они оба смотрели друг на друга, но под поверхностным уровнем кипящего гнева было нечто другое, чего Моррелия не хотела узнавать.
«Что произойдёт, если я продолжу расширять каналы маны в своём теле? Количество маны, подвластной мне, повышается, но что насчёт акклиматизации? Разве нет сильных побочных эффектов?»
Оба родителя обернулись к ней, но Титус был тем, кто ответил.
«Если кратко, да. Если ты сумеешь управлять преторианскими доспехами, то никогда больше не сможешь нормально ходить по поверхности.»
Он поднял свою руку прежде, чем у неё была возможность перебить его.
«Очевидно, что твоя мать и я смогли вернуться на поверхность, но было несколько ключевых условий. Во-первых, процесс новой акклиматизации к окружению низкого уровня маны был… запредельным. Во-вторых, даже после этого длительного процесса нам было необходимо дополнительно принимать жидкую ману для поддержания нашей жизни. Как только твоё тело привыкнет к наличию такого большого количества маны внутри него, пути назад по сути нет.»
Моррелия молча выслушала всё. Она подозревала, насколько же труден был процесс возвращения к поверхности для её родителей, и чем больше она узнавала, тем лучше понимала, насколько же тяжёлым, и насколько же редким был поступок, который они совершили.
«Почему вы это сделали?» Наконец спросила она. «Вы могли растить нас на четвёртом, если бы захотели. Почему вы заставили себя пройти через это?»
Минерва была той, что предоставила ответ.
«Дети должны расти под солнцем,» пожала она плечами. «Вот и всё.»
___________________________________________________
Из поверхности третьего слоя возвышалось четыре гигантских столба. Сжатый камень, отмеченный бороздами, закручивался вверх из огромного основания из собранного материала. Вокруг основания каждого трудилась тысяча магов земли, объединяя свою волю, дабы осуществить великую работу, перемещение тысяч тонн камня одним лишь их разумом.
Сотни метров выше, поражаемые обжигающим ветром и частичками пепла, что заполняли воздух этого уровня Подземелья, ещё тысячи муравьёв крепко цеплялись за стороны колонн, пока становились всё ближе к плато наверху. В их летел шквал заклинаний, отражаемые щитами и разбираемые ещё большим количеством магов, но некоторые достигали цели, разбиваясь о массивных солдат, поглощающих удары своими затверделыми панцирями.
В воздухе на сверкающих платформах из чистой энергии бой вели команды демонов, бросаясь магией и своими собственными телами вокруг внешнего края плато ради контроля над теми небесами, что были.
Ещё больше муравьёв собиралось вокруг основания колонн для атаки, объединяясь в команды, прежде чем начинали подниматься. Камень уже в любой момент совершит контакт, им нужно быть на позиции для последнего наступления.
Воздух был полон вспышек магии, дыма и огня, затрудняя видимость для Слоан, однако она могла достаточно хорошо оценить ситуацию со своего места на холме командования, дабы быстро прийти к выводам.
«Пошлите команды целителей, мы хотим, чтобы они встали прямиком за атакующими группами.»
«Да, генерал!»
«Выведите артиллерийских разведчиков вперёд на огневую позицию. Я хочу, чтобы через одну минуту край плато был покрыт кислотой.»
«Принято!»
