Чувствуя себя абсолютно отвратительно, я тащу свой жалкий каркас вплоть до Роклу. К сожалению даже вида крайне огромного улья, построенного Колонией, недостаточно, чтобы стряхнуть с меня уныние. Хотя он жутко впечатляющий. Интересно, как, во имя Пангеры, они сумели сделать нечто настолько большое? Наверняка же его веса будет достаточно, чтобы обрушить фундамент. Если только внутри нет какого-то рода супернадстройки? Не, забудьте, что сказал, они сумели отвлечь меня.
Я приблизился к основанию массивного муравьиного холма и припарковал свой зад снаружи, прежде чем спросил у ближайшего рабочего, могут ли они привести троицу голгари. Я бы с удовольствием поползал внутри этой комично впечатляющей конструкции, однако прямо сейчас у меня просто нет настроения. Что я чувствую, так это неослабевающие, тянущие меня коготки Подземелья, требующие моего возвращения вниз на четвёртый.
Пошло ты, Подземелье! Если я хочу остаться здесь, то я останусь. Может, раз уж на то пошло, я возьму и вернусь обратно на второй слой ради небольшой прогулки!
Ууф. Или нет.
К счастью не понадобилось много времени, чтобы появилось знакомое ворчливое лицо Гранина, с Коруном и Торриной по обе его стороны.
[Гранин, скупой ты подражатель валуна. Какого чёрта ты со мной сделал?]
Формирователь фыркнул, сложив руки поверх его гранитной груди.
[Что я сделал? Был советчиком. Всё остальное на твоей совести. Слышал, там внизу ты был весьма занят, рисковал своей шеей и подрывал себя]
[На моей, да? И как, чёрт побери, ты знаешь о том, что я подрывал себя? Погоди… не отвлекай меня. Ты меня не обдуришь! Объясни этот инфернальный ‘Зов Подземелья’, что дёргает мою цепь. Мне это совсем не нравится! Ни капли не нравится!]
Возможно в первый раз за всё время я увидел удивление на лице Гранина. Выглядит странно. Будто я прошёл мимо секции каменной стены, затем обернулся, чтобы увидеть на её поверхности шокированное выражение.
[Ты чувствуешь зов?] Спросил он.
Даже Корун и Торрина кажутся ошарашенными.
[Ты имеешь ввиду огромную боль, которую я ощущаю в результате нахождения на этом уровне? Когда я попытался пройти через врата, то не мог даже шевелить своим телом. Контроль Подземелья над моим телом не то, на что я подписывался. Если это то, что включает в себя становление Древним, то я хочу отказаться от всего этого!]
[Энтони, это великая честь! Ты понимаешь, что это значит?] Умолял Корун, его лицо восторженно взволнованное.
[В блестящую, золотую, коммерческую империю эту честь! То есть, в жопу её! Это жуть как больно!]
[Ты идиот] фыркнул Гранин, хотя могу сказать, что он в восторге. [Это не Подземелье зовёт тебя. А Древние. Теперь они положили на тебя глаз, мальчик]
___________________________________________________
Древние-Шмевние
Корун, Торрина и Гранин смотрели на меня с блестящими глазами, раскрыв, что в меня вонзили крюк Древние, а не Подземелье. В подобные времена мне приходится напоминать себе, что, несмотря на их интеллект, эти трое культисты, по своей сути боготворящие гигантского червя.
[Значит, по вашему мнению, то, что Древние сделали это со мной, вместо самого Подземелья, должно изменить мой взгляд на это?]
[Конечно же] со всей серьёзностью кивнула Торрина, [они самые давние и могущественные существа этого мира]
[Как это может ничего не менять? Ты говоришь, что тебе всё равно, что тебя призывают эти богоподобные естества?] Ухмыляясь, спросил Корун.
Я уставился ему в глаза.
[КОНЕЧНО ЖЕ МНЕ ВСЁ РАВНО! Почему, чёрт побери, это должно что-то менять для меня? Ты тупой? Твой мозг червячок?! Клянусь во имя Колонии, если я когда либо стану Древним, то я засуну тебе в нутро крюк и буду таскать тебя по Подземелью, посмотрим, изменится ли твоё мнение]
Гранин поднял обе руки, пытаясь создать более расслабленную атмосферу.
[Ладно, давайте немного успокоимся. Очевидно что Энтони не в восторге от наличия боли. Это абсолютно можно понять. Хотя, уверен, ты можешь понять, почему мы можем быть в восторге, ведь так? Тебя по своей сути коснулись те, кого мы считаем всемогущими существами]
[Гранин] обратился я, [даже если бы у меня не было боли, мне бы было всё равно на Древних. Всё, что они представляют для меня, можно охарактеризовать как ‘угроза для моей семьи’. Кроме этого они могут отправиться в далёкое путешествие по тропе запаха]
Корун чуть не поморщился.
[Ты правда не должен так о них говорить, Энтони] сказал он мне.
[Или что?] Саркастично пререкаюсь я. [Они вызовут у меня дискомфорт и ограничат моё перемещение? Разве это не было бы ужасно]
Я поёрзал, когда внутри моего панциря вспыхнула боль.
[Как они вообще это делают?] Пожаловался я. [Я не могу обнаружить никакую подсоединённую ко мне ману. Будто это ощущение приходит из ниоткуда]
[Не могу тебе с этим помочь] признался Гранин, [никто никогда не смог разобраться в этом, или какие требования для задействования зова. Некоторые многообещающие монстры начинают ощущать его рано, возможно даже на четвёртой или пятой ступени, но другие никогда, даже на восьмой ступени. Кроме сильного ядра, мы понятия не имеем о причинах его начала]
